Politiques publiques de santé menstruelle au Nigeria : ce que toute femme et toute personne engagée devrait savoir

Au Nigeria, la santé menstruelle est abordée de façon dispersée, dans différentes politiques, et non dans un cadre global unique. Les progrès ont été lents, mais ces dernières années, les organismes publics comme les organisations de la société civile y accordent plus d’attention.

À retenir :

• Le Nigeria n’a pour l’instant aucune politique nationale spécifique de santé menstruelle, même si des dispositions figurent dans des cadres plus larges sur la santé et l’éducation.
• La Politique nationale de santé scolaire (National School Health Policy, 2006, révisée en 2020) mentionne la gestion de l’hygiène menstruelle, mais ne prévoit ni mécanisme d’application ni dotation budgétaire.
• On estime que 37% des filles nigérianes manquent l’école pendant leur menstruation, faute d’installations adaptées et de protections menstruelles.
• L’exonération de la taxe sur la valeur ajoutée pour les protections hygiéniques a été supprimée en 2020, ce qui rend les protections menstruelles 7.5% plus chères pour des familles déjà en difficulté.
• Plusieurs gouvernements d’État, dont ceux de Lagos, de Rivers et d’Ekiti, ont lancé leurs propres initiatives de santé menstruelle depuis 2018.
• Le projet de loi sur la santé et l’hygiène menstruelles (Menstrual Health and Hygiene Bill), présenté pour la première fois en 2020, rendrait obligatoire la gratuité des protections menstruelles dans les écoles et les institutions publiques.
• La mise en œuvre des politiques reste le plus grand défi : moins de 15% des écoles publiques respectent les exigences WASH de base pour la gestion de l’hygiène menstruelle.

Voyons comment nous en sommes arrivés là et ce que ces politiques signifient pour les femmes et les filles du Nigeria.

Quand Hauwa, enseignante du secondaire à Kaduna, a constaté que près de la moitié de ses élèves filles manquaient l’école pendant leurs règles, elle a demandé de l’aide au conseil de l’éducation de sa collectivité locale. « On m’a répondu que ce n’était pas une priorité », se souvient-elle. « Un responsable a même ri et a dit que les filles n’avaient qu’à “se débrouiller”. » C’était en 2019. Aujourd’hui, Hauwa dirige une coalition d’éducateurs qui réclame des changements de politique pour que la santé menstruelle soit reconnue comme un droit fondamental, et non comme un luxe. Son histoire reflète une réalité plus vaste : le Nigeria a beau avoir progressé en santé publique, la santé menstruelle reste largement invisible dans les politiques gouvernementales. Pourtant, le vent commence doucement à tourner. Comprendre le paysage actuel des politiques et les lacunes qui subsistent est essentiel pour quiconque travaille à mettre fin à la précarité menstruelle au Nigeria.

Pour comprendre où nous en sommes, il faut regarder comment la santé menstruelle est peu à peu entrée dans les discussions sur les politiques publiques, souvent par la petite porte d’autres initiatives.

La première reconnaissance officielle de la santé menstruelle au Nigeria n’est pas venue des politiques de santé, mais des réformes de l’éducation. La Politique nationale de santé scolaire, adoptée en 2006 et révisée en 2020, a intégré la gestion de l’hygiène menstruelle à une éducation complète à la santé. Elle recommande aux écoles de prévoir des espaces privés pour changer de protection hygiénique, des dispositifs d’élimination des déchets et de l’eau pour se laver. Sur le papier, c’est prometteur. Dans la pratique, la plupart des écoles n’ont même pas de toilettes de base, et encore moins d’espaces réservés à l’hygiène menstruelle.

Le secteur de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène (WASH) a offert une autre porte d’entrée. Le Plan d’action WASH de 2016 du Nigeria a reconnu qu’une bonne gestion de la menstruation demande plus que de simples toilettes. Il faut des toilettes qui ferment à clé, avec de l’eau, qui préservent l’intimité et offrent des solutions d’élimination des déchets. Malheureusement, une évaluation de 2022 a montré que seules 12% des écoles primaires et 23% des écoles secondaires du Nigeria respectent ces normes de base. Les États du Nord font face à des difficultés particulières : certaines écoles rurales n’ont pas de toilettes du tout.

Ces premières mentions dans les politiques ont été des étapes importantes : elles reconnaissaient que la santé menstruelle a un effet sur l’éducation et demande des infrastructures. Mais elles traitaient la menstruation comme une question secondaire, et non comme une préoccupation centrale exigeant des moyens dédiés et une obligation de rendre des comptes.

Le débat a nettement changé vers 2018-2020, lorsque des organisations de la société civile, des groupes de défense des droits des femmes et des législateurs progressistes ont commencé à réclamer une loi spécifique sur la santé menstruelle. Le projet de loi sur la santé et l’hygiène menstruelles est la tentative la plus complète à ce jour pour s’attaquer à la précarité menstruelle au niveau des politiques publiques. S’il était adopté, ce texte obligerait le gouvernement fédéral à fournir gratuitement des protections menstruelles aux filles des écoles publiques, aux détenues et aux femmes vivant dans des camps de personnes déplacées internes (PDI).

