Gérer vos règles en situation d’urgence : ce que chaque Nigériane doit savoir

En situation d’urgence, la gestion de l’hygiène menstruelle demande d’autres stratégies que les soins habituels pendant les règles. Ce guide complet vous aidera à vous préparer, à réagir et à soutenir l’hygiène menstruelle lors des crises, partout au Nigeria.

Ce qu’il faut savoir :

• Les déplacements d’urgence touchent plus de 2,5 millions de Nigérians chaque année, et les femmes et les filles font face à des difficultés menstruelles particulières dans les camps et les abris temporaires.
  
  
• Le manque de produits menstruels en temps de crise oblige 65 % des femmes déplacées à utiliser des chiffons, des feuilles ou du carton, ce qui entraîne une hausse des risques d’infection pouvant atteindre 70 %.
  
  
• Les serviettes hygiéniques lavables réduisent de 90 % la dépendance aux approvisionnements d’urgence et durent 2 à 3 ans, même dans des conditions difficiles.
  
  
• Une bonne gestion de l’hygiène menstruelle en situation d’urgence repose sur quatre éléments essentiels : des produits, l’accès à l’eau, des espaces privés pour se changer et des solutions d’élimination sûres.
  
  
• Les normes humanitaires nigérianes prévoient désormais des kits de dignité menstruelle, mais seules 23 % des interventions d’urgence répondent correctement aux besoins liés aux règles.
  
  
• Une serviette lavable coûte environ 1 500 ₦ à 2 500 ₦, contre 500 ₦ à 800 ₦ par mois pour des fournitures d’urgence jetables, soit 60 à 75 % d’économies sur la durée.
  
  
• Les sacs de préparation aux urgences devraient contenir 4 à 6 serviettes lavables, des antidouleurs, du savon et une pochette de rangement étanche pour chaque membre du foyer qui a ses règles.

Voyons précisément comment préserver la dignité menstruelle dans les circonstances les plus difficiles.

Fatima n’aurait jamais imaginé devoir gérer ses règles dans un camp de déplacés. Quand les inondations ont détruit la maison de sa famille à Lokoja en 2024, la jeune fille de 16 ans s’est retrouvée dans un abri d’urgence avec des centaines d’autres familles. En fuyant, elle avait attrapé ses livres d’école et des vêtements de rechange, mais des produits menstruels ? Elle n’y avait pas pensé dans ces instants de panique. Désormais, trois jours après le début de son cycle et entourée d’inconnus, elle faisait face à un défi que des millions de femmes et de filles nigérianes rencontrent en temps de crise : comment gérer sa menstruation dans la dignité quand tout ce qui était familier a disparu.

Inondations dans le Bayelsa, déplacements dus aux conflits dans le Nord-Est, effondrement soudain des infrastructures en ville : les urgences ne s’arrêtent pas pour les règles. Pourtant, la gestion de l’hygiène menstruelle (GHM) reste l’un des aspects les plus négligés de la réponse humanitaire. Ce silence laisse les femmes et les filles vulnérables, honteuses et souvent contraintes d’utiliser des solutions dangereuses qui menacent leur santé et leur dignité.

Quand une catastrophe survient, qu’il s’agisse d’inondations naturelles, d’un conflit ou de l’effondrement d’infrastructures, la réponse humanitaire se concentre généralement sur la nourriture, l’abri et les soins médicaux. L’hygiène menstruelle passe souvent au second plan, traitée comme une « affaire de femmes » plutôt que comme un besoin humain fondamental. Cet oubli a de graves conséquences.

En situation d’urgence, l’absence d’un soutien adapté à l’hygiène menstruelle touche tous les aspects du bien-être d’une femme. La santé physique se dégrade quand les femmes ont recours à des matériaux insalubres. La santé mentale se détériore sous le stress de gérer ses règles sans intimité ni fournitures. Les possibilités d’éducation disparaissent quand les filles manquent l’école parce qu’elles ne peuvent pas gérer leurs règles en toute sécurité. La participation à la vie économique s’arrête quand les femmes ne peuvent pas quitter les abris pendant leur menstruation.

Le contexte nigérian présente des difficultés particulières. Avec notre climat, les saignements abondants s’ajoutent à la chaleur et à l’humidité. Dans de nombreux contextes d’urgence, le manque d’infrastructures d’eau, d’assainissement et d’hygiène rend l’hygiène particulièrement difficile. Les tabous culturels empêchent d’en parler ouvertement, même quand des vies en dépendent. Les camps de déplacés, où plusieurs générations vivent ensemble, offrent peu d’intimité. Ces facteurs se combinent pour créer ce que les humanitaires appellent une « vulnérabilité aggravée », où les inégalités existantes se creusent pendant les crises.

On parle de situation d’urgence pour l’hygiène menstruelle chaque fois qu’une perturbation soudaine rend impossibles les pratiques d’hygiène habituelles pendant les règles. Cela comprend les catastrophes naturelles, comme les inondations annuelles qui frappent des communautés dans les États de Kogi, du Delta, de Bayelsa et d’Anambra, et poussent des milliers de familles vers des camps temporaires aux installations minimales.

Les conflits et l’insécurité créent des situations d’urgence prolongées. Dans le nord-est du Nigeria, les déplacements continus ont engendré des conditions d’urgence qui durent depuis des années : les femmes y gèrent leurs règles dans des camps où manquent l’intimité la plus élémentaire et l’accès à l’eau. Il ne s’agit pas de perturbations temporaires, mais de crises de longue durée qui exigent des solutions durables.

