SANTÉ ET MORTALITÉ MATERNELLES AU NIGERIA : CE QUE CHAQUE FEMME DOIT SAVOIR

La santé maternelle désigne la santé des femmes pendant la grossesse, l’accouchement et le post-partum. Au Nigeria, nous faisons face à des difficultés particulières qui rendent la grossesse plus risquée qu’elle ne devrait l’être. Ce guide vous aidera à comprendre ces risques et ce que vous pouvez faire pour vous protéger, vous ou les femmes de votre entourage.

À retenir :

• Le Nigeria a l’un des taux de mortalité maternelle les plus élevés au monde, avec environ 512 décès pour 100 000 naissances vivantes en 2026.
  
  
• Au Nigeria, les trois principales causes de décès maternel sont les saignements excessifs, les troubles liés à l’hypertension artérielle et les pratiques dangereuses pendant l’accouchement.
  
  
• Aller à au moins quatre consultations prénatales pendant la grossesse réduit jusqu’à 60 % votre risque de complications.
  
  
• Seules 43 % des Nigérianes accouchent dans un établissement de santé, et ce taux est bien plus bas dans des États du nord comme Katsina et Zamfara.
  
  
• Des mesures simples, comme une bonne alimentation, la prévention du paludisme et la présence de personnel qualifié à l’accouchement, pourraient éviter 8 décès maternels sur 10.
  
  
• Dans la plupart des États, le coût total des soins prénatals de base dans les centres de santé primaires va de 15 000 ₦ à 35 000 ₦ pour toute la grossesse.
  
  
• À cause de l’éloignement des établissements de santé, les femmes des zones rurales courent un risque trois fois plus élevé que celles de villes comme Lagos ou Abuja.

Voyons précisément ce qui met les Nigérianes en danger et comment, ensemble, nous pouvons changer ces statistiques.

Blessing était assise dans la salle d’attente d’un centre de santé public à Ikeja, à Lagos, et regardait d’autres femmes enceintes arriver pour leur consultation prénatale. Enceinte de sept mois de son deuxième enfant, elle n’avait pu aller qu’à deux consultations. Le prix du transport, les longues files d’attente et le fait de devoir quitter son étal au marché rendaient des visites régulières presque impossibles. Mais elle ne s’inquiétait pas : sa première grossesse s’était bien passée, à la maison, avec l’aide de sa mère. Trois semaines plus tard, Blessing a eu de violents maux de tête et les pieds enflés. Quand sa famille l’a conduite en urgence à l’hôpital, sa tension avait atteint un niveau dangereux. Elle a survécu, mais pas son bébé.

L’histoire de Blessing n’est pas un cas isolé. Chaque jour au Nigeria, des femmes connaissent des complications évitables pendant la grossesse et l’accouchement. Comprendre les risques pour la santé maternelle et savoir quand demander de l’aide peut faire la différence entre la vie et la mort. Chaque Nigériane, sa famille et sa communauté ont besoin de ces informations.

Toutes les deux heures, une Nigériane meurt de complications de la grossesse ou de l’accouchement. Cela fait 12 femmes chaque jour : des mères, des filles, des sœurs et des amies dont la mort aurait pu être évitée. Ce ne sont pas que des chiffres. Ce sont des familles déchirées, des enfants privés de leur mère et des communautés qui perdent des membres précieux.

Le Nigeria représente près de 20 % de tous les décès maternels dans le monde, alors qu’il ne compte que 2,6 % de la population mondiale. Cette crise touche les femmes dans les 36 États, mais le fardeau pèse surtout sur celles des communautés rurales, celles qui vivent dans la pauvreté et les jeunes filles enceintes avant que leur corps soit complètement développé.

En matière de santé maternelle, l’écart entre les villes et les campagnes est saisissant. Une femme qui vit en zone rurale à Sokoto court des risques radicalement différents de ceux d’une femme qui vit en ville à Lagos. Ce n’est pas une question de biologie, mais d’accès aux soins, à l’éducation et aux ressources.

Plusieurs facteurs liés entre eux créent cette crise de la santé maternelle. Les comprendre nous aide à voir où le changement est le plus nécessaire et le plus réalisable.

Partout au Nigeria, les infrastructures de santé restent insuffisantes pour les besoins de la population. Beaucoup de centres de santé primaires manquent d’équipements de base : tensiomètres, lits d’accouchement ou matériel d’urgence. Dans les zones rurales, l’établissement de santé le plus proche peut se trouver à 20 ou 30 kilomètres, par des routes difficiles. Pendant la saison des pluies, certaines communautés se retrouvent complètement coupées du monde. Même quand les établissements existent, il leur manque souvent du personnel qualifié pour les accouchements, des médicaments essentiels ou une électricité fiable pour faire fonctionner le matériel. Une femme qui a des complications pendant le travail a besoin d’une intervention immédiate. Mais si le centre de santé n’a ni médecin, ni réserve de sang, ni ambulance, ses chances de survie s’effondrent.

