Précarité menstruelle au Nigeria : les chiffres 2026 que chaque Nigériane et chaque Nigérian devraient connaître

La précarité menstruelle touche plus de femmes nigérianes que la plupart des gens ne l’imaginent. Elle fait obstacle à l’éducation, à l’emploi et à la dignité la plus élémentaire. Les dernières données de 2026 révèlent l’ampleur de ce défi et désignent des solutions concrètes qui fonctionnent déjà à travers le pays.

Les chiffres clés à connaître :

• En 2026, environ 37 millions de filles et de femmes nigérianes en âge d’avoir leurs règles n’ont pas d’accès fiable à des protections hygiéniques abordables.
• Les recherches montrent que 1 fille africaine sur 10 manque l’école pendant la menstruation, avec des taux encore plus élevés au Nigeria dans les communautés rurales.
• En moyenne, une Nigériane dépense ₦18,000 à ₦36,000 par an en serviettes hygiéniques jetables, soit 5-10% d’un revenu au salaire minimum.
• Selon les données de l’UNICEF, seules 23% des écoles primaires publiques du Nigeria ont des installations WASH adéquates pour la gestion de l’hygiène menstruelle.
• Dans le nord du Nigeria, la précarité menstruelle contribue à ce qu’environ 20% des filles quittent l’école avant la fin du secondaire.
• Des études indiquent que 65% des femmes et des filles nigérianes ont déjà utilisé des solutions de remplacement comme du papier journal, des chiffons ou des feuilles, faute de pouvoir acheter des serviettes.
• Sur deux ans, les serviettes hygiéniques lavables peuvent réduire le coût des produits menstruels de 70-85% par rapport aux options jetables.

Ces chiffres, ce sont de vraies vies, de vraies occasions manquées et de vraies souffrances qui se répètent mois après mois. Mais comprendre les données nous aide à cibler les actions là où elles feront le plus de différence.

Bisi était assise au fond de sa classe de SS2 à Surulere, à Lagos, et regardait défiler les minutes jusqu’à la pause déjeuner. Elle avait déjà manqué trois jours d’école ce mois-ci, et son professeur de mathématiques, M. Okonkwo, commençait à poser des questions. Sa mère connaissait la vraie raison : Bisi restait à la maison pendant ses règles, car la famille ne pouvait pas acheter régulièrement des serviettes hygiéniques. À la place, elle utilisait de vieux tissus qui fuyaient. Elle devait donc rester isolée chez elle plutôt que de subir l’humiliation de tacher son uniforme.

L’histoire de Bisi n’a rien d’unique. Partout au Nigeria, des millions de filles et de femmes vivent la même réalité chaque mois. La précarité menstruelle – le fait de ne pas pouvoir s’offrir des produits menstruels, accéder à des installations propres ou recevoir une véritable éducation à la santé menstruelle – reste l’un des obstacles les plus négligés à l’égalité entre les femmes et les hommes dans notre pays. Les chiffres brossent un tableau inquiétant, mais ils nous montrent aussi précisément où les solutions sont le plus urgentes.

La précarité menstruelle prend des formes différentes selon l’endroit où vous vivez au Nigeria, mais le fond du problème reste le même : la menstruation devient une crise mensuelle au lieu d’être un processus biologique naturel.

Le calcul de la précarité menstruelle est simple et accablant. Un paquet de serviettes hygiéniques jetables coûte entre ₦500 et ₦1,200 sur la plupart des marchés nigérians. Les femmes ont généralement besoin de 3-5 paquets par cycle, selon l’abondance du flux. Cela fait ₦1,500 à ₦6,000 par mois, soit ₦18,000 à ₦72,000 par an.

Pour situer ces montants : en 2026, le salaire minimum au Nigeria s’élève à ₦70,000 par mois. Une femme payée au salaire minimum consacrerait 2-9% de tout son revenu uniquement à la gestion de ses règles. Pour les 40% de Nigérians qui vivent sous le seuil de pauvreté (avec moins de ₦850 par jour), acheter des serviettes oblige à choisir entre la dignité menstruelle et la nourriture, le transport ou les frais de scolarité des enfants.

Cette pression économique ne touche pas toutes les femmes de la même façon. Les citadines de Lagos ou d’Abuja ont en général plus de revenus et un meilleur accès aux marchés, même si elles peinent encore. Les femmes des zones rurales dans les États de Sokoto, de Yobe ou de Bayelsa cumulent les obstacles : revenus plus faibles, moins de produits au choix et prix plus élevés à cause des coûts de distribution. Les commerçantes des marchés, les employées de maison et les agricultrices de subsistance – qui représentent une part importante de la main-d’œuvre féminine du Nigeria – gagnent souvent bien moins que le salaire minimum, sans aucun revenu prévisible.