Les urgences liées aux infrastructures comptent aussi. Quand les coupures de courant de la NEPA durent des semaines, quand l’eau cesse de couler sans prévenir, quand les systèmes d’assainissement s’effondrent, les femmes se retrouvent en situation d’urgence menstruelle jusque chez elles. Les Nigérians des villes, à Lagos ou à Abuja, connaissent bien cette réalité. Une canalisation principale qui éclate ou une longue panne d’électricité peut, du jour au lendemain, transformer la gestion ordinaire des règles en crise.

Les urgences médicales ajoutent une difficulté de plus. Les évacuations d’hôpitaux, les quarantaines ou les crises de santé publique comme la pandémie de COVID-19 ont créé des difficultés d’hygiène menstruelle même pour des femmes qui n’ont jamais quitté leur domicile. Du jour au lendemain, se procurer des fournitures est devenu difficile, voire impossible.

Le manque d’eau arrive en tête des difficultés d’hygiène menstruelle en situation d’urgence. Laver des protections réutilisables, ou même assurer une hygiène personnelle de base, demande de l’eau, alors qu’elle est souvent rationnée pour la boisson et la cuisine. Dans les camps de déplacés, les points d’eau peuvent être éloignés, bondés ou contrôlés par d’autres. Des femmes racontent qu’elles parcourent des kilomètres plusieurs fois par jour rien que pour rincer des linges, ce qui les expose davantage à la violence et à l’épuisement.

En situation d’urgence, l’intimité disparaît. Les abris partagés, les dortoirs collectifs et les installations de lavage publiques n’offrent aucun espace pour se changer ou se laver discrètement. Beaucoup de camps ne disposent que de latrines ouvertes ou de blocs sanitaires partagés, où il devient presque impossible de changer de protection sans que les autres s’en aperçoivent. La honte et le stress qui en découlent s’ajoutent aux difficultés physiques.

La rupture des chaînes d’approvisionnement coupe l’accès aux produits menstruels. Les boutiques ferment, les marchés disparaissent, les transports s’arrêtent. Même quand l’aide humanitaire arrive, les produits menstruels y tiennent rarement une place importante. Une étude portant sur les distributions d’urgence au Nigeria a montré que seules 18 % d’entre elles comprenaient des produits menstruels, et que celles qui en comprenaient ne fournissaient généralement que 2 à 3 serviettes jetables par femme, de quoi tenir à peine un cycle.

Les risques pour la sécurité se multiplient pendant la menstruation. Les femmes qui lavent leurs protections à la rivière ou à des points d’eau éloignés sont plus exposées aux agressions. Aller aux toilettes la nuit pendant les règles accroît les risques dans les camps mal éclairés. Le besoin de jeter les protections peut pousser les femmes vers des zones dangereuses. Ce ne sont pas des inquiétudes théoriques, mais des réalités documentées dans les situations d’urgence au Nigeria.

Les infections de l’appareil reproducteur explosent en situation d’urgence, quand les femmes utilisent des matériaux insalubres. Des études menées auprès de populations déplacées au Nigeria ont relevé des taux d’infection trois à quatre fois supérieurs à la normale, directement liés à l’utilisation de linges non lavés, de papier journal ou d’autres matériaux de fortune. Ces infections provoquent d’emblée douleur et inconfort, mais peuvent entraîner des complications graves, notamment une maladie inflammatoire pelvienne et des problèmes de fertilité.

Les effets sur la santé mentale durent souvent plus longtemps que l’urgence elle-même. Des recherches menées auprès de femmes déplacées dans l’État de Borno ont révélé que la honte liée aux règles pendant les urgences contribuait à une anxiété et à une dépression de long terme. Le stress permanent de cacher sa menstruation, la peur d’avoir des fuites dans des lieux bondés et l’impossibilité de gérer ses règles dans la dignité ont créé un traumatisme psychologique encore présent des années plus tard.

La perturbation de l’éducation frappe particulièrement les filles. Quand une situation d’urgence coïncide avec les règles, les filles d’âge scolaire inscrites dans des centres d’apprentissage temporaires restent souvent complètement absentes. Manquer 4 à 5 jours par mois dans une scolarité déjà perturbée crée des lacunes qui deviennent définitives. Des enseignants d’écoles pour personnes déplacées rapportent que les difficultés de gestion des règles contribuent fortement à l’abandon scolaire définitif des filles après un déplacement.

L’isolement social s’aggrave quand les tabous culturels rencontrent les conditions d’urgence. Dans certaines communautés du nord du Nigeria, les femmes qui ont leurs règles sont traditionnellement soumises à des restrictions particulières. En temps normal, ces pratiques s’inscrivent dans des cadres culturels connus de tous. En situation d’urgence, elles peuvent conduire à un isolement complet : des femmes sont alors exclues des distributions de nourriture, des décisions de la communauté ou des services de soutien.

La vulnérabilité économique s’accentue quand les femmes ne peuvent pas exercer d’activités de subsistance pendant leur menstruation. Dans les camps où elles pourraient autrement faire du petit commerce, préparer de la nourriture ou exercer d’autres activités rémunératrices, les restrictions liées aux règles et le manque de soutien adapté à l’hygiène menstruelle les obligent à interrompre toute activité économique, ce qui aggrave la pauvreté et la dépendance.

Une gestion efficace de l’hygiène menstruelle en situation d’urgence demande une attention coordonnée à quatre éléments liés entre eux. Aucun ne fonctionne isolément. Comprendre comment ces éléments se soutiennent mutuellement aide les particuliers à se préparer et les organisations à intervenir plus efficacement.