Le texte propose aussi de créer un Fonds national pour la santé menstruelle afin de soutenir sa mise en œuvre et la recherche. Il imposerait aux institutions publiques, notamment les écoles, les hôpitaux et les administrations, de disposer d’installations adaptées à la gestion de la menstruation. Point peut-être le plus important : il obligerait les États à inscrire des lignes budgétaires spécifiques à la santé menstruelle, au lieu d’espérer que des fonds sortent des budgets généraux de la santé ou de l’éducation.

Début 2026, le projet de loi a franchi la deuxième lecture à la Chambre des représentants, mais il se heurte à de sérieux obstacles. Certains législateurs estiment que la santé menstruelle doit rester couverte par les politiques de santé existantes plutôt que de justifier une loi à part. D’autres invoquent des raisons budgétaires et se demandent si le Nigeria peut se permettre d’offrir des protections gratuites alors que les infrastructures de santé de base restent insuffisantes. Les militants répondent que la santé menstruelle fait partie des infrastructures de santé, et que l’ignorer entretient les cycles de pauvreté et les inégalités de genre.

Pendant que la politique fédérale avance lentement, plusieurs gouvernements d’État ont lancé leurs propres initiatives de santé menstruelle. L’État de Lagos a ouvert la voie en 2018 avec un programme pilote de distribution gratuite de serviettes hygiéniques aux filles de 30 écoles publiques. Les résultats ont été prometteurs : les écoles participantes ont signalé une baisse de 23% de l’absentéisme des filles pendant la menstruation. Sa pérennité reste toutefois incertaine, car le programme dépend largement des financements de donateurs et non d’une dotation dédiée dans le budget de l’État de Lagos.

L’État d’Ekiti a choisi une autre approche : il s’est associé à des fabricants locaux pour produire des serviettes abordables, tout en améliorant les installations WASH des écoles. Cette double stratégie agit à la fois sur l’accès aux protections et sur les infrastructures. L’État de Rivers a lancé une campagne d’éducation à la santé menstruelle destinée aux élèves comme aux enseignants, car l’accès aux protections ne sert pas à grand-chose si les filles connaissent mal leur corps ou si les enseignants entretiennent la stigmatisation.

Ces initiatives des États montrent que la volonté politique peut se traduire en actes, même sans politique fédérale globale. Elles révèlent aussi des difficultés communes : financement insuffisant, manque de coordination entre les ministères de la santé et de l’éducation, suivi et évaluation inadéquats, et difficulté à maintenir les programmes au-delà des premières phases pilotes. Ces écarts entre États créent un système morcelé, où l’accès d’une fille à un soutien en matière de santé menstruelle dépend en grande partie de l’État où elle vit.

Malgré les progrès, d’importantes lacunes des politiques continuent de nuire à la santé menstruelle au Nigeria. Les comprendre est essentiel pour mener un plaidoyer efficace.

L’une des décisions les plus controversées remonte à 2020, lorsque le Nigeria a supprimé l’exonération de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) pour les protections hygiéniques. Cette taxe de 7.5% range les protections menstruelles parmi les produits de luxe au lieu de les reconnaître comme des produits de santé indispensables. À titre de comparaison, les denrées alimentaires de base et le matériel médical restent exonérés de TVA, mais pas les produits dont la moitié de la population a besoin chaque mois.

L’impact économique va bien au-delà du pourcentage de la taxe. De nombreuses femmes dépensent déjà entre ₦500 et ₦1,500 par mois en serviettes jetables. La TVA ajoute ₦38 à ₦113 à cette charge. Pour une femme qui gagne le salaire minimum nigérian de ₦30,000 par mois, les protections menstruelles peuvent représenter 5-7% de son revenu, avant même la taxe. Ajoutez la TVA, et vous comprenez pourquoi tant de femmes se résignent à utiliser des chiffons, du papier journal ou d’autres matières qui ne sont pas sûres.

Les groupes de plaidoyer ont demandé à plusieurs reprises le rétablissement de l’exonération, ou d’aller plus loin en appliquant un taux zéro aux protections menstruelles. Le gouvernement répond généralement par ses besoins de recettes, surtout au vu des difficultés économiques du Nigeria. Mais ce raisonnement traite la santé des femmes comme une option, et laisse entendre que les recettes publiques comptent plus que la possibilité, pour les femmes et les filles, de gérer leurs règles en toute sécurité. Tant que cette politique ne changera pas, le Nigeria enverra par sa fiscalité un message clair : vos règles sont un problème de luxe, pas une nécessité de santé.