Les répercussions dépassent chaque femme prise individuellement. Quand les mères ne peuvent pas acheter de serviettes, elles font souvent passer les besoins de leurs filles avant les leurs, et se rabattent sur des solutions de moins en moins hygiéniques. Quand les familles doivent choisir, les frais de scolarité des fils passent souvent avant les besoins menstruels des filles, ce qui renforce les inégalités entre les sexes de génération en génération.

Même lorsque les femmes peuvent acheter des produits menstruels, des infrastructures insuffisantes en eau, en assainissement et en hygiène créent d’autres obstacles. Selon l’évaluation 2026 de l’UNICEF, seules 23% des écoles primaires publiques nigérianes ont des installations WASH adéquates pour la gestion de l’hygiène menstruelle. « Adéquates » signifie des toilettes privées avec des portes qui se verrouillent, de l’eau courante pour se laver les mains et des poubelles : des exigences de base qui restent un luxe dans la plupart des écoles.

Dans les écoles secondaires, la situation s’améliore légèrement, à 34%, mais cela signifie quand même que deux tiers des écolières nigérianes gèrent leurs règles dans des installations sans intimité, sans eau et sans moyen convenable de jeter leurs protections. Des filles racontent qu’elles changent leurs serviettes dans des latrines ouvertes partagées avec les garçons, qu’elles lavent leurs tissus réutilisables dans de l’eau stagnante parce que les robinets ne fonctionnent pas, et qu’elles rapportent leurs protections souillées à la maison dans leur cartable faute de poubelles.

Au-delà des écoles, les installations des lieux de travail sont souvent tout aussi défaillantes pour les femmes. Les petites entreprises, les marchés et les lieux de travail du secteur informel ont rarement des toilettes, et encore moins des installations où les femmes peuvent se changer et jeter leurs produits menstruels dans la dignité. Même certains hôpitaux et bureaux administratifs manquent d’installations adéquates. Les femmes doivent alors utiliser des toilettes publiques insalubres ou patienter des heures jusqu’à leur retour à la maison.

Le manque d’eau aggrave ces problèmes d’infrastructure. Dans les communautés où les femmes parcourent des kilomètres à pied pour aller chercher l’eau de boisson et de cuisine, utiliser cette eau précieuse pour l’hygiène menstruelle devient presque impossible. Avec une alimentation électrique irrégulière (les problèmes de NEPA persistent malgré les promesses), les forages et les pompes ne fonctionnent souvent pas, ce qui prive les écoles et les cliniques d’eau courante pendant des jours ou des semaines.

La précarité menstruelle n’est pas qu’une question d’argent et d’infrastructures. La pauvreté en connaissances – le manque d’informations exactes sur la santé menstruelle – crée des risques pour la santé et entretient la stigmatisation. Une étude de 2025 menée dans six États nigérians a montré que 58% des filles ont eu leurs premières règles sans aucune information préalable sur la menstruation. Imaginez la peur et le désarroi de saigner sans comprendre pourquoi ni ce qui arrive à votre corps.

Les tabous culturels étouffent des conversations qui pourraient épargner aux filles cette expérience traumatisante. Dans de nombreuses communautés nigérianes, la menstruation reste « ce dont on ne parle pas ». Les mères sont gênées d’expliquer cela à leurs filles. Les enseignants sautent les chapitres sur la santé reproductive en cours de biologie. Les responsables religieux et communautaires évitent complètement le sujet. À cause de ce silence, les filles s’informent auprès de camarades tout aussi mal informées ou, de plus en plus, sur des réseaux sociaux non vérifiés.

Ces lacunes ont de vraies conséquences sur la santé. Beaucoup de femmes et de filles nigérianes ne savent pas à quelle fréquence changer de serviette, comment bien nettoyer les options réutilisables, ni quels symptômes signalent une infection nécessitant des soins médicaux. Certaines croient encore à des mythes néfastes : qu’il ne faudrait pas se laver pendant les règles, que certains aliments rendent les saignements plus abondants, ou que l’utilisation de serviettes peut affecter la fertilité.

Les différences régionales en matière d’éducation menstruelle reflètent des tendances plus larges. Les États du Sud affichent en général un niveau de sensibilisation plus élevé, grâce à de meilleurs taux de fréquentation scolaire et à une plus grande ouverture culturelle pour parler de santé. Les États du Nord cumulent les obstacles : des taux d’alphabétisation des femmes plus faibles, des mariages plus précoces et des tabous culturels plus forts autour de la menstruation créent de véritables déserts d’information.

Pour comprendre les statistiques, il faut voir comment les chiffres se traduisent dans la vie de tous les jours. La précarité menstruelle entraîne une cascade de conséquences qui empêchent les femmes de participer pleinement à la société.

Le lien entre précarité menstruelle et scolarité perturbée revient constamment dans les recherches. Les filles manquent en moyenne 2-5 jours d’école par mois, faute de moyens adéquats pour gérer leurs règles. Sur une année scolaire, cela représente 20-50 jours manqués, soit l’équivalent de 2-3 mois d’enseignement perdus.