Les serviettes hygiéniques lavables sont la solution d’urgence la plus pratique dans le contexte nigérian. Contrairement aux produits jetables, qu’il faut sans cesse renouveler, un petit nombre de serviettes lavables de qualité peut durer des années, même dans des conditions difficiles. Elles ne dépendent ni du bon fonctionnement des chaînes d’approvisionnement ni de distributions humanitaires qui pourraient ne jamais arriver.

Pour se préparer aux urgences, chaque foyer où des personnes ont leurs règles devrait garder une réserve d’urgence dédiée. Cela signifie 4 à 6 serviettes lavables par personne, distinctes des produits de tous les jours. Rangez-les dans des sacs étanches à l’intérieur de votre kit d’urgence, avec les autres indispensables comme les documents et les médicaments. Quand la crise éclate, ces serviettes partent avec vous : pas besoin de réfrigération ni de rangement particulier, et elles prennent très peu de place.

Les avantages pratiques apparaissent clairement dans les véritables situations d’urgence. Des femmes vivant dans des camps de personnes déplacées internes (PDI) à Maiduguri racontent que les serviettes lavables ont changé leur quotidien. Au lieu de dépendre de distributions humanitaires irrégulières ou d’achats coûteux dans les boutiques du camp, elles ont pu gérer leurs règles de façon autonome pendant des mois ou des années, avec seulement quelques serviettes. Cette autonomie compte énormément quand tout le reste paraît incertain et contrôlé par d’autres.

En situation d’urgence, tout dépend de la qualité des matériaux. Les serviettes doivent résister au lavage avec l’eau disponible, qu’il s’agisse d’eau de rivière, d’eau de puits ou d’un peu d’eau du robinet. Elles doivent sécher assez vite par temps humide, sans espace de séchage dédié. Elles doivent rester anti-fuites malgré un usage répété et des lavages loin d’être idéaux. Les serviettes lavables bon marché échouent souvent à ces épreuves, ce qui crée frustration et gaspillage. La qualité compte plus en situation d’urgence qu’à tout autre moment.

L’accès à l’eau détermine si les produits réutilisables restent une option viable. Les femmes ont besoin de suffisamment d’eau non seulement pour boire et cuisiner, mais aussi pour laver leurs protections menstruelles. Les normes humanitaires recommandent 15 à 20 litres par personne et par jour, mais les situations d’urgence n’en offrent souvent que 5 à 7 litres. Cela impose des choix impossibles entre l’hygiène de base et d’autres besoins essentiels.

Une gestion avisée de l’eau aide à faire durer des réserves limitées. Laver des serviettes demande moins d’eau qu’on ne le croit souvent. Une petite bassine de 1 à 2 litres suffit pour le premier rinçage. Le savon compte plus que la quantité d’eau. Utilisée rapidement, l’eau froide est aussi efficace que l’eau chaude contre le sang menstruel. Ces techniques, souvent apprises par nécessité dans les foyers nigérians confrontés aux coupures de courant de la NEPA, se révèlent précieuses en situation d’urgence.

Les installations sanitaires doivent tenir compte des besoins liés aux règles. Cela signifie des toilettes avec des portes qui se verrouillent, des crochets pour suspendre les sacs, de petites étagères pour poser les produits propres et un éclairage suffisant pour la nuit. La plupart des latrines d’urgence n’offrent rien de tout cela. Des femmes racontent qu’elles s’accroupissent dans des cabines sombres et sans porte, en essayant de changer de serviette, une lampe torche entre les dents et leurs affaires en équilibre sur un sol inégal. Plaider pour de meilleures installations devrait faire partie de toute réponse humanitaire.

Au-delà de l’eau, les fournitures d’hygiène comprennent le savon, indispensable à la fois pour la toilette et pour le nettoyage des serviettes lavables. En situation d’urgence, le savon en pain convient mieux que le savon liquide, car il ne demande ni contenant ni rationnement attentif. Un seul pain peut durer des semaines s’il sert surtout au lavage des mains et au nettoyage des serviettes. De petits linges pour sécher les mains et les surfaces aident aussi à préserver l’hygiène quand il n’y a pas de serviettes de toilette.

Disposer d’espaces privés pour se changer transforme le vécu de l’urgence. Même dans les camps bondés, il existe des solutions ingénieuses. Certaines Nigérianes organisent des systèmes informels : celles qui partagent une tente créent des coins privés temporaires à l’aide d’un tissu suspendu, ou conviennent de signaux qui veulent dire « merci de rester dehors un instant ». Ces solutions nées au sein des communautés fonctionnent souvent mieux que les structures formelles.

Le séchage pose des difficultés particulières : les linges menstruels doivent sécher complètement pour éviter la prolifération des bactéries et les odeurs, alors que de nombreuses cultures préfèrent un séchage discret, à l’abri des regards. Des femmes trouvent des astuces, comme faire sécher leurs serviettes dans des taies d’oreiller, sous les nattes de couchage ou dans des sacs en tissu spéciaux qui laissent passer l’air tout en cachant leur contenu. Avec le climat chaud du Nigeria, le linge sèche assez vite, même sans exposition directe au soleil.

Les solutions d’élimination comptent pour celles qui utilisent des produits jetables ou doivent jeter des protections réutilisables abîmées. Les contextes d’urgence manquent souvent d’une gestion correcte des déchets. Brûler n’est pas toujours possible quand le combustible est rare. Enterrer demande des outils et des endroits adaptés. Les latrines à fosse sont vite saturées. Certains camps ont mis en place des systèmes dédiés à l’élimination des déchets menstruels, mais ils restent rares. Les femmes ont besoin de consignes claires pour une élimination sûre, qui ne crée ni danger pour l’environnement ni stigmatisation sociale.