La lacune la plus importante n’est peut-être pas dans ce qui est écrit, mais dans ce qui manque : des budgets dédiés et des systèmes de responsabilisation. Les secteurs de la santé et de l’éducation du Nigeria sont notoirement sous-financés, généralement bien en dessous des 15% du budget national recommandés par la Déclaration d’Abuja. Dans ces budgets déjà limités, la santé menstruelle ne reçoit pratiquement rien.

Résultat : des politiques existent sur le papier, mais sans moyens pour les appliquer. La Politique nationale de santé scolaire a beau recommander des installations pour l’hygiène menstruelle, sans dotation budgétaire, qui paie les travaux ? Le Plan d’action WASH a beau recenser les lacunes, sans financement dédié, comment les écoles peuvent-elles y remédier ? Les gouvernements d’État ont beau lancer des programmes pilotes, sans lignes budgétaires engagées, ces initiatives disparaissent dès que les financements des donateurs s’arrêtent ou que l’équipe au pouvoir change.

L’absence de mécanismes de responsabilisation pose tout autant problème. Aucun organisme public ne suit de façon systématique les indicateurs de santé menstruelle et ne demande aux institutions de rendre des comptes sur le respect des politiques. Les écoles ne subissent aucune conséquence si elles n’ont pas d’installations adaptées. Les centres de santé ne sont pas évalués sur le fait de dispenser ou non une éducation à la santé menstruelle. Les administrations ne sont pas évaluées sur la prise en compte des employées qui ont leurs règles. Sans mesure ni responsabilisation, les politiques deviennent des déclarations d’intention plutôt que des outils de changement.

Même lorsque des politiques existent et reçoivent quelques fonds, leur mise en œuvre se concentre généralement dans les zones urbaines, et les communautés rurales restent oubliées. Lagos a peut-être des programmes scolaires qui distribuent des serviettes gratuites, mais pas les zones rurales de Sokoto. Les hôpitaux d’Abuja proposent peut-être des consultations sur la santé menstruelle, mais pas les dispensaires ruraux du Borno. Cette inégalité géographique reflète des difficultés de gouvernance plus larges au Nigeria, mais elle a des conséquences propres à la santé menstruelle.

Les zones rurales cumulent les désavantages : infrastructures WASH moins développées, marchés vendant des protections menstruelles plus éloignés, tabous culturels plus forts autour de la menstruation, et taux d’alphabétisation plus faibles, qui limitent l’efficacité de l’éducation à la santé. Les cadres politiques tiennent rarement compte de ces différences et proposent rarement des stratégies ciblées pour les zones rurales. Une approche uniforme sert forcément mieux les populations urbaines et laisse de côté les femmes et les filles des campagnes.

De plus, les déplacements de population et les crises humanitaires créent des angles morts dans les politiques. Le Nigeria compte plus de 2 millions de personnes déplacées internes, principalement des femmes et des enfants, dans les États du nord-est touchés par l’insurrection. Ces populations vulnérables font face à de graves difficultés de santé menstruelle, mais elles sont rarement prises en compte dans les discussions sur les politiques. Le projet de loi sur la santé menstruelle mentionne les camps de PDI, mais les politiques actuelles ignorent largement cette population, malgré ses besoins aigus.

Malgré les obstacles, un plaidoyer déterminé transforme peu à peu le paysage des politiques de santé menstruelle au Nigeria. Comprendre ces efforts montre les chemins à suivre pour continuer à progresser.

Les organisations de la société civile nigériane sont devenues le principal moteur du plaidoyer pour les politiques de santé menstruelle. Des groupes comme la Society for Women and AIDS in Africa Nigeria (SWAAN), Girls’ Rights Initiative et Women’s Rights and Health Project ont sans relâche porté la santé menstruelle dans les discussions sur les politiques. Ces organisations utilisent plusieurs stratégies : mener des recherches pour documenter l’ampleur de la précarité menstruelle, mobiliser à la base le soutien des communautés touchées, travailler directement avec les législateurs pour rédiger et défendre des projets de loi, et mener des campagnes médiatiques pour faire évoluer le regard du public.

Leur approche allie efficacement les preuves et l’émotion. Les rapports statistiques qui montrent combien de jours d’école les filles manquent créent un sentiment d’urgence, tandis que les témoignages de femmes qui peinent à acheter des protections rendent le sujet concret pour les décideurs. De nombreuses organisations mènent aussi des programmes locaux qui démontrent des solutions pratiques et prouvent qu’agir pour la santé menstruelle est possible et utile. Quand ces groupes s’adressent aux législateurs, ils arrivent avec des problèmes et avec des solutions qui ont fait leurs preuves.

Les partenariats internationaux amplifient ces efforts. Les organisations nigérianes se relient de plus en plus aux réseaux mondiaux de la santé menstruelle, partagent leurs stratégies et accèdent à un appui technique. Mais le plaidoyer le plus efficace reste ancré localement, mené par des Nigérianes qui comprennent le contexte culturel et savent s’orienter dans les systèmes politiques. Le soutien extérieur aide, mais ce sont les voix authentiquement nigérianes qui portent un changement durable.