Les obstacles économiques empêchent beaucoup de femmes d’accéder aux soins, même quand ils existent. Les coûts directs des consultations prénatales, de l’accouchement et des soins postnatals peuvent accabler des familles qui ont déjà du mal à se nourrir. Mais les coûts indirects comptent tout autant. Ne pas travailler une journée, c’est perdre un revenu. Le trajet aller-retour jusqu’au centre de santé peut coûter 2 000 ₦ ou plus. Si des complications nécessitent un transfert vers un hôpital général, les familles se retrouvent face à des factures de 50 000 ₦ à 200 000 ₦, voire plus. Beaucoup de familles n’ont tout simplement pas les moyens de payer. Elles retardent donc le recours aux soins jusqu’à ce qu’il soit trop tard, ou évitent complètement les soins médicaux.

Les croyances et les pratiques culturelles jouent aussi un rôle important. Dans beaucoup de communautés, la grossesse est vue comme un processus naturel, qui ne demande une intervention médicale que si quelque chose va manifestement mal. Les accoucheuses traditionnelles occupent une place respectée dans leur communauté et mettent des bébés au monde depuis des générations. Certaines familles pensent que souffrir pendant l’accouchement est naturel et nécessaire, ou que les complications sont des attaques spirituelles qui demandent des solutions traditionnelles plutôt que médicales. Les jeunes femmes ont souvent peu leur mot à dire dans les décisions qui concernent leur propre santé : ce sont leur belle-mère ou leur mari qui choisissent à leur place.

Trois affections sont responsables de la majorité des décès maternels au Nigeria, et toutes les trois se soignent si elles sont repérées tôt et bien prises en charge.

L’hémorragie du post-partum, c’est-à-dire des saignements graves après l’accouchement, tue plus de mères nigérianes que toute autre complication. Une femme peut perdre une quantité dangereuse de sang en quelques minutes. Après la naissance du bébé, l’utérus devrait se contracter et refermer les vaisseaux sanguins, mais parfois cela ne se passe pas correctement. Dans d’autres cas, le placenta n’est pas expulsé complètement, ou des déchirures saignent sans s’arrêter. Dans un établissement bien équipé, avec un personnel qualifié, cette urgence peut être prise en charge par des médicaments, des gestes manuels ou des transfusions sanguines. Mais là où ces moyens manquent, des femmes meurent d’hémorragie sous les yeux de leur famille impuissante.

Les troubles hypertensifs de la grossesse, dont la prééclampsie et l’éclampsie, sont la deuxième cause de décès. Ces affections provoquent une tension artérielle dangereusement élevée, qui peut entraîner des convulsions, un accident vasculaire cérébral ou une défaillance d’organes. Parmi les signes d’alerte : de violents maux de tête, des troubles de la vue, des douleurs dans le haut du ventre et un gonflement du visage et des mains. Des consultations prénatales régulières permettraient de repérer tôt une tension qui monte, de la surveiller et d’intervenir avant qu’elle ne mette la vie en danger. Mais beaucoup de femmes, comme Blessing, ne reconnaissent pas ces symptômes comme dangereux, ou n’ont pas facilement accès à une mesure de leur tension.

Les infections qui suivent l’accouchement ou des pratiques dangereuses tuent des milliers d’autres femmes. Quand l’accouchement a lieu dans de mauvaises conditions d’hygiène, des bactéries peuvent pénétrer dans l’utérus, le sang ou les plaies chirurgicales. Le sepsis se développe rapidement et nécessite un traitement antibiotique immédiat. Les pratiques dangereuses pendant l’accouchement, un travail obstrué qui dure trop longtemps sans intervention et les complications d’avortements à risque contribuent tous au taux élevé de mortalité maternelle au Nigeria.

La grossesse comporte un certain risque pour toutes les femmes, mais certains groupes sont beaucoup plus en danger. Reconnaître ces facteurs de risque aide les familles et les communautés à apporter un soutien supplémentaire là où il est le plus nécessaire.

Les adolescentes de 15 à 19 ans sont particulièrement en danger. Leur corps n’a pas fini de grandir, ce qui rend plus probables des complications comme un travail obstrué. Les jeunes mères rencontrent souvent plus d’obstacles pour accéder aux soins : elles n’ont pas d’indépendance financière, cachent parfois leur grossesse ou ont été mariées dans des communautés lointaines, loin du soutien de leur famille. Dans des États comme Katsina, Bauchi et Zamfara, où le mariage d’enfants reste courant, la mortalité maternelle chez les adolescentes atteint des niveaux particulièrement tragiques.

Les femmes peu instruites courent des risques plus élevés, quel que soit l’indicateur. L’instruction aide les femmes à reconnaître les signes de danger, à défendre leurs propres besoins de santé et à accéder à des informations sur une bonne alimentation et les soins pendant la grossesse. Les femmes instruites vont plus souvent aux consultations prénatales, accouchent plus souvent dans un établissement de santé et demandent de l’aide plus tôt en cas de complications. Au Nigeria, le lien entre le taux d’alphabétisation des femmes et les résultats en santé maternelle est clair et constant.

