Que sont les protections menstruelles durables ? Un guide complet pour les Nigérianes

Les protections menstruelles durables sont des alternatives réutilisables ou biodégradables aux serviettes et tampons jetables classiques. Contrairement aux produits à usage unique, qui créent des déchets et des dépenses sans fin, elles peuvent durer des années tout en protégeant votre santé et l’environnement.

À retenir :

• Les protections menstruelles durables comprennent les serviettes hygiéniques lavables en tissu, les coupes menstruelles et les culottes menstruelles, qui peuvent durer des années si elles sont bien entretenues.
• Une Nigériane typique utilise environ 10,000 serviettes jetables au cours de sa vie, ce qui représente plus de 150 kilogrammes de déchets plastiques.
• Passer aux options réutilisables peut réduire d’environ 70 à 85% vos dépenses annuelles en protections menstruelles, par rapport à l’achat de serviettes jetables chaque mois.
• Les serviettes lavables en coton sont respirantes et réduisent le risque d’éruptions cutanées et d’infections, fréquentes avec les serviettes jetables à base de plastique.
• À Lagos, à Kano et à Port Harcourt, des organisations distribuent des protections menstruelles durables pour que les filles continuent d’aller à l’école pendant leurs règles.
• La plupart des protections menstruelles réutilisables sont rentabilisées en 3 à 6 mois par rapport au coût permanent des serviettes jetables.
• Les options durables fabriquées au Nigeria sont conçues pour notre climat et tiennent compte des difficultés liées à la forte humidité et à l’accès limité à l’eau dans de nombreuses communautés.

Voyons précisément ce qui rend ces produits durables et comment ils peuvent s’adapter à votre mode de vie.

Blessing, enseignante dans un établissement secondaire à Abuja, dépensait ₦2,500 chaque mois en serviettes jetables. En cinq ans, cela représentait ₦150,000 : de quoi payer deux fois les frais du JAMB de sa petite sœur. Mais le coût n’était pas la seule chose qui la préoccupait. Chaque mois, elle voyait des sacs de serviettes usagées s’entasser dans les poubelles de l’école, en sachant qu’ils resteraient des centaines d’années dans une décharge. Quand une collègue lui a fait découvrir les protections menstruelles réutilisables, Blessing était sceptique. Comment des serviettes en tissu pouvaient-elles être hygiéniques ? Allaient-elles fuir pendant les longues journées de cours, quand les coupures de courant la privaient d’eau pour bien se laver les mains ? Six mois plus tard, elle regrette de ne pas avoir changé des années plus tôt. Ses règles sont désormais plus légères, elle a économisé des milliers de nairas, et elle ne contribue plus à la montagne de déchets plastiques qui étouffe les communautés nigérianes.

Si vous vous êtes déjà demandé s’il existe une meilleure façon de gérer vos règles que les serviettes jetables vendues dans chaque pharmacie et chaque boutique, vous n’êtes pas la seule. Les protections menstruelles durables changent des vies partout au Nigeria.

Avant de parler des alternatives durables, il est important de comprendre ce que contiennent les produits classiques et pourquoi des millions de Nigérianes choisissent de s’en détourner.

La plupart des serviettes jetables vendues sur les marchés nigérians contiennent des couches de plastique, des fibres synthétiques, de la pâte de bois blanchie et des absorbants chimiques. La couche supérieure, celle qui touche votre peau, est généralement en polypropylène (un type de plastique), tandis que la couche inférieure contient du polyéthylène pour empêcher les fuites. Ces matières respirent mal, ce qui pose particulièrement problème dans le climat chaud et humide du Nigeria. Quand vous passez deux heures dans les embouteillages de Lagos ou que vous enseignez dans une salle de classe de Kaduna sans climatisation, cette couche de plastique emprisonne la chaleur et l’humidité contre la peau la plus sensible de votre corps. C’est l’environnement idéal pour la multiplication des bactéries, d’où des éruptions cutanées, des irritations et des infections que beaucoup de femmes croient tout à fait normales pendant les règles.

Le noyau absorbant contient souvent des polymères superabsorbants (SAP), les mêmes produits chimiques que dans les couches pour bébés. Ils retiennent bien l’humidité, mais ils restent contre votre corps pendant des heures. Beaucoup de serviettes jetables sont aussi blanchies au chlore pour obtenir cet aspect d’un blanc pur, un procédé qui peut laisser des traces de dioxines. Des études ont associé l’exposition prolongée aux dioxines à divers problèmes de santé, même si les fabricants affirment que les taux présents dans les protections menstruelles sont trop faibles pour être nocifs.