Une nouvelle génération de Nigérianes utilise les plateformes numériques pour combattre la stigmatisation liée à la menstruation et exiger des mesures politiques. Des campagnes de hashtags comme #PeriodPovertyNigeria et #MenstruationIsNotALuxury ont figuré parmi les tendances de Twitter au Nigeria, ce qui a mis les responsables gouvernementaux sous la pression du public. Des jeunes qui militent partagent leur histoire, démontent les mythes et dénoncent les échecs des politiques, d’une façon que le plaidoyer traditionnel ne permet pas toujours.

Ces campagnes numériques atteignent plusieurs objectifs à la fois. Elles normalisent les conversations sur la menstruation et fissurent peu à peu les tabous culturels. Elles informent les jeunes femmes sur leurs droits et sur les politiques existantes. Elles rendent visible une demande publique de changement, que les responsables politiques ne peuvent pas facilement ignorer. Et elles créent une communauté de militantes, en reliant des femmes de tout le Nigeria qui se sentaient jusque-là seules avec leurs préoccupations.

Certains jeunes qui militaient en ligne se sont lancés dans l’engagement politique direct. Des jeunes femmes se présentent à des postes dans les collectivités locales avec la santé menstruelle à leur programme. Des syndicats étudiants exigent que les universités améliorent les installations des campus pour la gestion de la menstruation. Ce changement de génération laisse penser que la santé menstruelle restera à l’ordre du jour des politiques, que les projets de loi actuels soient adoptés ou non, car un groupe de citoyens de plus en plus large refuse d’accepter le statu quo.

Certains militants explorent des stratégies juridiques pour faire avancer les droits en matière de santé menstruelle. Le Nigeria n’a pas encore connu de grand procès sur ce sujet, mais il existe des cadres juridiques qui pourraient appuyer de telles actions. La Constitution nigériane garantit le droit à la santé, à l’éducation et à la dignité. Des avocats d’intérêt public soutiennent que ne pas agir sur la santé menstruelle viole ces protections constitutionnelles, en particulier pour les filles dont la scolarité en souffre.

L’approche fondée sur les droits fait passer la santé menstruelle d’une question d’aide sociale à une question de justice. Au lieu de demander au gouvernement de fournir des protections par charité, elle affirme que l’accès à la santé menstruelle est un droit que le gouvernement doit protéger. Cette façon de poser le problème a de fortes conséquences pour les politiques. Si la santé menstruelle est un droit, alors l’absence de dotation budgétaire n’est pas seulement regrettable : elle est inconstitutionnelle. Les écoles sans installations adaptées ne manquent pas seulement de moyens : elles violent les droits de leurs élèves.

Les procédures avancent lentement devant les tribunaux nigérians, mais la menace d’une action en justice peut pousser à changer les politiques. Quand des organisations de plaidoyer menacent officiellement d’aller en justice si les gouvernements ne comblent pas les lacunes en matière de santé menstruelle, les responsables réagissent parfois sans que l’affaire arrive au tribunal. Les actions en justice stratégiques attirent aussi l’attention des médias et nourrissent le débat public, ce qui fait avancer la cause au-delà des salles d’audience.

Comprendre ce que le Nigeria a à gagner avec des politiques fortes de santé menstruelle aide à rallier du soutien pour poursuivre le plaidoyer et la mise en œuvre.

Une politique globale de santé menstruelle apporte des bénéfices économiques mesurables. Quand les filles restent à l’école pendant leurs règles, elles font plus d’années d’études. Un niveau d’études plus élevé va de pair avec des revenus plus élevés tout au long de la vie, un mariage et des maternités plus tardifs, et de meilleurs résultats économiques pour les femmes et leurs familles. Des recherches menées dans d’autres pays africains qui appliquent des programmes de santé menstruelle montrent que réduire de 20% seulement l’absentéisme scolaire lié aux règles peut augmenter jusqu’à 12% les revenus des femmes sur toute leur vie.

Pour les femmes adultes, un soutien adapté à la santé menstruelle au travail augmente la productivité. Les femmes qui ont accès à des installations propres, qui peuvent changer de protection en toute intimité et gérer la douleur sans être stigmatisées travaillent mieux. À l’inverse, des infrastructures insuffisantes pour la santé menstruelle contribuent à l’absentéisme et au présentéisme, lorsque les femmes viennent travailler sans pouvoir être efficaces. Certaines entreprises nigérianes commencent à le reconnaître et mettent en place des politiques de santé menstruelle, notamment un congé menstruel payé et des protections mises à disposition dans les toilettes de l’entreprise. Les politiques publiques pourraient accélérer cette tendance.