Les femmes qui vivent dans la pauvreté, celles des zones rurales, celles qui ont un accès limité à l’eau propre et à des aliments nutritifs, et celles qui ont eu de nombreuses grossesses rapprochées courent toutes des risques accrus. La géographie compte aussi. Les États du nord-ouest et du nord-est affichent constamment des taux de mortalité maternelle plus élevés que ceux du sud, ce qui reflète des différences d’infrastructures de santé, d’instruction des femmes et de pratiques culturelles autour de la grossesse et de l’accouchement.

Le savoir sauve des vies. Quand les femmes et leur famille comprennent à quoi ressemble une grossesse normale et quels signes d’alerte exigent une prise en charge immédiate, elles peuvent agir vite pour éviter le pire.

Chaque femme enceinte devrait savoir que son corps va changer de façon attendue, mais que certains symptômes nécessitent toujours un examen médical. Comprendre cette différence vous aide à bien décider quand attendre et quand vous rendre d’urgence à l’hôpital.

Les consultations prénatales permettent aux professionnels de santé de surveiller votre santé et le développement de votre bébé, de repérer tôt d’éventuels problèmes et de vous préparer à un accouchement sans danger. L’Organisation mondiale de la santé recommande au moins huit contacts avec les services de santé pendant la grossesse, mais même quatre consultations faites au bon moment font une grande différence.

Votre première consultation devrait avoir lieu dès que vous savez que vous êtes enceinte, idéalement avant 12 semaines. Le professionnel de santé recueillera vos antécédents médicaux, prendra votre tension, recherchera une anémie dans votre sang, des protéines et du sucre dans vos urines, et calculera votre date prévue d’accouchement. Il vous prescrira des compléments d’acide folique et de fer, vous donnera un traitement préventif contre le paludisme et fera le dépistage du VIH, de l’hépatite B et de la syphilis. Cette première consultation établit votre état de santé de départ, pour que les soignants puissent suivre les changements au fil de la grossesse.

Les consultations suivantes, vers 20 semaines, 26 semaines, 30 semaines, 34 semaines, 36 semaines, 38 semaines et 40 semaines, permettent de surveiller votre tension, la croissance et la position du bébé, ainsi que votre bien-être général. Chaque consultation est l’occasion de poser des questions, de signaler vos inquiétudes et d’adapter votre suivi à l’évolution de la grossesse. À Abuja, à Lagos, à Port Harcourt et dans d’autres grandes villes, beaucoup de centres de santé publics proposent désormais des soins prénatals gratuits ou subventionnés. Dans les zones rurales, des cliniques mobiles apportent parfois ces services aux communautés, mais leur calendrier peut être irrégulier.

Le coût ne devrait pas vous empêcher d’y aller. Les centres de santé primaires demandent généralement entre 1 500 ₦ et 3 000 ₦ par consultation, et certains États proposent des services de santé maternelle entièrement gratuits. Comparez cela au coût possible de la prise en charge de complications, qui peut facilement atteindre des centaines de milliers de nairas : les soins prénatals sont une précieuse assurance pour vous et votre bébé.

Certains symptômes de grossesse nécessitent des soins médicaux immédiats, que vous ayez ou non un rendez-vous prévu prochainement. Ces signes de danger peuvent apparaître soudainement et s’aggraver rapidement : face à eux, n’adoptez donc jamais l’attitude « attendons de voir ».

De violents maux de tête qui ne passent ni avec le repos ni avec les antidouleurs habituels, surtout s’ils s’accompagnent de troubles de la vue, comme voir des taches ou des éclairs lumineux, peuvent signaler une prééclampsie. Un gonflement du visage et des mains qui apparaît soudainement, en quelques heures ou quelques jours, évoque aussi cette maladie dangereuse. Si vous avez ces symptômes en même temps que des douleurs dans le haut du ventre ou des vomissements persistants en fin de grossesse, allez immédiatement à l’hôpital. N’attendez pas le matin, n’essayez pas d’abord des remèdes traditionnels et ne laissez personne vous convaincre que c’est une gêne normale de la grossesse.

Des saignements vaginaux pendant la grossesse nécessitent toujours un examen. De légères pertes de sang en début de grossesse arrivent parfois et ne sont pas toujours graves, mais vous devriez quand même en informer votre professionnel de santé. Des saignements abondants, des saignements avec douleur ou des saignements plus tard dans la grossesse peuvent indiquer un problème de placenta, un travail prématuré ou d’autres complications graves. Une perte de liquide par le vagin avant la date prévue de l’accouchement peut signifier que vous avez perdu les eaux trop tôt, ce qui vous expose, vous et votre bébé, à un risque d’infection.

De fortes douleurs abdominales, une forte fièvre avec des frissons, une faiblesse ou des vertiges intenses, une baisse des mouvements du bébé après 28 semaines ou des convulsions nécessitent tous des soins d’urgence. À Lagos, à Abuja, à Kano et dans d’autres grandes villes, les hôpitaux universitaires et les centres spécialisés peuvent prendre en charge ces urgences si vous pouvez les atteindre rapidement. Dans les zones rurales, la priorité est d’arriver dans n’importe quel établissement de santé disposant d’un personnel qualifié et de moyens d’urgence de base.