De bonnes solutions de rangement protègent les produits propres et permettent de garder dignement les protections usagées en attendant de les laver. Les pochettes étanches remplissent ces deux rôles, mais de simples sacs en plastique conviennent aussi s’ils sont bien fermés. Les kits d’urgence devraient contenir plusieurs petits sacs à cet effet. Il ne faut pas sous-estimer l’effet psychologique d’un rangement propre et bien organisé. Les petites marques de dignité comptent énormément quand tout le reste semble chaotique.

En situation d’urgence, c’est la préparation qui fait la différence entre gérer ses règles avec une relative dignité et subir une crise de plus. Que vous soyez une femme qui prépare son foyer ou une organisation qui se prépare à servir des communautés, ces mesures pratiques renforcent la résilience.

Commencez par un contenant étanche assez grand pour accueillir les fournitures de tous les membres du foyer qui ont leurs règles. Une boîte de rangement en plastique avec un couvercle bien ajusté convient très bien ; elle coûte environ 1 500 ₦ à 3 000 ₦ sur les marchés nigérians. Étiquetez-la clairement et rangez-la dans un endroit accessible, connu de tous les membres de la famille.

Prévoyez pour base 4 à 6 serviettes lavables par personne. Choisissez des serviettes de différents niveaux d’absorption pour répondre aux différents flux. Deux serviettes plus légères, trois moyennes et une pour flux abondant par personne couvrent la plupart des situations. Ajoutez, par personne, une pochette réservée aux serviettes propres et une autre pour les serviettes usagées en attente de lavage. Ces pochettes devraient être étanches et refermables.

De quoi soulager la douleur doit figurer dans chaque kit d’urgence. Le paracétamol ou l’ibuprofène apportent un soulagement quand le stress et les routines bouleversées aggravent les crampes. Prévoyez au moins 30 jours de réserve par personne. Ajoutez les médicaments sur ordonnance que chacune utilise habituellement pour gérer ses règles. Les situations d’urgence perturbent l’accès aux soins : avoir une réserve se révèle donc crucial.

Les fournitures d’hygiène complètent le kit. Prévoyez plusieurs pains de savon ordinaire, un petit flacon de gel hydroalcoolique, quelques gants de toilette et un paquet d’épingles de sûreté. Les épingles peuvent sembler dépassées, mais elles se révèlent précieuses pour fixer les serviettes en l’absence de sous-vêtements adaptés ou quand l’élastique lâche. Ajoutez aussi une petite lampe torche, car les installations d’urgence manquent souvent d’éclairage et il devient difficile de se changer la nuit.

Des documents d’information aident dans les moments de stress, quand il devient difficile de réfléchir normalement. Incluez des instructions écrites simples pour utiliser et entretenir les serviettes lavables. Ajoutez les numéros d’urgence des services locaux de santé des femmes ou d’organisations humanitaires. Incluez une liste des endroits où trouver de l’aide si les fournitures s’épuisent ou si des complications surviennent.

Vérifiez et renouvelez ce kit tous les six mois. Assurez-vous que les serviettes sont toujours en bon état, que les médicaments ne sont pas périmés et que le savon n’a ni fondu ni pris une mauvaise odeur. Adaptez les fournitures à mesure que les besoins des membres du foyer évoluent. Traitez ce kit comme toute autre réserve d’urgence – une préparation essentielle face à des situations imprévisibles.

En parler en famille évite la confusion le jour où l’urgence arrive vraiment. Abordez ouvertement les besoins liés aux règles avec tous les membres du foyer assez âgés pour comprendre. Chacun devrait savoir où se trouve le kit d’urgence et pourquoi ces fournitures comptent. Cette transparence évite qu’elles soient écartées comme « inutiles » si une évacuation oblige à décider vite quoi emporter.

Repérez dans votre communauté des lieux sûrs où les femmes pourraient trouver de l’eau et de l’intimité en cas d’urgence. Ce peut être la concession d’un voisin équipée d’un puits, un centre communautaire à l’approvisionnement en eau fiable ou un édifice religieux pouvant servir d’abri temporaire. Connaître ces lieux à l’avance réduit le stress lorsque la crise survient.

Créez des réseaux d’entraide informels avec d’autres femmes de votre communauté. À Kano, des groupes de femmes ont organisé des « cercles de préparation aux règles » : elles y mettent leurs ressources en commun pour acheter en gros des fournitures d’urgence, partagent leur expérience de la gestion de l’hygiène menstruelle lors d’inondations passées et s’engagent à s’entraider si une crise éclate. Ces réseaux se révèlent plus fiables que le fait de dépendre entièrement d’une aide humanitaire extérieure.

Entraînez-vous à appliquer votre plan d’urgence. Cela peut sembler excessif, jusqu’au jour où vous vivez une vraie crise. Savoir exactement où se trouvent vos fournitures d’hygiène menstruelle, comment les emballer vite et qui porte quoi pendant l’évacuation évite d’oublier l’essentiel. Des familles des zones inondables de Lokoja et de Makurdi rapportent que les exercices d’évacuation, où elles s’entraînaient aussi à prendre leur kit d’hygiène menstruelle d’urgence, ont rendu les vraies évacuations nettement moins traumatisantes.

Les écoles situées dans des zones inondables ou touchées par un conflit devraient conserver des fournitures de GHM d’urgence pour les élèves filles et le personnel féminin. Une école qui accueille 200 filles a besoin d’environ 100 à 150 serviettes d’urgence, conservées à l’abri de l’eau et vérifiées régulièrement. Cet investissement relativement modeste garantit qu’en cas de déplacement ou de défaillance des infrastructures, les filles pourront continuer à aller à l’école en toute sécurité.