À l’échelle macroéconomique, s’attaquer à la précarité menstruelle pourrait avoir un effet important sur le PIB du Nigeria. Si vous calculez l’effet combiné d’un meilleur niveau d’études des filles, d’un moindre absentéisme des femmes qui travaillent et d’une baisse des dépenses de santé liées aux complications menstruelles, l’argument économique en faveur de l’investissement devient convaincant. Une analyse de la Banque mondiale a estimé que l’amélioration des infrastructures de santé menstruelle en Afrique subsaharienne pourrait générer un retour économique de ₦5 pour chaque ₦1 investi.

Une politique forte de santé menstruelle prévient des problèmes de santé importants. Quand les femmes n’ont pas accès à des protections sûres, elles se tournent vers des solutions non hygiéniques qui augmentent les risques d’infection. Les infections de l’appareil reproducteur dues à une mauvaise hygiène menstruelle peuvent entraîner des complications graves, notamment la maladie inflammatoire pelvienne, qui contribue à l’infertilité. Le Nigeria fait déjà face à d’importants défis de santé maternelle et reproductive ; la politique de santé menstruelle offre un facteur de risque évitable sur lequel agir.

Les progrès de l’éducation à la santé menstruelle portés par les politiques publiques comptent aussi énormément. Beaucoup de Nigérianes manquent d’informations de base sur leur cycle menstruel, sur le moment où consulter en cas de symptômes anormaux et sur le lien entre la menstruation, la fertilité et la santé en général. Une éducation complète à la santé menstruelle, intégrée aux programmes scolaires et aux soins de santé primaires, peut combler ces lacunes. Détecter tôt des maladies comme l’endométriose, les fibromes ou les déséquilibres hormonaux devient possible quand les femmes savent ce qui est normal et ce qui nécessite une consultation médicale.

De plus, une politique de santé menstruelle répond au fardeau psychologique créé par la précarité menstruelle. L’angoisse de ne pas pouvoir payer ses protections, la honte d’une fuite sur les vêtements et le stress de manquer l’école ou le travail pèsent réellement sur la santé mentale. Les mesures qui garantissent l’accès aux protections et normalisent la menstruation contribuent à un meilleur bien-être mental et à moins de stress lié au genre.

Le bénéfice le plus transformateur d’une politique de santé menstruelle est peut-être de faire progresser l’égalité de genre par l’éducation. La précarité menstruelle entretient directement les inégalités de genre en rendant l’éducation moins accessible aux filles qu’aux garçons. À Kano, un garçon ne manque pas l’école chaque mois parce que rien n’est prévu pour son corps. Une fille de la même classe, si. Ce désavantage s’accumule au fil des années et contribue aux écarts de genre au Nigeria en matière de niveau d’études, de participation économique et de représentation politique.

Une politique de santé menstruelle peut briser ce cycle. Quand les écoles ont des installations adaptées et que les filles ont accès aux protections dont elles ont besoin, la menstruation ne détermine plus leurs résultats scolaires. Les filles vont à l’école régulièrement, réussissent mieux et font plus d’années d’études. Elles entrent dans la vie adulte avec des compétences et des diplômes qui ouvrent des portes. Les effets d’entraînement touchent de nombreuses dimensions de l’égalité de genre, bien au-delà de la seule présence à l’école.

En outre, l’attention portée à la santé menstruelle par les politiques publiques remet en cause des normes patriarcales plus larges, qui font du corps des femmes un sujet honteux à passer sous silence. Quand le gouvernement élabore des politiques de santé menstruelle, met en œuvre des programmes et alloue des budgets, il envoie un message : les réalités biologiques des femmes comptent et méritent d’être prises en compte par la collectivité. Ce changement culturel, même progressif, contribue plus largement à l’égalité de genre en reconnaissant les expériences et les besoins des femmes comme des sujets légitimes de politique publique, et non comme des problèmes privés que les femmes devraient gérer sans qu’on les voie.

À mesure que les politiques de santé menstruelle gagnent en visibilité, plusieurs préoccupations et objections reviennent souvent. Y répondre honnêtement renforce les arguments en faveur de l’action publique.

L’objection la plus fréquente consiste à dire que le Nigeria fait face à des défis de santé plus pressants – mortalité maternelle, paludisme, VIH/sida, malnutrition – et devrait y consacrer ses ressources limitées plutôt qu’à la menstruation. Cet argument paraît logique au premier abord, mais il repose sur de faux choix. La santé menstruelle n’entre pas en concurrence avec les autres priorités de santé ; elle les croise.

Une mauvaise hygiène menstruelle contribue à des problèmes de santé reproductive qui augmentent les risques pour la santé maternelle. L’éducation à la santé menstruelle donne l’occasion de parler de prévention du VIH, de planification familiale et de santé reproductive de manière plus large. Les filles qui manquent l’école à cause de leurs règles courent un risque plus élevé de mariage et de maternité précoces, qui sont liés à la mortalité maternelle. La santé menstruelle n’est pas un sujet à part, mais un fil qui relie de nombreux défis de santé.