L’absence, à elle seule, ne dit pas tout. Même quand les filles vont à l’école pendant la menstruation, l’angoisse des fuites, le changement de serviette dans des installations inadéquates et l’inconfort des matériaux de fortune les empêchent de se concentrer pleinement. À Kaduna et à Kano, des enseignants rapportent que les filles demandent souvent la permission d’aller aux toilettes pendant leurs règles et perdent ainsi beaucoup de temps de cours. La peur des taches visibles pousse certaines filles à passer des journées d’école entières sans changer de serviette, ce qui augmente les risques d’infection.

À force, les filles vulnérables finissent par quitter complètement l’école. Selon les recherches, la précarité menstruelle contribue à environ 20% des abandons scolaires féminins dans certains États du nord du Nigeria. Les filles qui manquent souvent l’école prennent du retard. Les fuites humiliantes créent un traumatisme qui rend le retour à l’école difficile sur le plan psychologique. Les familles déjà hésitantes sur l’éducation des filles voient dans ces absences répétées la confirmation qu’investir dans la scolarité de leurs filles rapporte peu.

Le moment où cela arrive compte énormément. La plupart des filles ont leurs premières règles au début du secondaire, précisément lorsque se construisent les bases des examens WAEC et NECO. Manquer ces cours crée des lacunes qui s’accumulent avec le temps et réduisent les chances d’entrer à l’université ainsi que les revenus futurs.

La précarité menstruelle ne s’arrête pas à la fin de l’école. Les femmes qui travaillent font face à des difficultés semblables, qui limitent leur participation à l’économie et renforcent les cycles de pauvreté. Les commerçantes d’Onitsha ou de Lagos Island ne peuvent pas facilement quitter leur étal pendant des heures pour rentrer changer de serviette. Les employées de maison craignent la réaction de leur employeur si elles demandent du temps pour leurs besoins menstruels. À Port Harcourt, des ouvrières d’usine racontent qu’elles doivent choisir entre une pause aux toilettes et le respect de leurs quotas de production.

Chaque mois, les serviettes jetables représentent une dépense importante pour les femmes à faibles revenus. À ₦2,000-₦5,000 par mois, ce coût entre directement en concurrence avec le capital de celles qui dirigent une petite entreprise. Beaucoup d’entrepreneuses disent dégager moins de bénéfices pendant les semaines de menstruation, car elles doivent puiser dans les fonds de leur activité pour acheter des serviettes.

Pour les femmes du secteur informel, qui emploie plus de 60% des Nigérianes, chaque jour de travail manqué équivaut directement à un revenu perdu. Contrairement aux salariées, les commerçantes, les coiffeuses et les artisanes ne gagnent de l’argent que lorsqu’elles travaillent. Prendre 2-3 jours de congé par mois à cause de la menstruation peut réduire le revenu mensuel de 7-10%, ce qui enfonce encore plus les familles dans la pauvreté.

Ce problème touche particulièrement les femmes qui font un travail physique. Les agricultrices, les femmes de ménage et les ouvrières du bâtiment ont besoin de produits menstruels qui les protègent quand elles bougent beaucoup. Quand ces produits sont inabordables ou introuvables, les femmes travaillent dans l’angoisse permanente des fuites ou restent chez elles et perdent un salaire journalier indispensable.

L’utilisation de matériaux menstruels inadaptés a des conséquences directes sur la santé, que les soignants de tout le Nigeria reconnaissent de plus en plus. Les infections de l’appareil reproducteur, dont la vaginose bactérienne et les infections urinaires, sont plus fréquentes chez les femmes qui remplacent les serviettes du commerce par des solutions non hygiéniques. Une étude de 2025 menée à Ibadan a montré que les femmes utilisant du papier journal, de vieux tissus mal lavés ou des feuilles présentaient des taux d’infection trois fois plus élevés que celles utilisant de vrais produits menstruels.

Ces infections restent souvent sans traitement. Beaucoup de femmes, qui ont déjà du mal à acheter des serviettes, ne peuvent pas payer en plus une consultation médicale ou des médicaments. Certaines ne reconnaissent pas les symptômes qui nécessitent des soins, faute de connaissances sur la santé reproductive. La stigmatisation culturelle autour de la santé menstruelle et reproductive empêche d’autres femmes de demander de l’aide, même lorsqu’elles savent que quelque chose ne va pas.

Le port prolongé d’une seule serviette ou d’un seul tissu, souvent faute de pouvoir en acheter assez, crée des conditions idéales pour la prolifération des bactéries. Des soignants disent voir des femmes qui ont porté la même serviette pendant 12-24 heures, car elles ne pouvaient pas se permettre d’en utiliser plusieurs par jour. La fréquence de changement recommandée, toutes les 4-6 heures, devient impossible lorsque vous ne possédez que deux serviettes en tout.

Au-delà des infections, les effets sur la santé psychologique méritent d’être reconnus. L’angoisse constante des fuites, la honte d’utiliser des matériaux inadaptés et le stress mensuel de devoir payer des serviettes pèsent de façon mesurable sur la santé mentale. Des jeunes femmes font état de dépression, de repli sur soi et d’une perte d’estime de soi directement liés aux difficultés de gestion de leurs règles.