Les établissements de santé doivent faire de la GHM une priorité dans leurs plans de préparation aux urgences. Cela signifie garder des stocks de produits menstruels avec les autres fournitures médicales, former le personnel au soutien à la GHM en situation d’urgence et veiller à ce que l’aménagement des locaux prévoie des espaces privés adaptés. Des cliniques qui accueillent des populations déplacées à Abuja et dans ses environs ont constaté qu’offrir un soutien à la GHM renforce nettement la volonté des femmes de recourir à d’autres services de santé.

Les ONG et les organisations humanitaires devraient intégrer la GHM à toute planification de la réponse d’urgence, au lieu de la traiter comme un ajout facultatif. Les évaluations initiales devraient interroger directement les femmes sur leurs besoins et leurs difficultés liés aux règles. Les plans de distribution devraient inclure des produits menstruels dès la première livraison, sans attendre des distributions « spécialisées » ultérieures. La conception des abris devrait prévoir dès le départ de l’intimité et des installations de lavage.

Les organisations confessionnelles jouent un rôle crucial dans les communautés nigérianes et peuvent s’appuyer sur cette confiance pour soutenir la GHM en situation d’urgence. Les mosquées et les églises servent souvent d’abris temporaires ou de points de distribution. Prendre en compte la GHM dans leur préparation aux urgences, former les responsables religieux à l’importance de la dignité menstruelle et créer des dispositifs de soutien culturellement adaptés permet de toucher des femmes qui n’auraient peut-être pas accès aux services humanitaires laïques.

Prendre en compte l’hygiène menstruelle en situation d’urgence apporte des bénéfices qui vont bien au-delà des solutions pratiques immédiates. Ces avantages se répercutent sur les personnes, les familles, les communautés et, plus largement, sur les résultats humanitaires.

Une bonne gestion de l’hygiène menstruelle en situation d’urgence prévient les infections de l’appareil reproducteur, qui peuvent entraîner des complications à vie. Quand les femmes ont accès à des protections propres, à suffisamment d’eau pour le lavage et à des installations privées pour se changer, les taux d’infection chutent fortement. Des études comparant des camps de PDI avec et sans soutien adapté à l’hygiène menstruelle ont constaté des taux d’infection inférieurs de 60 à 70 % là où ce soutien existait.

La douleur est mieux prise en charge quand les femmes ont accès à des fournitures adaptées et à des antidouleurs. Les crampes menstruelles s’aggravent sous l’effet du stress, et les situations d’urgence représentent un stress extrême. Des habitudes familières, des produits adaptés et des antidouleurs aident les femmes à rester actives et impliquées au lieu d’être immobilisées par la douleur. C’est important pour le bien-être de chacune, mais aussi pour la résilience de la communauté, car ce sont généralement les femmes qui assument une grande part des responsabilités de soins.

Les bienfaits pour la santé mentale apparaissent quand les besoins fondamentaux de dignité sont satisfaits. Les femmes rapportent systématiquement que bien gérer leurs règles en situation d’urgence réduit nettement leur stress et leur anxiété. Quand tout vous inquiète, de la sécurité à la nourriture en passant par l’abri, ne pas avoir à vous soucier en plus des fuites et de la honte vous enlève une source de stress importante. Cet espace mental compte pour faire face aux autres difficultés.

L’état nutritionnel est lié à l’hygiène menstruelle d’une manière souvent négligée. Des femmes qui ont honte de leurs règles réduisent parfois ce qu’elles mangent et boivent pour limiter les passages aux toilettes ou diminuer leur flux. Cela aggrave les difficultés nutritionnelles déjà présentes en situation d’urgence. Un soutien adapté à l’hygiène menstruelle permet aux femmes de bien se nourrir sans cette inquiétude supplémentaire.

Les filles continuent de fréquenter les centres d’apprentissage d’urgence quand leurs besoins en hygiène menstruelle sont satisfaits. Dans les camps de PDI, la fréquentation scolaire des adolescentes bondit d’environ 45 % à plus de 80 % quand les écoles offrent un soutien lié aux règles. Cela évite qu’une interruption de la scolarité devienne un abandon définitif et protège les perspectives d’avenir des filles.

Avec une hygiène menstruelle adaptée, les femmes peuvent exercer leurs activités de subsistance tout au long de leur cycle. C’est important en situation d’urgence, où les occasions de gagner un revenu sont déjà rares. Pouvoir faire du petit commerce, préparer de la nourriture ou effectuer des travaux occasionnels sans interruption améliore la situation économique de familles déjà en difficulté.

Les femmes participent davantage aux instances de direction quand les difficultés de gestion des règles ne les mettent plus à l’écart. En situation d’urgence, les réunions communautaires, les opérations de distribution et les espaces de décision excluent souvent les femmes pendant leur menstruation, à cause de restrictions culturelles ou de difficultés pratiques. Un soutien adapté à l’hygiène menstruelle permet une participation continue à ces processus essentiels.

Les programmes de formation et de renforcement des capacités touchent plus de femmes quand les obstacles liés à l’hygiène menstruelle sont levés. De nombreuses réponses humanitaires comportent un volet de formation, des cours d’alphabétisation aux compétences professionnelles. Manquer 4 à 5 jours par mois à cause des difficultés de gestion des règles pèse nettement sur les acquis et sur les taux d’achèvement des programmes.