Ce que vous mangez, la façon dont vous vous protégez des maladies et vos habitudes quotidiennes influencent tous l’issue de votre grossesse. Bien se nourrir ne demande pas d’aliments chers, mais cela demande des connaissances et de l’organisation.

Votre corps a besoin de plus de protéines, de fer, de calcium et de diverses vitamines pour faire grandir un bébé en bonne santé tout en préservant votre propre santé. Au Nigeria, cela veut dire manger des aliments variés quand c’est possible. Les haricots, les arachides, les œufs et de petites quantités de viande ou de poisson apportent des protéines. Les légumes vert foncé, comme l’ugu, les feuilles amères et le water leaf, fournissent du fer et des folates. L’huile de palme apporte de la vitamine A. Les céréales locales, comme le mil, le sorgho et le riz, donnent de l’énergie. Les fruits frais, comme les oranges, les mangues et la papaye, ajoutent des vitamines importantes.

La difficulté arrive quand l’insécurité alimentaire, les nausées matinales ou des interdits alimentaires culturels limitent ce que vous pouvez manger. Certaines communautés interdisent aux femmes enceintes de manger des œufs, de la viande ou certains légumes à cause de croyances traditionnelles, alors que ces aliments apportent des nutriments essentiels. Si vous faites face à ces interdits, parlez avec un professionnel de santé d’autres aliments qui seront acceptés dans votre communauté tout en couvrant vos besoins nutritionnels.

Le paludisme pendant la grossesse augmente les risques pour la mère comme pour le bébé : il provoque une anémie sévère, un faible poids de naissance et même des enfants mort-nés. Prendre le médicament préventif contre le paludisme prescrit lors des consultations prénatales apporte une protection essentielle. Dormir chaque nuit sous une moustiquaire imprégnée d’insecticide, porter des manches longues et un pantalon le soir, quand les moustiques sont les plus actifs, et ne pas laisser d’eau stagnante dans votre cour, là où les moustiques se reproduisent : tout cela aide à réduire le risque d’infection. Si vous avez de la fièvre, des frissons, des courbatures ou une grande fatigue pendant la grossesse, faites-vous soigner rapidement au lieu de prendre des médicaments sans ordonnance, car certains traitements courants ne sont pas sans danger pendant la grossesse.

Quand les femmes reçoivent des soins adaptés pendant la grossesse et l’accouchement, les bienfaits vont bien au-delà de leur propre survie. Des mères en bonne santé, ce sont des familles en meilleure santé, des communautés plus fortes et un avenir meilleur pour la génération suivante.

Investir dans la santé maternelle rapporte des bénéfices qui s’accumulent avec le temps. Une mère qui survit à l’accouchement continue de s’occuper de tous ses enfants, de contribuer aux revenus de son foyer et de participer à la vie de sa communauté. Sa survie donne à son nouveau-né bien plus de chances de survivre et de s’épanouir.

Les femmes qui reçoivent de bons soins prénatals, accouchent avec du personnel qualifié et bénéficient d’un suivi postnatal s’en sortent nettement mieux. Le risque de mourir pendant la grossesse ou l’accouchement baisse de plus de la moitié avec seulement quatre consultations prénatales faites au bon moment. Les complications qui surviennent malgré tout sont repérées plus tôt, quand elles sont plus faciles à traiter, ce qui les empêche de devenir des urgences vitales.

Votre bébé en profite tout autant. Le dépistage prénatal repère des problèmes comme une présentation par le siège, qui demande de planifier un accouchement sans danger. La surveillance de la croissance aide à détecter tôt les problèmes. La vaccination contre le tétanos protège votre nouveau-né d’une infection mortelle. Le traitement d’infections de la mère, comme la syphilis et le VIH, empêche leur transmission à votre bébé. Les compléments de fer réduisent votre risque d’anémie sévère, pour que votre bébé reçoive assez d’oxygène tout au long de la grossesse.

Les bébés dont la mère a reçu de bons soins prénatals ont plus de chances de naître avec un poids sain, moins de risques de naître prématurément et moins de risques de mourir pendant leur premier mois de vie. La présence de personnel qualifié pendant l’accouchement réduit jusqu’à 40 % le risque de décès du nouveau-né par rapport à un accouchement sans assistance. Ce personnel qualifié sait comment aider les bébés qui ne respirent pas tout de suite, comment prévenir des saignements dangereux et quand orienter vers des soins d’urgence.

Les soins postnatals, dans les jours et les semaines qui suivent la naissance, permettent de repérer les problèmes qui apparaissent souvent pendant cette période fragile. Les infections, l’anémie sévère et les troubles de santé mentale, comme la dépression post-partum, répondent tous mieux à une prise en charge précoce. Pendant ces premiers jours, un soutien à l’allaitement aide à bien le mettre en place : votre bébé reçoit une alimentation idéale, et vous êtes tous les deux protégés de divers problèmes de santé.