De plus, les actions en faveur de la santé menstruelle sont relativement abordables par rapport à de nombreux programmes de santé. Fournir des installations scolaires adaptées et des protections de base coûte bien moins cher que de soigner des infections évitables de l’appareil reproducteur ou de faire face aux conséquences d’une scolarité interrompue. Le retour sur investissement est élevé. Opposer la santé menstruelle aux autres priorités, c’est méconnaître à la fois les liens entre ces sujets et le bon rapport coût-efficacité d’une action sur ce terrain.

Enfin, cette objection accepte implicitement que les femmes et les filles continuent de souffrir inutilement parce que d’autres problèmes existent. Quand la moitié de la population fait face chaque mois à des difficultés qui touchent son éducation, son travail et son bien-être, c’est urgent par définition. La question n’est pas de savoir si le Nigeria a d’autres priorités, mais s’il continuera à traiter les besoins de santé des femmes comme toujours moins importants que les autres sujets.

Certains critiques présentent les politiques de santé menstruelle comme de l’impérialisme culturel occidental : selon eux, des organisations internationales imposent ces programmes au Nigeria sans respecter les valeurs et les traditions locales. Cette inquiétude mérite une réponse respectueuse, car la sensibilité culturelle compte, et certaines initiatives mondiales de santé ont bel et bien ignoré les réalités locales.

Mais rejeter ces politiques comme une chose imposée par l’Occident, c’est oublier que ce sont les Nigérianes elles-mêmes, femmes et filles, qui mènent ce plaidoyer. Des organisations comme SWAAN, Girls’ Rights Initiative et de nombreux groupes de terrain ne sont pas des structures étrangères, mais des organisations nigérianes dirigées par des Nigérianes, qui répondent aux besoins exprimés par des Nigérianes. Quand des filles de Kaduna disent qu’elles manquent l’école pendant leurs règles, et quand des femmes de Lagos peinent à acheter des protections, ce ne sont pas des idées venues d’ailleurs, mais des réalités vécues au Nigeria.

De plus, si la menstruation est universelle, le plaidoyer nigérian s’ancre explicitement dans le contexte local. Les politiques proposées ne copient pas simplement des modèles occidentaux : elles répondent à des défis propres au Nigeria, comme les lacunes des infrastructures WASH, les tabous culturels à aborder avec tact, les réalités économiques, dont le coût des protections, et les facteurs climatiques qui influent sur le choix des produits. Le but n’est pas d’importer une culture occidentale des règles, mais de permettre aux Nigérianes de gérer leurs règles dans la dignité, avec des solutions adaptées à leur contexte.

Les traditions culturelles méritent le respect, mais toutes les pratiques traditionnelles ne servent pas le bien-être des femmes. Historiquement, de nombreuses cultures nigérianes instruisaient les filles sur la menstruation au sein de cercles de femmes et veillaient à ce qu’elles aient du tissu ou d’autres matières pour gérer leurs règles. La stigmatisation et le silence n’ont pas toujours été aussi forts qu’ils le sont parfois aujourd’hui. Les politiques de santé menstruelle peuvent au contraire honorer ces traditions d’entraide entre femmes, tout en s’attaquant à des obstacles modernes, comme la marchandisation des protections et les lacunes d’infrastructures que les systèmes traditionnels n’avaient pas prévues.

Les préoccupations budgétaires sont de vrais défis pratiques. La situation économique du Nigeria est difficile, et les ressources publiques limitées sont très demandées. Le gouvernement peut-il réellement se permettre de fournir des protections menstruelles gratuites dans les écoles et les institutions publiques, comme le propose le projet de loi ?

Cette question demande de regarder honnêtement les coûts et les priorités. Offrir un soutien adapté à la santé menstruelle demande bien un investissement. Mais les coûts sont plus faibles qu’on ne le croit souvent. Un programme complet, avec des protections gratuites dans les écoles publiques, de meilleures installations et la formation des enseignants, coûterait environ ₦15-20 milliards par an, d’après les évaluations des programmes pilotes et les effectifs d’élèves. Cela représente environ 0.15% du budget fédéral du Nigeria, une petite fraction par rapport aux sommes allouées à de nombreux autres programmes.

De plus, les retombées économiques justifient l’investissement. Comme nous l’avons vu plus haut, garder les filles à l’école produit à long terme des bénéfices économiques importants, très supérieurs au coût des programmes. Même d’un point de vue purement budgétaire, les dépenses de santé menstruelle se remboursent d’elles-mêmes grâce aux recettes fiscales supplémentaires apportées par des femmes plus instruites, aux revenus plus élevés tout au long de leur vie.