Le plus troublant, c’est peut-être ce que les fabricants n’ont pas à vous dire. Au Nigeria et dans de nombreux autres pays, les entreprises de protections menstruelles ne sont pas tenues d’indiquer les ingrédients sur leurs emballages. Vous n’utiliseriez pas un lait pour le corps sans savoir ce qu’il contient. Pourtant, des produits qui touchent pendant des heures chaque jour l’une des zones les plus absorbantes de votre corps ne portent aucune liste d’ingrédients.

Une seule serviette jetable peut mettre 500 à 800 ans à se décomposer. Prenez un instant pour y penser. La serviette que vous avez utilisée lors de vos dernières règles existera encore bien après la disparition de vos arrière-arrière-arrière-petits-enfants. Au Nigeria, où les infrastructures de gestion des déchets sont limitées dans de nombreuses zones, la plupart des protections menstruelles usagées finissent dans des décharges à ciel ouvert ou des caniveaux, ou sont brûlées dans les arrière-cours, ce qui libère des fumées toxiques dans l’air que respirent les familles.

Les chiffres sont vertigineux. Les femmes et les filles nigérianes utilisent, selon les estimations, 200 millions de serviettes jetables chaque mois. Cela fait 2.4 milliards de serviettes par an, chacune contenant environ 90% de plastique en poids. Ces serviettes ne disparaissent pas une fois ramassées par le camion de la LAWMA. Elles s’entassent dans les décharges d’Olusosun et de Solous, et dans les dépotoirs de chaque État. Pendant la saison des pluies, beaucoup sont emportées dans les réseaux d’évacuation des eaux et contribuent aux inondations qui frappent Lagos, Port Harcourt et d’autres villes.

La fabrication de ces produits jetables consomme aussi d’énormes ressources. Il faut environ 500 litres d’eau pour produire la pâte de bois d’un seul kilogramme de serviettes jetables. La production demande du pétrole pour les plastiques et de l’énergie pour la fabrication, et le transport génère des émissions de carbone. Pour un produit qu’on utilise quelques heures avant de le jeter, l’empreinte écologique est démesurée.

Gérer ses règles coûte plus cher que la plupart des femmes ne le pensent. Si vous utilisez en moyenne huit serviettes par cycle et que chaque serviette coûte de ₦80 à ₦120 (prix courants sur les marchés nigérians), vous dépensez de ₦640 à ₦960 par mois, soit de ₦7,680 à ₦11,520 par an. Sur une vie qui compte environ 35 années de règles, cela fait de ₦268,800 à ₦403,200. Pour beaucoup de familles nigérianes qui vivent avec le salaire minimum de ₦30,000 par mois, dépenser ₦1,000 par mois en protections menstruelles oblige à choisir entre se protéger pendant les règles et d’autres besoins essentiels comme la nourriture, le transport ou les fournitures scolaires des enfants.

C’est à cause de ce poids financier qu’on estime à 30% la part des écolières nigérianes qui manquent l’école pendant leurs règles. Leurs familles n’ont tout simplement pas les moyens d’acheter assez de serviettes pour qu’elles se sentent à l’aise et sûres d’elles en classe. Quand une fille manque 3 à 4 jours d’école chaque mois, elle prend du retard dans ses études, perd confiance en elle et risque davantage d’abandonner complètement l’école. Le coût des protections menstruelles jetables ne se mesure pas seulement en nairas : il se mesure en scolarité perdue, en occasions perdues et en potentiel perdu.

Les protections menstruelles durables existent sous plusieurs formes, chacune avec ses propres avantages. Bien connaître les options vous aide à choisir ce qui convient à votre corps, à votre mode de vie et à votre situation.

Les serviettes lavables en tissu ressemblent aux serviettes jetables, mais elles sont faites de couches de tissu absorbant que vous lavez et réutilisez pendant des années. Les serviettes en tissu modernes n’ont rien à voir avec les chiffons pliés que votre grand-mère a peut-être utilisés. Elles comportent plusieurs couches de coton ou de tissu de bambou absorbant, une couche inférieure imperméable pour empêcher les fuites et des boutons-pression pour bien les fixer à votre culotte.