Le poids économique des décès et des handicaps maternels va bien au-delà des factures d’hôpital. Quand une mère meurt, ses enfants perdent non seulement son amour et ses soins, mais aussi sa contribution économique au foyer. Des études menées à travers l’Afrique montrent que les enfants qui perdent leur mère connaissent des taux plus élevés de malnutrition, de décrochage scolaire et de pauvreté. Les filles aînées quittent souvent l’école pour s’occuper de leurs frères et sœurs plus jeunes et des tâches du foyer.

Les communautés perdent des membres actifs, les savoirs traditionnels que les mères transmettent à leurs filles, et leur stabilité. Le traumatisme psychologique touche des familles élargies entières. Les hommes qui perdent leur femme doivent élever seuls leurs enfants tout en étant en deuil, et subissent souvent une pression sociale pour se remarier vite.

Éviter les décès maternels permet aux familles de rester unies et économiquement stables. Une mère en bonne santé peut continuer à travailler dans son commerce ou son métier, à cultiver sa terre ou à contribuer aux revenus du foyer d’innombrables autres façons. Elle peut veiller à ce que ses enfants, surtout ses filles, restent à l’école. Elle peut choisir la taille de sa famille selon sa situation et ses souhaits.

Les bienfaits sociaux se propagent aussi de proche en proche. Les femmes qui survivent à l’accouchement et se sentent soutenues pendant la grossesse sont plus susceptibles d’encourager d’autres femmes à se faire soigner. Une bonne expérience du système de santé crée une confiance qui va au-delà de la santé maternelle. Les communautés qui font de la santé maternelle une priorité voient généralement s’améliorer la santé des enfants, l’éducation des femmes et, plus largement, leur autonomisation.

Quand les mères survivent et s’épanouissent, elles offrent un avenir meilleur à leurs enfants. Les mères en bonne santé peuvent réussir leur allaitement, et apporter ainsi une alimentation optimale pendant au moins les six premiers mois de vie. Elles peuvent répondre aux besoins de leur bébé et créer un attachement sécurisant, qui favorise un bon développement affectif. Elles peuvent s’occuper des besoins de leurs aînés tout en prenant soin d’un nouveau-né.

Les mères qui reçoivent une éducation à la santé pendant la grossesse appliquent souvent ces connaissances au-delà de leurs propres soins. Elles apprennent ce qu’il faut savoir sur les vaccins des enfants, sur la bonne alimentation des enfants qui grandissent et sur le moment où consulter pour un membre de la famille malade. Ces connaissances en santé profitent à des foyers entiers pendant des années.

Les filles qui grandissent en voyant leur mère survivre à plusieurs grossesses grâce à de bons soins apprennent que ces soins sont normaux et nécessaires. Elles sont plus susceptibles de se faire soigner pendant leurs propres grossesses. Elles sont plus susceptibles de croire qu’elles méritent d’être en bonne santé et de défendre leurs propres besoins. Pour briser ce cercle de mauvaise santé maternelle, il faut ce changement d’attentes et de comportements d’une génération à l’autre.

Les communautés où la santé maternelle s’améliore connaissent souvent des progrès plus larges en matière de développement. Quand la survie des femmes s’améliore, les familles investissent avec plus de confiance dans l’éducation de leurs filles. Quand les filles sont plus nombreuses à rester plus longtemps à l’école, l’âge à la première grossesse augmente, ce qui réduit les risques liés aux maternités très précoces. Quand l’éducation des femmes progresse, leur pouvoir de décision au sein du foyer progresse aussi, ce qui crée des cercles vertueux de progrès.

Beaucoup de Nigérianes veulent suivre des consultations prénatales et accoucher dans un établissement de santé, mais de vrais obstacles et de vraies inquiétudes les en empêchent. Aborder ces inquiétudes honnêtement aide à trouver des solutions.

Comprendre pourquoi des femmes évitent les soins médicaux pendant la grossesse est la première étape pour rendre ces soins plus accessibles et mieux acceptés. Ce ne sont ni des préoccupations futiles ni des signes d’ignorance : elles reflètent des expériences réelles et des contraintes concrètes, qui demandent des solutions concrètes.

Les contraintes financières sont l’obstacle le plus fréquent aux soins maternels partout au Nigeria. Les femmes s’inquiètent des coûts directs, comme les frais de consultation, les médicaments et les frais d’accouchement. Elles s’inquiètent aussi des coûts indirects, comme le transport, le temps pris sur le travail et l’achat des articles que le centre de santé leur demande d’apporter.

Ces inquiétudes sont légitimes, mais il existe plusieurs solutions que beaucoup de femmes ne connaissent pas. De nombreux États ont mis en place des programmes de santé maternelle gratuits, qui couvrent les soins prénatals, l’accouchement et les consultations postnatales dans les établissements publics. Kaduna, Ondo, Jigawa et d’autres États ont mené ces programmes, avec plus ou moins de régularité. Même là où les soins ne sont pas officiellement gratuits, les centres de santé primaires coûtent généralement beaucoup moins cher que les établissements privés. Dans la plupart des régions, un suivi prénatal complet dans un centre de santé primaire coûte au total entre 15 000 ₦ et 35 000 ₦, moins que ce que beaucoup de familles dépensent en soins alternatifs.