Il existe aussi d’autres solutions que de voir le gouvernement fournir toutes les protections. Des politiques qui soutiennent la fabrication locale de produits abordables, des exonérations fiscales qui rendent les protections plus accessibles et des partenariats public-privé peuvent améliorer la santé menstruelle sans que le gouvernement supporte tous les coûts. Le Fonds pour la santé menstruelle proposé pourrait mettre en commun les ressources du gouvernement, du secteur privé et des partenaires au développement, et créer un financement durable au-delà des batailles budgétaires annuelles.

La question des moyens est, au bout du compte, une question de priorités. Le Nigeria trouve de l’argent pour de nombreux programmes. Qu’il en trouve pour la santé menstruelle dépend de ce que pensent les décideurs : le bien-être des femmes mérite-t-il un investissement ? Des pays dont le revenu par habitant est similaire ou inférieur à celui du Nigeria ont mis en place des programmes de santé menstruelle, preuve que la volonté compte autant que la richesse.

Chez Sana Pads, nous fabriquons des serviettes hygiéniques lavables, mais notre mission va bien au-delà de la vente de produits. Nous savons que mettre fin à la précarité menstruelle au Nigeria demande à la fois des solutions immédiates et un changement des systèmes à long terme, grâce à des politiques publiques favorables.

Depuis nos débuts, nous avons directement soutenu plus de 10,000 femmes et distribué plus de 30,000 serviettes à des écoles, à des ONG et à des femmes, partout au Nigeria. Ce travail nous a montré que des produits de qualité et abordables comptent énormément, mais que l’accès aux produits ne peut pas, à lui seul, résoudre la précarité menstruelle. Les filles qui reçoivent des serviettes gratuites ont quand même besoin d’installations à l’école pour les changer. Les femmes qui achètent des protections ont quand même besoin de lieux de travail qui tiennent compte de la menstruation sans stigmatisation. Et les solutions abordables restent hors de portée des familles qui vivent avec moins de ₦500 par jour.

C’est pourquoi nous soutenons activement le plaidoyer politique. Nous fournissons les données de nos programmes aux organisations de la société civile qui rédigent des propositions de loi. Nous participons aux consultations des parties prenantes lorsque les organismes publics recueillent des avis sur des initiatives de santé menstruelle. Nous partageons notre expertise de fabricant pour aider les décideurs à comprendre ce qui est réalisable pour la production locale et les chaînes d’approvisionnement. Nous pensons que les entreprises qui travaillent dans la santé menstruelle ont la responsabilité de contribuer au cadre politique, et pas seulement de profiter de ses lacunes.

Notre position de fabricant local nous offre des atouts uniques. Nous comprenons le climat du Nigeria et la façon dont il influence le choix des produits. Nous connaissons les difficultés d’infrastructures des écoles et des centres de santé. Nous travaillons directement avec des femmes et des filles de différentes régions, et nous apprenons quels obstacles elles rencontrent et quelles solutions fonctionnent vraiment chez elles. Cette connaissance du terrain renforce l’élaboration des politiques quand les décideurs écoutent ceux qui, comme nous, agissent sur place.

Les progrès lents mais réguliers des politiques de santé menstruelle au Nigeria nous encouragent. Chaque initiative d’un État, chaque lecture du projet de loi national, chaque jeune qui réclame le changement nous rapproche d’un Nigeria où aucune fille ne manque l’école à cause de ses règles et où aucune femme n’a à choisir entre la nourriture et les serviettes. Nous nous engageons pour cette mission plus large, au-delà de la réussite de notre seule entreprise, parce qu’une menstruation dans la dignité devrait être un droit, pas un privilège.

Que vous soyez une personne qui souhaite contribuer à faire évoluer les politiques ou une organisation qui mène des programmes de santé menstruelle, vous pouvez agir concrètement pour faire avancer cette cause.

Vous n’avez pas besoin d’être spécialiste des politiques publiques pour contribuer au plaidoyer pour la santé menstruelle. Commencez par vous informer sur les politiques existantes et les projets de loi. Suivez des organisations comme SWAAN et Girls’ Rights Initiative sur les réseaux sociaux pour connaître les campagnes de plaidoyer et les occasions de vous exprimer publiquement. Quand ces organisations appellent les citoyens à contacter les législateurs, prenez quinze minutes pour envoyer un e-mail ou passer un appel. Les messages personnels des électeurs influencent les législateurs plus que les groupes de plaidoyer ne l’imaginent parfois.

Partagez l’information autour de vous. Beaucoup de Nigérians ne savent même pas que ces discussions sur la santé menstruelle ont lieu. Parlez de la précarité menstruelle et des solutions politiques avec vos amis, votre famille et vos collègues. Si vous êtes parent, abordez ces questions avec les écoles de vos enfants et demandez de meilleures installations et de meilleurs programmes. Si vous fréquentez un lieu de culte, demandez-vous si votre communauté religieuse pourrait soutenir des initiatives de santé menstruelle, tout en respectant les valeurs religieuses de pudeur et d’intimité.