Le Nigeria est vaste et divers : la précarité menstruelle ne se manifeste donc pas de la même façon d’une région à l’autre. Comprendre ces différences aide à bien cibler les solutions.

Les États du Nord connaissent une précarité menstruelle particulièrement aiguë, même si les statistiques sous-estiment souvent le problème à cause des obstacles culturels qui empêchent de parler de menstruation. Selon les estimations des chercheurs, plus de 60% des femmes et des filles des zones rurales d’États comme Sokoto, Yobe, Jigawa et Zamfara n’ont pas un accès régulier aux produits menstruels.

Des revenus moyens plus bas et des taux de pauvreté plus élevés rendent l’achat de serviettes inabordable pour de nombreuses familles. La préférence pour les familles nombreuses oblige à répartir les ressources du foyer entre davantage d’enfants, et les besoins menstruels entrent en concurrence avec bien d’autres dépenses. Dans certaines communautés, les mariages précoces font que les filles commencent à gérer leurs règles dans leur foyer conjugal, où elles ont parfois peu de maîtrise sur les dépenses.

L’accès limité à l’éducation aggrave le problème. Le nord du Nigeria affiche les taux de scolarisation et d’achèvement des études les plus bas du pays pour les filles. Celles qui ne vont jamais à l’école ou qui la quittent tôt ne reçoivent qu’un minimum d’éducation à la santé menstruelle. Les tabous culturels autour de la menstruation restent plus forts dans de nombreuses communautés du Nord, ce qui crée des vides d’information où prospèrent les mythes.

Le nord du Nigeria montre pourtant aussi des signes encourageants. Les ONG et les programmes gouvernementaux reconnaissent de plus en plus la précarité menstruelle comme un obstacle à l’éducation des filles. Dans des États comme Kano et Kaduna, des responsables religieux ont commencé à intégrer la santé menstruelle aux programmes d’éducation à la santé, en présentant une bonne hygiène menstruelle comme conforme aux enseignements islamiques sur la propreté.

Les États du Sud affichent en général de meilleurs indicateurs de santé menstruelle, mais font encore face à des difficultés importantes, surtout dans les zones rurales. Lagos, capitale commerciale du Nigeria, illustre les contrastes urbains les plus marqués : les femmes d’Ikoyi ou de Victoria Island ont accès à des produits menstruels importés et à des installations modernes, tandis que celles des quartiers informels de la partie continentale de la ville connaissent bon nombre des mêmes difficultés que les communautés rurales.

Les États de Rivers, du Delta et de Bayelsa font face à des défis particuliers liés à leur géographie fluviale. De nombreuses communautés accessibles uniquement en bateau ont un accès limité aux marchés : même lorsque les familles peuvent acheter des serviettes, l’approvisionnement régulier reste un problème. Pendant les inondations de la saison des pluies, certaines communautés sont complètement coupées des marchés pendant des jours ou des semaines.

Les États de l’Est, dont Anambra, Imo, Enugu et Ebonyi, affichent une sensibilisation relativement plus élevée à la santé menstruelle, en partie grâce à de meilleures infrastructures éducatives et à une ouverture culturelle aux discussions sur la santé. Les difficultés économiques empêchent pourtant encore beaucoup de femmes d’acheter régulièrement des produits. La culture entrepreneuriale de ces régions a fait naître des solutions locales : de petites entreprises commencent à fabriquer des alternatives abordables.

Dans les États de l’Ouest comme Ogun, Oyo et Osun, le tableau est contrasté. Les centres urbains comme Ibadan bénéficient d’un bon accès et d’une bonne sensibilisation, tandis que les communautés agricoles rurales rencontrent des obstacles plus importants. Le secteur éducatif relativement développé de la région permet à la plupart des filles de recevoir une certaine éducation à la santé menstruelle, mais sa qualité varie beaucoup.

Détailler les statistiques nationales par zone géopolitique fait apparaître des tendances importantes. La zone Nord-Est présente les taux d’absence scolaire liée à la menstruation les plus élevés : environ 35% des filles y manquent 5 jours d’école ou plus par mois. Le Sud-Ouest présente le taux le plus bas, environ 12%, ce qui représente tout de même des centaines de milliers de filles qui perdent chaque mois des occasions d’apprendre.

En ce qui concerne l’accès aux produits menstruels, la zone Sud-Sud indique qu’environ 42% des femmes utilisent au moins occasionnellement d’autres solutions que les serviettes du commerce, surtout pour des raisons de prix. Dans le Nord-Ouest, ce chiffre monte à environ 68%, et beaucoup de femmes n’y ont jamais utilisé de serviettes du commerce.