Certaines communautés ont créé des groupes d’épargne consacrés à la santé maternelle : les femmes y versent régulièrement de petites sommes pour constituer un fonds auquel les membres peuvent accéder pendant leur grossesse. Les églises, les mosquées et les organisations communautaires aident parfois les femmes qui n’ont pas les moyens de se soigner. Les ONG qui travaillent dans la santé maternelle subventionnent souvent des services ou fournissent des bons qui couvrent les frais.

L’essentiel est de vous renseigner sur les aides disponibles au lieu de partir du principe que vous n’avez pas les moyens de vous soigner. Si vous ne pouvez pas tout payer d’avance, demandez à l’établissement de santé si un paiement échelonné est possible. Parlez de votre situation aux responsables communautaires et religieux, qui connaissent peut-être des programmes d’aide. Prendre en charge des complications après avoir évité les soins préventifs coûtera bien plus cher que des consultations régulières.

L’éloignement des établissements de santé crée de vrais obstacles, surtout dans les zones rurales. Marcher 10 kilomètres quand on est enceinte, en particulier en fin de grossesse ou par mauvais temps, semble impossible. Le trajet peut obliger à traverser des rivières, à emprunter de mauvaises routes ou à passer par des zones qui semblent peu sûres. Une fois sur place, les longues attentes et les consultations très courtes peuvent donner l’impression que le voyage n’en valait guère la peine.

Ces difficultés demandent des solutions communautaires créatives. Certaines zones ont organisé des transports de groupe : les jours de consultation prénatale, plusieurs femmes enceintes de villages voisins partagent le coût de la location d’un véhicule. Cela réduit le coût pour chacune et rend le trajet plus sûr et plus agréable. Dans certaines communautés, des conducteurs de moto proposent des tarifs réduits aux femmes enceintes qui vont à leurs rendez-vous médicaux.

Des cliniques mobiles apportent des services de santé dans les zones isolées, même si leur calendrier peut être irrégulier et leurs services plus limités que ceux des établissements permanents. Certains États ont formé des agents de santé communautaires qui vivent dans les zones rurales et peuvent assurer un suivi prénatal de base entre les consultations dans des établissements plus grands. Ces agents contrôlent la tension, fournissent des compléments et des médicaments, et repèrent les femmes qui doivent être orientées vers des soins plus complexes.

Si vous ne pouvez vraiment pas aller à plusieurs consultations prénatales, donnez la priorité aux plus importantes. Ce qui compte le plus, c’est la première consultation, pour l’évaluation initiale, et les consultations vers 32 et 36 semaines, quand les complications deviennent plus probables. Demandez aux professionnels de santé si des agents de santé communautaires peuvent vous suivre entre les consultations en établissement. Prévoyez clairement où vous accoucherez et comment vous vous y rendrez quand le travail commencera, avec des solutions de secours si votre premier choix n’est pas disponible.

Beaucoup de femmes ont une mère, une grand-mère ou des tantes qui ont accouché plusieurs fois à la maison avec des accoucheuses traditionnelles, et qui ont survécu. On comprend donc la confusion : pourquoi les soins médicaux sont-ils aujourd’hui jugés si importants ? Si les générations précédentes se sont débrouillées sans hôpital, pourquoi pas vous ?

La vérité, c’est que beaucoup de femmes des générations précédentes ont effectivement survécu à un accouchement à la maison, mais que beaucoup d’autres n’y ont pas survécu. Les communautés se souviennent des femmes qui ont vécu, mais oublient parfois celles qui sont mortes, surtout si ces décès ont été attribués à des causes spirituelles plutôt qu’à des complications médicales. Votre mère a peut-être eu de la chance, mais ce n’est pas le cas de toutes les femmes. La question n’est pas de savoir si l’on peut survivre à un accouchement à la maison, mais si vous voulez prendre des risques qui peuvent être réduits.

Les accoucheuses traditionnelles apportent un précieux soutien affectif et une continuité culturelle, mais elles n’ont pas la formation nécessaire pour gérer les urgences. Elles ne peuvent pas faire de transfusions sanguines, pratiquer de césariennes, donner de l’oxygène ni administrer les médicaments qui arrêtent les convulsions ou les saignements graves. Quand des complications apparaissent, le temps passé à reconnaître le problème, à décider de demander de l’aide et à se rendre dans un établissement peut faire la différence entre la vie et la mort.

Certaines communautés ont trouvé un juste milieu en formant les accoucheuses traditionnelles à reconnaître les signes de danger et à orienter rapidement les femmes, à les accompagner dans les établissements de santé pour l’accouchement tout en leur apportant un soutien traditionnel, et à assister les soignants au lieu de travailler isolément. Cela respecte les savoirs traditionnels tout en intégrant des interventions médicales qui sauvent des vies.