Soutenez des entreprises comme Sana Pads, qui associent activité commerciale et mission sociale. Quand vous achetez des serviettes lavables, vous ne répondez pas seulement à votre propre besoin : vous soutenez un modèle d’entreprise dont la priorité est de mettre fin à la précarité menstruelle. Nos Premium Pads et Maxi Pads sont des choix de qualité, et notre Starter Kit est une façon abordable de commencer pour les femmes qui découvrent les protections réutilisables. Chaque achat aide à financer notre travail de plaidoyer et nos programmes de soutien aux filles vulnérables.

Si vous développez des programmes de santé menstruelle, réfléchissez à la façon dont votre travail peut nourrir un plaidoyer plus large. Documentez soigneusement les résultats. Quand vous menez un programme de santé menstruelle en milieu scolaire, mesurez l’évolution de la fréquentation, l’effet sur les résultats scolaires et les retours des élèves. Ces données deviennent des preuves pour le plaidoyer et montrent que les investissements dans la santé menstruelle produisent de vrais résultats.

Associez-vous à des organisations spécialisées dans les politiques publiques pour que votre travail de terrain éclaire les efforts législatifs. Votre expérience de la mise en œuvre compte énormément pour élaborer des politiques réalistes et efficaces. Vous savez ce qui fonctionne dans les écoles nigérianes, quels obstacles existent, de quelle formation les enseignants ont besoin et à quoi ressemblent des approches culturellement adaptées. Partagez ce savoir avec les groupes de plaidoyer qui rédigent des propositions de loi.

Pour vos programmes, pensez à des partenariats de commande en gros avec des fabricants locaux comme Sana Pads. Les écoles, les ONG et les autres organisations peuvent commander n’importe quelle quantité au même prix fixe par paquet. Notre équipe peut aussi former les enseignants et les élèves à l’utilisation des produits et à l’éducation à la santé menstruelle. Ces partenariats soutiennent la fabrication locale tout en assurant la pérennité des programmes au-delà des premiers financements de donateurs.

Rejoignez ou créez des coalitions avec d’autres organisations qui travaillent sur la santé menstruelle. Un plaidoyer coordonné se révèle plus efficace que des efforts individuels dispersés. Les membres d’une coalition peuvent se répartir les responsabilités, mettre en commun leurs ressources et porter un message unifié auprès des décideurs. S’il n’existe aucune coalition dans votre État ou votre région, pensez à lancer les discussions pour en créer une. L’action collective crée la pression constante nécessaire pour faire évoluer les politiques.

Le paysage des politiques de santé menstruelle au Nigeria reste incomplet, mais il n’est pas figé. Les lacunes sont réelles : pas de politique nationale globale, des financements insuffisants, une application faible et une fracture persistante entre villes et campagnes. Mais les progrès sont réels eux aussi : un projet de loi qui avance à la Chambre des représentants, des initiatives d’États qui montrent ce qui est possible, des jeunes qui militent et n’acceptent ni le silence ni la stigmatisation, et des organisations de la société civile qui réclament sans relâche le changement.

Chaque avancée politique a commencé par des femmes et des filles qui ont dit leur vérité sur l’effet de la précarité menstruelle dans leur vie. Chaque dotation budgétaire a suivi le travail de militants qui ont démontré que la santé menstruelle compte sur les plans économique, social et moral. Chaque lecture d’un projet de loi a reflété la pression accumulée d’électeurs qui refusent de laisser ce sujet disparaître de l’ordre du jour.

Votre voix et vos actions contribuent à cet élan. Que vous contactiez votre élu, que vous souteniez un programme local de santé menstruelle, que vous partagiez l’information dans votre communauté ou que vous choisissiez les produits d’entreprises engagées contre la précarité menstruelle, vous participez au changement. Les politiques peuvent sembler loin de la vie de chacun, mais elles reflètent en fin de compte des choix collectifs sur ce à quoi nous accordons de la valeur et ce que nous mettons en priorité.

Chez Sana Pads, nous continuerons à fabriquer des serviettes lavables de qualité, à soutenir des programmes de distribution et à mettre notre expertise au service de l’élaboration des politiques. Nous croyons que le Nigeria peut bâtir un avenir où les politiques de santé menstruelle garantissent que chaque fille reste à l’école, que chaque femme a accès à des protections sûres et abordables, et que la menstruation n’entretient plus la pauvreté et les inégalités. Nous vous invitons à rejoindre cette mission. Contactez-nous pour en savoir plus sur les commandes en gros pour les écoles et les organisations, sur les possibilités de partenariat, ou sur la façon dont votre voix peut soutenir le plaidoyer pour des politiques de santé menstruelle plus fortes. Ensemble, nous construisons un Nigeria où la dignité pendant la menstruation n’est pas un débat politique, mais une réalité vécue par toutes. Apprenez-en davantage sur la façon dont la précarité menstruelle touche les Nigérianes et sur ce que peuvent être des solutions globales, grâce à nos ressources sur la précarité menstruelle au Nigeria.