La dignité personnelle en situation d’urgence soutient la résilience psychologique. Quand les femmes peuvent gérer leurs règles proprement, en privé et sans honte, elles gardent un sentiment de respect de soi et de maîtrise qui se révèle crucial pour se remettre d’un traumatisme. Les humanitaires rapportent que répondre aux besoins fondamentaux de dignité, comme l’hygiène menstruelle, améliore nettement la santé mentale dans son ensemble.

La cohésion de la communauté se renforce quand l’hygiène menstruelle est abordée avec tact et de façon inclusive. Des femmes qui s’entraident pour gérer leurs règles, des communautés qui s’organisent pour garantir intimité et installations, des hommes et des garçons sensibilisés à respecter ces besoins sans stigmatisation – ces dynamiques créent le capital social qui aide les communautés à survivre aux crises et à s’en relever.

L’égalité entre les femmes et les hommes progresse quand les urgences ne nuisent pas de façon disproportionnée aux femmes. Soutenir l’hygiène menstruelle, c’est avant tout veiller à ce que les différences biologiques ne se traduisent pas par des droits ou des chances refusés. Les réponses d’urgence qui placent les besoins liés aux règles au même rang que les autres besoins essentiels envoient un message fort : elles reconnaissent la pleine humanité des femmes.

L’environnement y gagne quand les réponses privilégient les solutions réutilisables. Les situations d’urgence génèrent souvent d’énormes quantités de déchets, et les produits menstruels jetables y contribuent fortement dans les camps qui accueillent des milliers de femmes. Les produits réutilisables réduisent ces déchets de 90 % ou plus, ce qui protège des milieux déjà fragilisés par les déplacements et les crises.

Même quand on comprend pourquoi l’hygiène menstruelle compte en situation d’urgence, des inquiétudes légitimes apparaissent sur sa mise en œuvre, la sensibilité culturelle et la faisabilité concrète. Répondre honnêtement à ces inquiétudes renforce la préparation aux urgences.

Cette inquiétude repose sur un faux choix entre les interventions qui sauvent des vies et les besoins de dignité. Une bonne gestion de l’hygiène menstruelle n’entre pas en concurrence avec la nourriture, l’eau, l’abri ou les soins médicaux d’urgence. Elle demande très peu de ressources par rapport à ces autres besoins essentiels. Quelques pains de savon, des serviettes lavables et une attention portée à l’intimité dans la conception des abris ne coûtent presque rien par rapport aux budgets humanitaires globaux.

De plus, l’hygiène menstruelle soutient directement d’autres priorités vitales. Les femmes qui peuvent gérer leurs règles en toute sécurité ont plus de chances de se rendre dans les établissements de santé, de participer aux programmes de nutrition, d’aller chercher de l’eau sans s’exposer à des risques excessifs et de prendre part à tous les autres volets de la réponse humanitaire. Une mauvaise hygiène menstruelle crée des obstacles à ces autres services essentiels.

L’argument du coût s’effondre quand on regarde les chiffres réels. Fournir un soutien d’urgence à l’hygiène menstruelle coûte environ 2 000 ₦ à 3 000 ₦ par femme, pour des fournitures qui durent des mois ou des années, à comparer aux coûts permanents du traitement des infections, d’un soutien psychologique de long terme ou du rattrapage des retards scolaires causés par les absences liées aux règles.

Les Nigérianes qui ont vécu des situations d’urgence le disent clairement : pour elles, l’hygiène menstruelle n’est pas un luxe. Elle est aussi fondamentale que la nourriture et l’eau. Une femme d’un camp de PDI de Maiduguri l’a résumé simplement : « Vous avez demandé ce dont nous avions le plus besoin. J’ai répondu de l’eau, de la nourriture et quelque chose pour mes règles. Ce ne sont pas des besoins de nature différente. Ce sont tous des besoins de base. »

La sensibilité culturelle compte absolument, mais en situation d’urgence le silence fait plus de mal qu’une discussion respectueuse et adaptée. Les communautés nigérianes ont des normes culturelles diverses autour de la menstruation, et la réponse d’urgence devrait respecter cette diversité tout en répondant aux besoins essentiels.

Les approches efficaces s’inscrivent dans les cadres culturels au lieu d’aller à leur encontre. Dans les communautés du Nord, où une discussion directe semble déplacée, passer par des femmes responsables communautaires de confiance, des personnalités religieuses ou des agents de santé permet de partager l’information sans offenser personne. Les femmes peuvent recevoir fournitures et soutien par des canaux jugés culturellement adaptés plutôt que par des distributions publiques mixtes.

Beaucoup de restrictions culturelles existent justement pour protéger la dignité des femmes pendant la menstruation. Les réponses d’urgence qui font vraiment de la dignité une priorité rejoignent ces valeurs profondes, même si certaines pratiques doivent s’adapter. Par exemple, l’interdiction traditionnelle faite aux femmes qui ont leurs règles de cuisiner pour les autres vise à protéger leur repos et leur santé. En situation d’urgence, on peut honorer ce principe par d’autres pratiques adaptées aux conditions du camp.

Les hommes et les garçons ont besoin d’une certaine sensibilisation pour soutenir une bonne hygiène menstruelle, mais cela n’oblige pas à heurter les normes culturelles. Des informations de base – les femmes ont besoin d’intimité, d’un accès à l’eau et de fournitures particulières pendant la menstruation – peuvent être transmises avec respect. Les travailleurs humanitaires masculins, les gestionnaires de camp et les responsables communautaires ont besoin de cette compréhension pour mettre en place des installations et des systèmes de distribution adaptés.