Vous pouvez honorer les traditions de votre famille tout en vous protégeant. Allez aux consultations prénatales pour repérer d’éventuels facteurs de risque. Prévoyez d’accoucher dans un établissement de santé ou avec du personnel qualifié, doté du matériel et de la formation nécessaires pour les urgences. Demandez à votre mère ou à une autre parente de vous soutenir pendant l’accouchement : vous aurez à la fois le réconfort affectif et la sécurité médicale. Après l’accouchement, les pratiques traditionnelles de soins postnatals qui ne vont pas à l’encontre des conseils médicaux peuvent se poursuivre à la maison.

Chez Sana Pads, nous savons que la santé des femmes ne se limite pas à la menstruation. La santé maternelle et la santé menstruelle sont étroitement liées, et toutes deux se heurtent à des obstacles similaires : la pauvreté, la stigmatisation et le manque d’accès à l’information et aux ressources.

Nous avons directement aidé plus de 10 000 femmes et distribué plus de 30 000 serviettes à travers le Nigeria. Ce travail nous a appris que les femmes qui n’ont pas les moyens d’acheter des protections menstruelles jetables n’ont souvent pas non plus les moyens de payer des soins maternels. Les filles qui manquent l’école pendant leurs règles sont celles qui risquent une grossesse précoce et ses complications. Et dans les communautés où parler des règles reste tabou, on a aussi du mal à parler ouvertement de santé maternelle.

Notre mission de mettre fin à la précarité menstruelle s’étend naturellement à la santé reproductive au sens large. Quand nous travaillons avec des écoles pour fournir des serviettes lavables et une éducation menstruelle, nous parlons aussi d’un bon espacement des grossesses et de l’importance de terminer ses études avant de fonder une famille. Quand nous nous associons à des établissements de santé pour distribuer des serviettes aux femmes qui viennent d’accoucher, nous soutenons leur rétablissement et nous aidons à prévenir les infections.

En tant qu’entreprise nigériane, nous comprenons les difficultés particulières que les femmes rencontrent ici. Nous connaissons les problèmes d’électricité de la NEPA, qui perturbent le fonctionnement des établissements de santé, la saison des pluies qui rend les routes impraticables, et les réalités culturelles qui pèsent sur les décisions des femmes en matière de santé. Nous fabriquons des produits conçus pour les besoins des Nigérianes et les conditions du Nigeria. Le même principe s’applique à notre mission plus large : soutenir la santé et la dignité des femmes.

Nous croyons que chaque Nigériane mérite de vivre sa grossesse et son accouchement en sécurité, avec un accès à des soins qualifiés, à des informations exactes et au soutien de sa communauté. Nous croyons que des décès évitables sont inacceptables quand des solutions existent. Nous croyons qu’investir dans la santé des femmes rend les familles, les communautés et les nations plus fortes.

Comprendre les problèmes est essentiel, mais le changement demande d’agir à plusieurs niveaux. Que vous soyez une femme en âge d’avoir des enfants, un membre de la famille, un responsable communautaire ou une organisation active dans la santé ou le développement, vous avez un rôle à jouer.

De petits changements dans les connaissances, les attitudes et les comportements peuvent sauver des vies quand ils se multiplient dans les familles et les communautés. Un changement à grande échelle demande des évolutions politiques et des investissements dans les infrastructures, mais l’action de terrain crée une dynamique et montre ce qui est possible.

Si vous êtes enceinte ou si vous prévoyez une grossesse, faites de votre santé une priorité : elle a de la valeur et mérite d’être protégée. Inscrivez-vous aux soins prénatals dès que vous savez que vous êtes enceinte ou que vous pensez l’être. N’attendez pas que la grossesse se voie ni que le premier trimestre soit passé. Un suivi précoce, cela compte.

Allez à autant de consultations prénatales que possible, avec pour objectif au moins quatre pendant votre grossesse. Gardez un carnet où noter vos questions entre les consultations, pour ne pas oublier de les poser. N’ayez pas honte de demander des explications si vous ne comprenez pas ce que vous dit le professionnel de santé. Prenez les compléments prescrits, en particulier le fer et l’acide folique, même s’ils provoquent de légers effets secondaires comme des selles foncées ou des nausées. Ces nutriments sont essentiels pour le développement de votre bébé et pour votre santé.

Prévoyez où et comment vous accoucherez avant que le travail commence. Repérez l’établissement le plus proche qui dispose de personnel qualifié pour les accouchements et de moyens d’urgence. Sachez comment vous vous y rendrez, avec des solutions de secours si votre premier choix n’est pas disponible. Mettez de l’argent de côté spécialement pour l’accouchement et d’éventuels frais d’urgence. Préparez un sac avec ce dont vous aurez besoin à l’établissement de santé avant que la date prévue de l’accouchement approche.

Apprenez les signes de danger qui nécessitent des soins médicaux immédiats et assurez-vous que votre partenaire et les membres de votre famille les connaissent aussi. Prévoyez comment rejoindre rapidement des soins d’urgence si nécessaire, même en pleine nuit. Cela peut vouloir dire vous arranger à l’avance avec un voisin qui a un véhicule ou savoir quels conducteurs de moto travaillent la nuit.