L’accès aux installations WASH dans les écoles varie énormément. Le Sud-Ouest arrive en tête, avec environ 45% des écoles qui respectent les normes de base, tandis que le Nord-Est reste loin derrière avec environ 11%. La moyenne nationale de 23% masque ces fortes disparités régionales, qui exigent des stratégies d’intervention propres à chaque zone.

Les statistiques révèlent l’ampleur du problème, mais elles indiquent aussi des solutions efficaces, dont l’impact est déjà visible à travers le Nigeria.

Les serviettes hygiéniques lavables sont l’une des solutions les plus rentables contre la précarité menstruelle. Le calcul est convaincant : les serviettes jetables coûtent environ ₦18,000-₦36,000 par an, alors que des serviettes lavables de qualité coûtent ₦3,000-₦8,000 en un seul achat qui dure 2-3 ans. Sur deux ans, les options lavables coûtent 70-85% de moins que les jetables.

Pour les familles qui vivent sous le seuil de pauvreté, cette différence change tout. Le coût initial peut être géré grâce à des programmes d’épargne, à des distributions d’ONG ou à un paiement échelonné. Ensuite, les dépenses liées aux règles disparaissent pratiquement. Des femmes disent consacrer l’argent économisé à l’éducation des enfants, au capital de leur activité ou à l’alimentation : des investissements qui construisent, au lieu de simplement gérer la pauvreté.

Les serviettes lavables résolvent aussi les problèmes d’approvisionnement qui touchent les communautés rurales. Les femmes n’ont plus besoin d’aller au marché chaque mois pour acheter des serviettes jetables. Pendant la saison des pluies, quand les routes deviennent impraticables, ou dans les régions isolées où les jours de marché sont irréguliers, les serviettes lavables apportent sécurité et indépendance.

Les bienfaits pour l’environnement s’ajoutent aux avantages pratiques. Le Nigeria produit d’énormes quantités de déchets menstruels, dont une grande partie finit dans les cours d’eau ou brûlée dans les concessions, ce qui crée de la pollution. Les produits réutilisables suppriment ces déchets tout en faisant économiser de l’argent : une rare convergence entre intérêts environnementaux et économiques.

Transmettre des connaissances coûte relativement peu, mais produit un effet considérable. Les écoles qui mettent en place une éducation complète à la santé menstruelle signalent moins d’absentéisme chez les filles et une plus grande confiance chez les élèves. Les programmes efficaces comprennent un enseignement biologique sur la menstruation, des conseils pratiques d’hygiène et, surtout, un travail sur les mythes culturels et la stigmatisation.

Au Nigeria, les approches multigénérationnelles sont celles qui fonctionnent le mieux. Les programmes qui associent mères, tantes et grands-mères aux filles aident à faire évoluer les conversations à la maison. Quand les femmes plus âgées reçoivent des informations exactes, elles deviennent de puissantes porte-parole, capables d’instruire leurs filles et de remettre en cause les pratiques culturelles néfastes au sein des familles et des communautés.

Les programmes qui impliquent les hommes sont de plus en plus prometteurs. Quand les pères, les frères, les enseignants et les responsables religieux comprennent que la menstruation est une question de santé et non un secret honteux, les filles subissent moins de stigmatisation et reçoivent plus de soutien. À Abuja et à Enugu, des écoles qui ont inclus les garçons dans l’éducation à la santé menstruelle ont signalé moins de moqueries et un environnement scolaire plus bienveillant.

Les réseaux sociaux et les émissions de radio permettent de toucher des femmes en dehors du système scolaire. Des contenus en langues locales sur la santé menstruelle, diffusés aux heures de grande écoute ou partagés dans des groupes WhatsApp, apportent l’information aux femmes qui ne sont jamais allées à l’école ou qui l’ont quittée tôt.

L’engagement des pouvoirs publics et des institutions rend les autres solutions possibles. La politique nationale de 2019 sur la gestion de l’hygiène menstruelle a fourni un cadre, mais sa mise en œuvre reste inégale. Les États qui ont investi dans les installations WASH des écoles obtiennent, de façon mesurable, de meilleurs résultats scolaires pour les filles.

Améliorer les infrastructures n’a pas besoin d’être coûteux. Des mesures de base – poser des verrous sur les portes des toilettes, fournir des poubelles, garantir la disponibilité de l’eau – coûtent relativement peu, mais améliorent énormément le quotidien des filles à l’école. Certaines écoles ont mis en place des solutions simples, comme des « coins filles » réservés, avec de quoi se laver et de l’intimité.

Les changements de politique en matière de fiscalité et d’importation influent sur le prix des produits. Le plaidoyer pour la suppression de la TVA sur les produits menstruels a pris de l’ampleur en 2025, et plusieurs États ont mis en place des exonérations. Une adoption plus large à l’échelle nationale pourrait réduire le coût des serviettes jetables de 7.5%, ce qui aiderait les femmes qui peuvent tout juste se les payer.