La conception compte beaucoup. Les serviettes lavables de qualité ont une couche anti-fuites en PUL (polyuréthane laminé), un tissu imperméable fin et respirant qui laisse circuler l’air tout en empêchant l’humidité de passer. C’est très différent de la couche en plastique des serviettes jetables. Au-dessus de la couche anti-fuites se trouvent les couches absorbantes, généralement en coton, en bambou ou en microfibre. Ces couches absorbent le flux menstruel et le répartissent sur toute la surface de la serviette, ce qui évite la sensation d’humidité que vous pouvez ressentir avec les serviettes jetables.

Les serviettes en tissu fabriquées au Nigeria sont spécialement conçues pour notre climat. Les matières sèchent vite, même pendant la saison des pluies, quand le soleil se fait rare, et elles restent confortables même quand vous transpirez sous la chaleur. Contrairement aux serviettes jetables, qui peuvent bouger lorsqu’elles sont humides de sueur et de flux menstruel, les serviettes en tissu de bonne qualité restent en place, car le tissu adhère naturellement à votre culotte. Des femmes de Kano, de Maiduguri et d’autres villes du Nord disent que les serviettes en tissu sont en réalité plus confortables pendant la saison sèche et chaude, car elles n’emprisonnent pas la chaleur comme les serviettes jetables doublées de plastique.

Les coupes menstruelles sont des coupelles souples en forme de cloche, en silicone de qualité médicale, que vous insérez dans votre vagin pour recueillir (et non absorber) le flux menstruel. Moins répandues au Nigeria que les serviettes lavables, elles gagnent en popularité auprès des femmes en milieu urbain. Une seule coupe peut durer jusqu’à 10 ans, ce qui les rend extrêmement économiques à long terme.

Le principal avantage des coupes menstruelles, c’est leur capacité. Une coupe peut contenir 20 à 30 millilitres de liquide, nettement plus que ce qu’absorbe une serviette ou un tampon. Vous pouvez donc la porter jusqu’à 12 heures, selon votre flux. Pour les femmes qui ont des règles abondantes, cela change la vie. Vous pouvez passer une journée entière au travail, à un culte ou à une cérémonie de mariage sans vous soucier de changer de protection.

Les coupes menstruelles posent toutefois certaines difficultés dans le contexte nigérian. Elles doivent être lavées à l’eau propre, ce qui peut être compliqué au travail ou à l’école, là où l’approvisionnement en eau n’est pas fiable. L’insertion demande de la pratique et une aisance avec son corps que certaines Nigérianes n’ont pas été encouragées à développer. Des considérations culturelles et religieuses jouent aussi un rôle : certaines femmes craignent que les protections internes puissent affecter leur virginité ou ne conviennent pas aux femmes non mariées, mais les professionnels de santé confirment que les coupes menstruelles n’affectent pas la virginité.

Une culotte menstruelle ressemble à une culotte ordinaire, mais elle intègre des couches absorbantes et imperméables qui retiennent le flux menstruel. Vous la portez à la place ou en complément d’autres protections menstruelles. Des marques de culottes menstruelles sont disponibles auprès de vendeurs internationaux en ligne qui livrent au Nigeria, mais elles restent chères à cause des frais de livraison et des droits d’importation. La plupart des culottes coûtent de ₦8,000 à ₦15,000, ce qui les rend moins accessibles que les serviettes lavables fabriquées localement.

Pour les Nigérianes, la culotte menstruelle convient surtout comme protection d’appoint, portée avec une serviette lavable les jours de flux abondant, ou comme protection unique les jours de flux très léger. Elle se lave à peu près comme une serviette lavable : si vous utilisez déjà des serviettes en tissu, l’ajouter à vos habitudes n’a rien de difficile. Toutefois, vu son coût et sa faible disponibilité locale, la serviette lavable en tissu reste l’option durable la plus pratique pour la plupart des Nigérianes.

Comprendre comment fonctionnent les protections menstruelles durables est une chose. Savoir bien les utiliser face aux réalités nigérianes – eau peu fiable, logements partagés, coupures de courant et sensibilités culturelles – en est une autre.