Après l’accouchement, allez aux consultations postnatales même si vous vous sentez bien. Beaucoup de complications dangereuses apparaissent dans les jours et les semaines qui suivent la naissance. Surveillez les signes d’alerte comme des saignements abondants, des pertes malodorantes, de la fièvre, une douleur intense, un sentiment de désespoir ou des pensées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé. Une bonne hygiène menstruelle compte aussi pendant les saignements du post-partum. Les serviettes hygiéniques lavables, comme les Premium Pads de Sana (1 couche anti-fuites et 3 couches absorbantes), offrent une protection confortable et abordable pendant les saignements abondants qui suivent l’accouchement, et réduisent le risque d’infection par rapport aux matériaux improvisés.

Si vous travaillez avec des femmes et des communautés, vous pouvez avoir une influence importante sur la santé maternelle. Les établissements de santé, les écoles, les organisations religieuses, les ONG et les groupes communautaires disposent tous de moyens uniques pour faire bouger les choses.

Les organisations actives dans l’éducation peuvent intégrer des informations sur la santé maternelle à leurs programmes pour les adolescentes, afin de les aider à comprendre les risques et les facteurs de protection avant une grossesse. Les écoles peuvent mettre les familles des élèves en contact avec des ressources de santé et créer des circuits d’orientation quand des filles enceintes ou qui viennent d’accoucher ont besoin de soutien pour poursuivre leur scolarité.

Les responsables religieux ont une influence considérable sur les attitudes et les comportements de la communauté. Des sermons et des enseignements qui affirment la valeur de la vie des femmes, encouragent les hommes à soutenir les besoins de santé de leur épouse et présentent les soins médicaux comme compatibles avec la foi peuvent faire évoluer les normes de la communauté. Les organisations religieuses peuvent organiser des causeries sur la santé, faciliter le transport vers les centres de santé ou apporter une aide financière pour les frais de soins maternels.

Les associations de développement communautaire peuvent mettre en place des systèmes de transport d’urgence, créer des groupes d’épargne consacrés à la santé maternelle ou travailler avec les autorités locales pour améliorer les conditions dans les établissements de santé. Les chefs traditionnels peuvent utiliser leur autorité pour encourager la participation aux consultations prénatales, promouvoir l’accouchement en établissement de santé et mettre les familles en contact avec les ressources disponibles.

Les ONG actives dans la santé, l’autonomisation des femmes ou le développement peuvent intégrer la santé maternelle à leurs programmes existants. Celles qui distribuent des serviettes hygiéniques peuvent inclure des informations sur la santé maternelle dans leurs séances d’éducation. Celles qui travaillent sur l’eau et l’assainissement peuvent donner la priorité aux établissements de santé dans leurs travaux d’infrastructures. Celles qui se concentrent sur l’autonomisation économique peuvent veiller à ce que les frais de soins maternels ne compromettent pas la stabilité financière des femmes.

Les organisations peuvent commander autant de paquets qu’il leur faut à notre prix fixe par paquet, avec livraison dans tous les États du Nigeria. Contactez-nous pour voir comment les serviettes lavables peuvent soutenir vos programmes de santé maternelle ou de santé reproductive. Notre équipe connaît le contexte nigérian et peut vous aider à choisir les produits adaptés à votre public et à vos objectifs.

La santé maternelle au Nigeria se trouve à un moment décisif. Nous savons ce qui cause la plupart des décès maternels. Nous savons comment les éviter. L’écart entre le savoir et l’action persiste à cause de la pauvreté, des problèmes d’infrastructures et des barrières culturelles, mais aucun de ces obstacles n’est insurmontable.

Chaque femme qui va aux consultations prénatales montre à sa communauté que la grossesse mérite une attention médicale. Chaque famille qui fait de la santé d’une femme enceinte une priorité fait évoluer le regard porté sur la valeur des femmes. Chaque soignant qui traite ses patientes avec respect et compassion renforce la confiance dans le système. Chaque décideur qui consacre des ressources à la santé maternelle rend une grossesse sans danger plus accessible.

Le changement naît d’innombrables décisions individuelles qui, en s’additionnant, transforment les communautés. Votre décision de vous faire soigner pendant la grossesse, de soutenir une femme de votre famille, de partager des informations exactes ou de réclamer de meilleurs services contribue à cette transformation. Le Nigeria peut réduire fortement la mortalité maternelle en une génération si nous nous engageons tous ensemble à y parvenir.

La santé des femmes en Afrique demande de prendre en compte toutes les étapes de la vie reproductive, de la menstruation à la grossesse et au-delà. Chez Sana Pads, nous restons engagés à soutenir la santé, la dignité et les chances des Nigérianes à chaque étape. Quand vous choisissez des protections hygiéniques réutilisables, que vous soutenez des initiatives pour la santé maternelle ou que vous partagez ces informations avec une personne qui en a besoin, vous participez à la construction d’un avenir où aucune femme ne meurt en donnant la vie. Pour en savoir plus, rendez-vous ici.