Les communautés nigérianes ont montré à maintes reprises que des approches de l’hygiène menstruelle respectueuses et fondées sur les besoins réussissent, même dans des milieux culturellement conservateurs. La clé, c’est un respect sincère plutôt que des valeurs extérieures imposées : travailler avec les communautés pour trouver des solutions culturellement adaptées plutôt que de dicter des recettes uniques.

En réalité, les produits réutilisables simplifient la gestion de l’hygiène menstruelle en situation d’urgence, par rapport aux produits jetables qu’il faut sans cesse renouveler. Dès que les femmes disposent de serviettes lavables et d’installations de lavage de base, elles ne dépendent plus des chaînes d’approvisionnement, des distributions ni de l’accès aux marchés. Dans le chaos d’une urgence, cette autonomie se révèle précieuse.

Les inquiétudes sur le lavage et le séchage sont réelles, mais on peut y faire face avec une organisation de base. Les femmes ont besoin d’environ 2 à 3 litres d’eau et d’un pain de savon par séance de lavage. C’est moins qu’il n’en faut pour une toilette normale. Le séchage prend 4 à 8 heures sous les climats nigérians, même sans soleil direct. Avec 4 à 6 serviettes utilisées en alternance, les femmes peuvent préserver leur hygiène tout au long de leur cycle avec l’eau disponible.

La mise en œuvre devient plus simple quand les organisations fournissent des instructions de base et des démonstrations. Beaucoup de Nigérianes utilisent déjà des protections réutilisables de manière informelle, mais ne connaissent pas forcément les meilleures techniques de nettoyage. Une simple démonstration, éventuellement avec des images pour celles qui ne savent pas lire, prend 10 à 15 minutes mais permet une utilisation efficace pendant des années.

Les complications viennent davantage d’un oubli total de l’hygiène menstruelle que du choix de solutions réutilisables. Les femmes obligées d’improviser avec du papier journal, du carton ou des feuilles courent des risques pour la santé et rencontrent des difficultés pratiques bien plus grands que celles qui utilisent des serviettes lavables. L’option « compliquée » est en réalité le choix le plus simple, le plus sûr et le plus digne.

Les situations d’urgence au Nigeria l’ont prouvé à maintes reprises. De la réponse aux inondations dans l’État du Delta aux déplacements dus aux conflits dans le Nord-Est, les programmes qui fournissent des serviettes lavables avec un appui de base en EAH obtiennent systématiquement de meilleurs résultats que les distributions de produits jetables, en matière de satisfaction des utilisatrices, de santé et de rapport coût-efficacité.

Sana Pads est née de la compréhension des véritables difficultés menstruelles des Nigérianes, y compris en situation d’urgence. Parce que nous fabriquons sur place, nous connaissons les conditions précises auxquelles les produits doivent résister – la chaleur, l’humidité, l’accès limité à l’eau et les difficultés d’infrastructure qui marquent à la fois la vie quotidienne et les situations d’urgence au Nigeria.

Nous avons directement soutenu l’hygiène menstruelle d’urgence de plus de 10 000 femmes et distribué plus de 30 000 serviettes dans des contextes d’urgence et d’aide humanitaire. Cela comprend des partenariats avec des organisations qui répondent aux inondations dans les États du Sud, aux déplacements dus aux conflits dans le Nord-Est et aux urgences d’infrastructure en milieu urbain. Ces expériences nourrissent en permanence la conception de nos produits et notre approche.

Nos serviettes sont spécialement conçues pour les conditions d’urgence au Nigeria. Elles restent anti-fuites après des lavages répétés avec l’eau disponible, de l’eau de puits à l’eau de rivière. Elles sèchent en quelques heures, même par temps humide et sans soleil direct. Elles résistent à un lavage énergique à la main, sans lessive spéciale. Leurs matériaux résistent à la dégradation due à la chaleur, à l’humidité et à un usage fréquent. Ce ne sont pas des options de luxe, mais des qualités indispensables en situation d’urgence.

La conception en couches répond aux différents flux en situation d’urgence. Les serviettes No Wahala Pad, avec une couche anti-fuites et une couche absorbante, conviennent aux jours plus légers ou aux femmes dont le flux est naturellement léger. Les serviettes Premium Pad, à trois couches absorbantes, absorbent de façon fiable un flux normal. Les serviettes Maxi Pad, à cinq couches absorbantes, conviennent à un flux abondant ou à la nuit, en situation d’urgence, quand il est difficile de se changer souvent. Cette souplesse compte quand les femmes font face à des circonstances imprévisibles.

Au-delà des produits, nous travaillons à renforcer les systèmes d’hygiène menstruelle d’urgence au Nigeria. Cela passe par la formation des humanitaires à une réponse d’urgence tenant compte du genre, par un plaidoyer pour inclure l’hygiène menstruelle dans les normes nationales de préparation aux urgences et par des partenariats avec des organisations qui servent les populations déplacées et vulnérables. Nous sommes convaincus que, pour mettre fin à la précarité menstruelle, il faut répondre aux besoins du quotidien comme à ceux des situations d’urgence.

Notre mission va au-delà du profit : elle vise un véritable impact social. Nous savons que des solutions menstruelles durables aident les femmes à préserver leur dignité, leur santé et leur participation à la vie économique dans les circonstances les plus difficiles. Chaque serviette que nous fabriquons, pour un usage quotidien ou pour se préparer aux urgences, incarne notre engagement : qu’aucune Nigériane ne connaisse la précarité menstruelle, quelle que soit sa situation.

Que vous soyez une femme qui protège son foyer, une organisation au service de populations vulnérables ou un responsable communautaire qui prépare la résilience collective, des actions concrètes renforcent l’hygiène menstruelle d’urgence partout au Nigeria.