Utiliser une serviette lavable, c’est simple. Vous la fixez à votre culotte avec les boutons-pression (de petits boutons qui se ferment autour de la partie étroite de la culotte), vous la portez 4 à 6 heures selon votre flux, vous la retirez et vous la remplacez par une serviette propre. La serviette usagée va dans une petite pochette imperméable (souvent appelée « wet bag ») que vous gardez dans votre sac à main jusqu’à votre retour à la maison.

Pour le rangement, les Nigérianes ne manquent pas d’imagination. Si vous êtes au travail et que vous ne voulez pas que vos collègues voient une pochette de protections menstruelles, rangez-la dans un sac à déjeuner, une trousse de maquillage ou même un sachet plastique noir glissé dans votre sac à main. Les pochettes imperméables empêchent toute odeur et toute humidité de s’échapper. Beaucoup de femmes gardent deux ou trois serviettes dans leur sac pendant leurs règles, comme on emporte des serviettes jetables de rechange, mais sans avoir à chercher une poubelle pour jeter celles qui ont servi.

De retour à la maison, rincez la serviette usagée à l’eau froide jusqu’à ce que l’eau soit claire. Cela enlève la plus grande partie du sang avant le lavage. Pas besoin d’eau courante pour bien le faire. Beaucoup de Nigérianes utilisent la méthode du seau : remplissez un seau d’eau froide, agitez la serviette dedans jusqu’à ce que la plus grande partie du sang soit partie, jetez l’eau trouble et recommencez avec de l’eau propre. Une fois la serviette rincée, vous pouvez la laver à la main avec une lessive ordinaire et la suspendre pour la faire sécher, ou l’ajouter à votre linge habituel. Les serviettes sèchent vite, en général en 3 à 4 heures sous le soleil du Nigeria, ou en une nuit si vous les suspendez à l’intérieur pendant la saison des pluies.

Dans beaucoup de foyers nigérians, plusieurs générations vivent ensemble et l’intimité est limitée. Faire sécher des serviettes menstruelles là où des frères, des pères ou d’autres hommes de la famille peuvent les voir met beaucoup de femmes mal à l’aise. C’est une préoccupation légitime, et il existe des solutions pratiques.

Faites sécher vos serviettes dans votre chambre, sur un petit séchoir ou un cintre derrière la porte. Si vous partagez une chambre, faites-les sécher dans une taie d’oreiller suspendue à un fil : le tissu laisse circuler l’air tout en cachant les serviettes. Certaines femmes font sécher leurs serviettes la nuit et les rentrent avant l’aube. D’autres les plient à l’intérieur d’autres pièces de linge, comme des pagnes ou des serviettes de toilette, pour qu’elles se voient moins. Dans les concessions familiales où il faut sécher dehors, des serviettes de couleur sombre, suspendues parmi d’autres vêtements sombres, attirent moins l’attention que des serviettes d’un blanc éclatant ou à motifs.

Si vous vous inquiétez de ce que le personnel de maison pourrait penser ou dire, gardez un petit seau à part dans votre salle de bain ou votre chambre pour rincer vos serviettes en toute discrétion. C’est vous qui décidez qui les voit et quand. N’oubliez pas que vous ne faites rien de honteux : vous gérez une fonction naturelle du corps de façon pratique et économique. À mesure que les Nigérianes sont plus nombreuses à utiliser des produits réutilisables, la stigmatisation recule peu à peu.

La plus grande inquiétude des femmes au sujet des serviettes lavables, c’est de les gérer hors de la maison. Au Nigeria, les lieux de travail et les écoles ont souvent peu de toilettes, un approvisionnement en eau peu fiable et peu d’intimité. Ce sont de vraies difficultés, mais elles ne sont pas insurmontables.

Préparez une petite trousse dans votre sac : 2 à 3 serviettes propres, une pochette imperméable pour les serviettes usagées, et une petite bouteille d’eau ou un paquet de lingettes humides. S’il n’y a pas d’eau aux toilettes du travail (une réalité courante dans les immeubles de bureaux de Lagos en période de pénurie d’eau), vous pouvez utiliser les lingettes pour vous nettoyer les mains avant et après avoir changé de serviette. Pliez la serviette usagée, côté souillé vers l’intérieur, refermez-la avec le bouton-pression et glissez-la dans la pochette imperméable. Tout cela ne prend pas plus de temps que de changer une serviette jetable.