Les politiques d’entreprise qui imposent des installations adéquates et prévoient un congé menstruel – déjà adoptées par certaines entreprises nigérianes progressistes – reconnaissent que la menstruation est une réalité à prendre en compte au travail. À mesure que davantage d’organisations adoptent ces politiques, la normalisation culturelle gagne du terrain.

Comprendre les données soulève souvent des questions sur la méthode, l’interprétation et les solutions. Y répondre aide à clarifier à la fois le problème et les pistes pour avancer.

Vous remarquerez peut-être que différentes organisations publient différents chiffres sur la précarité menstruelle au Nigeria. L’UNICEF peut citer un chiffre et des ONG locales un autre, ce qui sème la confusion sur l’ampleur réelle du problème. Cet écart ne signifie pas que les données ne sont pas fiables : il reflète des méthodes de recherche et des définitions différentes.

Certaines études définissent la « précarité menstruelle » comme l’incapacité totale d’acheter le moindre produit menstruel, tandis que d’autres incluent les femmes qui ne peuvent en acheter que de façon irrégulière. Les populations interrogées diffèrent aussi : certaines études portent sur les filles d’âge scolaire, d’autres sur les femmes de tous les âges de la vie reproductive. Le choix d’échantillons urbains ou ruraux influe fortement sur les résultats, tout comme le choix des régions étudiées.

Les facteurs culturels influent aussi sur les réponses. Dans les communautés où la menstruation reste très taboue, les femmes peuvent minimiser leurs difficultés par honte ou par souci de discrétion. Les chercheurs reconnaissent de plus en plus que les données autodéclarées sous-estiment probablement la prévalence réelle de la précarité menstruelle. Les études par observation directe et les enquêtes anonymes révèlent en général des taux plus élevés que les entretiens en face à face.

La méthode la plus fiable consiste à consulter plusieurs études et à repérer les tendances constantes plutôt qu’à se focaliser sur un seul chiffre. Quand l’UNICEF, des chercheurs nigérians et des organisations internationales de développement indiquent tous que des millions de Nigérianes n’ont pas de produits menstruels adéquats, même si les chiffres exacts diffèrent, la situation d’ensemble devient claire.

Cette question mérite une réponse réfléchie, car elle demande de respecter les pratiques culturelles tout en défendant la santé et la dignité des femmes. Certaines Nigérianes préfèrent en effet certaines méthodes traditionnelles pour gérer leurs règles, et cette préférence mérite le respect lorsqu’il s’agit vraiment d’un choix.

Mais « préférence » et « absence d’alternative » sont deux situations tout à fait différentes. Les recherches indiquent que la grande majorité des femmes qui utilisent de vieux tissus, du papier journal ou des feuilles le font parce qu’elles n’ont pas les moyens d’acheter des produits du commerce, et non parce qu’elles préfèrent ces méthodes. Quand on leur propose des alternatives abordables et hygiéniques, les taux d’adoption dépassent 85% dans la plupart des contextes nigérians.

Respecter une culture n’oblige pas à accepter que les femmes gèrent leur menstruation avec des matériaux qui augmentent les risques pour leur santé. Beaucoup de pratiques traditionnelles sont nées non d’une préférence, mais d’un manque historique d’alternatives. De même que nous ne soutenons pas que la tradition culturelle justifie des infections non traitées ou des complications évitables, nous ne devrions pas idéaliser une gestion inadéquate de la menstruation en la qualifiant de « préférence traditionnelle ».

La discussion change lorsqu’on parle des différents types de produits menstruels. Certaines femmes préfèrent les serviettes lavables aux jetables, d’autres les coupes menstruelles, d’autres encore les jetables. Ce sont là de vraies préférences entre des options adéquates. Soutenir l’autonomie des femmes, c’est garantir l’accès à plusieurs choix hygiéniques, puis respecter les décisions de chacune.

Le Nigeria fait certes face à de nombreux problèmes de santé urgents : le paludisme, la mortalité maternelle, la malnutrition infantile et d’autres exigent à juste titre de l’attention et des moyens. Certains se demandent si la précarité menstruelle mérite d’être une priorité alors qu’existent ces affections qui mettent la vie en danger.

Poser la question ainsi crée un faux dilemme. La précarité menstruelle n’est pas séparée des autres priorités de santé et de développement : elle y est étroitement liée. Les filles qui manquent l’école faute d’une gestion adéquate de leurs règles reçoivent moins d’éducation, ce qui entraîne des mariages et des grossesses plus précoces, et augmente les risques de mortalité maternelle. Les femmes qui contractent des infections de l’appareil reproducteur à cause de matériaux menstruels non hygiéniques sont davantage exposées aux problèmes de fertilité et aux complications de grossesse.

La précarité menstruelle représente aussi l’une des interventions les plus rentables qui soient. Fournir des serviettes lavables coûte une fraction du prix de nombreuses interventions médicales, tout en apportant des bénéfices pour l’éducation, l’économie et la santé. Le retour sur investissement dans la santé menstruelle figure parmi les plus élevés de toutes les interventions de développement.