Commencez dès aujourd’hui à constituer votre kit d’hygiène menstruelle d’urgence en suivant les conseils donnés plus haut dans cet article. N’attendez pas une crise pour penser à ces besoins. Un kit de base coûte environ 8 000 ₦ à 12 000 ₦ pour une personne et dure des années, ce qui en fait l’un des investissements d’urgence les plus rentables que vous puissiez faire.

Réfléchissez aux risques d’urgence propres à l’endroit où vous vivez. Si vous vivez dans une zone inondable, rangez votre kit dans des contenants étanches, en hauteur. Si vous êtes dans une zone touchée par un conflit ou l’insécurité, gardez vos kits dans des sacs faciles à attraper, avec vos autres documents essentiels. Si la défaillance des infrastructures est votre principale inquiétude, veillez surtout à ce que vos fournitures soient utilisables sans électricité ni eau courante.

Le Starter Kit de Sana Pads offre une excellente base pour se préparer aux urgences. Il contient trois serviettes Premium Pad et une pochette de rangement : il est utilisable immédiatement tout en restant abordable pour la plupart des foyers. En y ajoutant quelques serviettes et des fournitures d’hygiène, vous obtenez une solution d’urgence complète. Par rapport au maintien de stocks de produits jetables qui se périment ou se dégradent, cela représente environ 60 à 75 % d’économies sur la durée, avec une protection d’urgence plus fiable.

Parlez d’hygiène menstruelle en situation d’urgence avec d’autres femmes de votre famille et de votre communauté. Partagez les informations, mettez vos ressources en commun si besoin et créez des réseaux d’entraide informels. Ces conversations sont souvent gênantes au début, mais elles construisent une résilience qui se révèle précieuse quand la crise arrive vraiment.

Intégrez la gestion de l’hygiène menstruelle (GHM) à toute planification de la préparation et de la réponse aux urgences, dès le départ et non après coup. Concrètement, il s’agit d’inclure les produits menstruels dans les évaluations initiales des besoins, les achats de fournitures et les plans de distribution. Prévoyez un budget spécifique pour la GHM, en calculant les besoins d’après le nombre de femmes et de filles que vous accompagnerez, multiplié par la durée prévue de l’aide.

Envisagez une commande en gros de serviettes lavables pour votre préparation aux urgences. Les organisations peuvent commander autant de paquets que nécessaire à notre prix fixe par paquet, avec livraison dans tous les États du Nigeria. Bien emballés, ces produits se conservent indéfiniment, ne posent aucun problème de péremption, contrairement aux produits jetables, et servent les communautés pendant des années plutôt que le temps d’un seul cycle.

Concevez ou réaménagez les installations d’urgence en pensant à la GHM. Veillez à ce que les toilettes aient des portes qui se verrouillent, un éclairage suffisant, des crochets et des étagères, ainsi qu’un point d’eau à proximité. Créez des espaces de lavage privés, réservés à cet usage et séparés des installations de toilette générales. Mettez en place des systèmes d’élimination sûrs pour celles qui en ont besoin. Ces aménagements coûtent peu par rapport aux budgets globaux d’infrastructure, mais améliorent considérablement les résultats en matière de GHM.

Formez tout le personnel humanitaire à l’importance de la GHM et à sa mise en œuvre. Cela inclut le personnel masculin, qui peut se sentir mal à l’aise mais a besoin de notions de base pour soutenir des installations et des distributions adaptées. La formation ne prend que quelques heures, mais elle transforme l’efficacité de la réponse d’urgence.

Associez-vous à des organisations locales comme Sana Pads, qui connaissent les réalités nigérianes et peuvent proposer des solutions durables et culturellement adaptées. Les partenariats locaux renforcent les chaînes d’approvisionnement, garantissent la sensibilité culturelle et construisent une résilience à long terme, au-delà de chaque intervention d’urgence.

Gérer sa menstruation en situation d’urgence met à l’épreuve la résilience de chaque femme, mais une bonne préparation et un soutien adapté transforment ce défi en une situation gérable, dans la dignité. Des Nigérianes ont traversé des inondations, des déplacements et l’effondrement des infrastructures tout en protégeant leur santé menstruelle grâce à une organisation avisée et à la solidarité de leur communauté. Vous le pouvez aussi.

L’hygiène menstruelle d’urgence n’est ni compliquée ni coûteuse. Elle demande des produits réutilisables qui durent des années, des fournitures d’hygiène de base, un accès à l’eau et à l’intimité, et la volonté de traiter les besoins menstruels pour ce qu’ils sont : des droits humains fondamentaux. Les économies d’environ 60 à 75 % qu’offrent des serviettes lavables de qualité par rapport aux fournitures d’urgence jetables montrent que durabilité et prix abordable vont parfaitement de pair.

Que vous prépariez votre foyer, souteniez votre communauté ou conceviez des programmes humanitaires, faire de l’hygiène menstruelle une priorité produit des bénéfices en cascade pour la santé, l’éducation, la participation économique et la dignité. Chaque Nigériane mérite de gérer ses règles en toute sécurité et dans le respect, quelles que soient les circonstances.

Commencez dès aujourd’hui à vous préparer. Préparez votre kit. Engagez ces conversations. Soutenez les organisations qui font évoluer le système. Quand la crise viendra, vous l’affronterez avec une source de stress et de honte en moins. Pour des conseils sur la gestion de l’hygiène menstruelle dans tous les contextes, ou pour vous préparer aux urgences avec des solutions réutilisables qui fonctionnent, rendez visite à Sana Pads ou contactez directement notre équipe. Votre dignité compte, en situation d’urgence comme chaque jour.