De plus, s’attaquer à la précarité menstruelle montre que l’État et la société s’engagent pour la dignité des femmes, au-delà de la simple survie. Le développement, ce n’est pas seulement maintenir les gens en vie : c’est leur permettre de s’épanouir, de participer pleinement à la société et de vivre dans la dignité. La santé menstruelle s’inscrit pleinement dans cette vision plus large du développement.

Concrètement, la mise en œuvre consiste souvent à réorienter une part relativement faible des budgets existants de l’éducation et de la santé, sans exiger de financements entièrement nouveaux. La question n’est pas de savoir si le Nigeria a les moyens de s’attaquer à la précarité menstruelle, mais si nous pouvons nous permettre de ne pas le faire, alors que les solutions coûtent si peu par rapport aux bénéfices obtenus.

Les chiffres de la précarité menstruelle montrent pourquoi des serviettes lavables abordables et fabriquées sur place comptent autant. Sana Pads existe précisément pour lever les obstacles économiques qui, d’après ces chiffres, touchent des millions de Nigérianes.

Sur leur durée de vie de 2-3 ans, nos serviettes lavables coûtent environ 70-85% de moins que les options jetables, ce qui répond directement à la crise du coût. Un investissement unique de ₦3,000-₦8,000 remplace une dépense annuelle de ₦18,000-₦36,000 en serviettes jetables. Pour les familles qui doivent choisir entre les serviettes et d’autres produits essentiels, cette différence change la vie.

Depuis sa création, Sana Pads a soutenu directement plus de 10,000 femmes et distribué plus de 30,000 serviettes à travers le Nigeria. Ces chiffres, ce sont de vraies filles qui restent à l’école, de vraies femmes qui gardent leur emploi pendant la menstruation et de vraies familles qui consacrent leurs économies à d’autres besoins. Nos partenariats avec des écoles, des ONG et des organisations communautaires nous aident à atteindre les femmes qui subissent la précarité menstruelle la plus grave.

Fabriquer sur place, au Nigeria, nous permet de connaître le contexte de très près. Nous concevons nos serviettes pour le climat chaud et humide du Nigeria, où les matériaux respirants comptent. Nous tenons compte des réalités des infrastructures : les femmes doivent parfois laver leurs serviettes à l’eau d’un seau plutôt qu’au robinet. Nous fixons nos prix en fonction des revenus nigérians, au lieu d’importer des produits conçus pour les marchés et les budgets occidentaux.

Notre mission ne se limite pas à la vente de produits. Nous travaillons avec des organisations qui distribuent des serviettes aux filles vulnérables, et nous proposons une éducation à la santé menstruelle en plus des produits. Nous soutenons la création de revenus en formant des femmes à fabriquer des serviettes dans leurs communautés. Chaque achat aide à financer des distributions aux filles qui n’ont aucun moyen d’acheter des serviettes, dans un modèle durable où les ventes commerciales financent l’impact social.

Les chiffres montrent que 37 millions de Nigérianes sont confrontées à la précarité menstruelle. Sana Pads est l’une des pièces de l’ensemble des solutions. Nous travaillons aux côtés des programmes gouvernementaux, des initiatives d’ONG et du plaidoyer politique pour réduire peu à peu cet énorme défi, une femme à la fois.

Les chiffres seuls ne mettent pas fin à la précarité menstruelle : c’est l’action qui le fait. Que vous soyez particulier, enseignant, soignant ou responsable d’organisation, ces statistiques doivent guider des mesures concrètes.

Si vous vivez vous-même la précarité menstruelle, savoir que des millions d’autres femmes font face au même défi aide à réduire la honte et l’isolement. Ce n’est pas un échec personnel : c’est un problème systémique qui exige des solutions systémiques, mais vous pouvez agir à votre niveau dès maintenant.

Pensez à passer aux serviettes lavables si les jetables vous coûtent une part importante de vos revenus. Un lot de 3 de nos Premium Pads coûte ₦4,000, moins que ce que beaucoup de femmes dépensent en serviettes jetables en un seul mois. Bien entretenues, ces serviettes durent 2-3 ans, ce qui représente d’énormes économies avec le temps. Chaque Premium Pad comporte 1 couche anti-fuites et 3 couches absorbantes, pour un flux normal.

Pour les jours de flux léger, nos No Wahala Pads (1 couche anti-fuites et 1 couche absorbante) offrent une protection confortable à moindre coût. Les jours de flux abondant, il vous faut nos Maxi Pads, avec 1 couche anti-fuites et 5 couches absorbantes pour une sécurité maximale. Commencer par un assortiment vous permet d’adapter le type de serviette à votre flux, de prolonger la durée de vie des produits et d’optimiser votre confort.

Si vous êtes mère, tante ou mentor, servez-vous de ces chiffres pour engager la conversation avec les filles de votre entourage. Savoir que 65% des Nigérianes ont déjà utilisé des solutions inadéquates aide les filles à comprendre qu’elles ne sont pas seules à avoir des difficultés. Donner des informations exactes et un accès à de vrais produits protège leur santé et leur éducation.

Partagez ces informations autour de vous. Quand les femmes comprennent ce que coûtent les serviettes lavables par rapport aux jetables, beaucoup décident de changer. Votre expérience et vos recommandations ont plus de poids que n’importe quelle publicité.

Les écoles, les ONG, les établissements de santé, les organisations religieuses et les groupes communautaires peuvent s’appuyer sur les chiffres de la précarité menstruelle pour justifier et concevoir des programmes d’action. Les données le montrent clairement : les initiatives en faveur de la santé menstruelle ne sont pas des préoccupations secondaires, elles sont au cœur des résultats en matière d’éducation, de santé et de développement.

Les écoles devraient faire de l’amélioration de leurs installations WASH une priorité, en s’appuyant sur ces chiffres pour plaider en faveur de crédits budgétaires. Montrer que des installations inadéquates contribuent à 20% des abandons scolaires féminins dans certaines régions rend très convaincants les arguments en faveur de l’investissement. Même des améliorations modestes – poser des verrous, fournir des poubelles, garantir la disponibilité de l’eau – ont un effet mesurable.

Les ONG qui travaillent dans l’éducation, la santé ou l’autonomisation des femmes peuvent intégrer la santé menstruelle à leurs programmes existants. La distribution de serviettes lavables est si rentable qu’une part relativement faible du budget produit des bénéfices importants. Les organisations peuvent commander autant de lots qu’il leur faut à notre prix fixe par lot, avec livraison dans n’importe quel État du Nigeria.

Les professionnels de santé devraient intégrer le dépistage des problèmes de santé menstruelle à leurs consultations courantes, en posant des questions sur l’accès aux produits et les pratiques d’hygiène. Beaucoup de problèmes de santé reproductive viennent d’une gestion inadéquate de la menstruation, mais les femmes en parlent rarement d’elles-mêmes si on ne leur pose pas directement la question. Les chiffres sur les taux d’infection chez les femmes qui utilisent des solutions non hygiéniques justifient cette attention clinique.

Les responsables communautaires et religieux peuvent utiliser ces chiffres pour combattre la stigmatisation et défendre la dignité des femmes. Quand ces responsables présentent la santé menstruelle comme un enjeu collectif qui touche l’éducation et le développement, et non comme une affaire privée honteuse, les mentalités évoluent. Votre voix porte une autorité qui aide à normaliser ces conversations essentielles.

Les organisations intéressées par des partenariats, des commandes en gros ou la mise en place de programmes de santé menstruelle peuvent contacter directement Sana Pads. Nous fournissons des conseils de mise en œuvre et du matériel pédagogique pour soutenir votre action contre la précarité menstruelle dans vos communautés.

Les chiffres sont clairs : environ 37 millions de femmes et de filles nigérianes sont confrontées à la précarité menstruelle, avec des obstacles à l’éducation, à l’emploi et à la santé qui se répercutent de génération en génération. Une fille africaine sur dix manque l’école pendant la menstruation. Les Nigérianes dépensent ₦18,000-₦36,000 par an en serviettes jetables, une charge impossible pour les familles qui vivent avec ₦850 par jour. Seules 23% de nos écoles ont des installations adéquates pour la gestion de l’hygiène menstruelle.

Ces chiffres sont bien plus que des données abstraites. Ce sont Chioma, qui manque son cours de mathématiques à Lagos. Ce sont les commerçantes d’Onitsha, qui perdent des revenus parce qu’elles ne peuvent pas s’offrir une protection adéquate. Ce sont les filles de Kano, qui quittent l’école parce que leur menstruation est devenue ingérable sans soutien. Derrière chaque chiffre se trouve une femme ou une fille dont le potentiel est limité non par ses capacités ou son ambition, mais par un problème tout à fait soluble.

Les solutions existent et elles fonctionnent. Les serviettes lavables réduisent les coûts de 70-85%. Les programmes d’éducation diminuent la stigmatisation et améliorent les résultats de santé. Les investissements dans les infrastructures maintiennent les filles à l’école. La fabrication locale rend les produits accessibles à un prix abordable. La question n’est pas de savoir si nous pouvons nous attaquer à la précarité menstruelle au Nigeria, mais à quelle vitesse nous allons nous y engager.

Votre voix, vos choix et vos actions comptent dans cet effort. Que vous passiez vous-même aux produits réutilisables, que vous souteniez les filles de votre entourage ou que vous mettiez en place des programmes dans votre organisation, chaque pas nous rapproche d’un Nigeria où la menstruation ne limitera plus jamais le potentiel des femmes. Ensemble, nous pouvons faire de ces chiffres, aujourd’hui le constat d’une crise, le reflet de nos progrès. Pour en savoir plus sur les moyens de soutenir les solutions à la précarité menstruelle et de renforcer l’autonomie des femmes et des filles nigérianes, consultez notre page de ressources sur la précarité menstruelle au Nigeria.