Beaucoup de Nigérianes trouvent que les serviettes lavables leur donnent en réalité plus d’assurance au travail et à l’école, car elles risquent moins de fuir que les serviettes jetables. Les couches absorbantes répartissent le liquide de façon plus uniforme, et la couche imperméable s’étend plus loin que sur la plupart des serviettes jetables, ce qui offre une meilleure couverture. Les enseignantes peuvent rester debout au tableau, les commerçantes s’asseoir sur des bancs au marché et les employées de bureau assister à des réunions sans la crainte constante des fuites qui accompagne souvent l’usage des serviettes jetables, surtout les jours de flux abondant.

Passer aux protections menstruelles durables apporte des changements positifs pour vos finances, votre santé et votre communauté. Ces bénéfices s’accumulent avec le temps : plus vous utilisez des options réutilisables, plus ils sont importants.

L’argent que vous économisez avec des produits réutilisables est considérable, et l’effet est immédiat. Un premier lot de serviettes lavables coûte en général à peu près ce que vous dépenseriez en 2 à 3 mois de serviettes jetables, mais il dure de 2 à 3 ans. Après cet investissement de départ, vos dépenses mensuelles en protections menstruelles tombent pratiquement à zéro, à part la petite quantité d’eau et de lessive utilisée pour le lavage.

Regardons des chiffres réels pour le budget mensuel d’une Nigériane. Si vous dépensez aujourd’hui ₦900 par mois en serviettes jetables, passer aux options réutilisables vous fait économiser ₦10,800 par an. Sur cinq ans, cela fait ₦54,000 d’économies. Pour une famille où trois femmes ou filles ont leurs règles, les économies triplent et atteignent ₦162,000 sur cinq ans. Cet argent peut payer des frais de scolarité, lancer une petite entreprise, couvrir des dépenses médicales ou constituer une réserve pour les imprévus. L’effet financier va au-delà des économies individuelles. Quand des ONG et des écoles fournissent des serviettes lavables aux filles, elles lèvent un obstacle majeur à l’éducation, dont les bénéfices économiques à long terme pour les familles et les communautés sont documentés.

Les femmes qui passent aux produits réutilisables disent mieux maîtriser leurs finances. Vous ne subissez plus les hausses de prix des produits jetables, ni la frustration de prendre votre dernière serviette en vous rendant compte que vous n’aurez pas d’argent pour en racheter avant la semaine prochaine. Vos protections menstruelles vous appartiennent pour de bon : c’est un bien, pas une dépense récurrente.

Les protections menstruelles durables présentent des avantages importants pour la santé, surtout sous le climat du Nigeria. Les serviettes lavables en coton laissent circuler l’air, ce que les serviettes jetables doublées de plastique ne peuvent tout simplement pas faire. Cela réduit l’accumulation de chaleur et d’humidité qui entraîne les mycoses, la vaginose bactérienne et les éruptions cutanées inconfortables que beaucoup de Nigérianes considèrent comme normales pendant leurs règles.

Les femmes qui passent des serviettes jetables aux serviettes lavables signalent souvent des règles plus légères et plus courtes, avec moins de crampes. La recherche scientifique sur ce phénomène reste limitée, mais les témoignages de milliers d’utilisatrices concordent. Certains chercheurs avancent l’hypothèse que les produits chimiques des protections jetables pourraient irriter le col de l’utérus et les tissus vaginaux, ce qui pourrait augmenter l’inflammation et l’inconfort menstruel. D’autres suggèrent que la respirabilité du tissu réduit la prolifération des bactéries, qui pourrait contribuer aux crampes et aux flux abondants.

Il y a aussi la tranquillité de savoir exactement ce qui touche votre corps. Les serviettes lavables 100% coton ne contiennent ni produits chimiques mystérieux, ni parfums, ni plastiques. Pour les femmes à la peau sensible ou sujettes aux allergies, cela seul peut tout changer. Vous supprimez une source d’exposition quotidienne à des produits chimiques à un moment où votre corps traverse déjà des changements hormonaux.

Chaque femme qui passe aux protections menstruelles réutilisables évite à environ 10,000 serviettes jetables de finir dans les déchets du Nigeria au cours de sa vie. Quand on sait que le Nigeria compte plus de 50 millions de femmes et de filles qui ont leurs règles, l’impact potentiel est vertigineux. Si seulement 10% d’entre elles passaient aux options réutilisables, cela retirerait 50 milliards de serviettes jetables de notre environnement en une génération.

Il ne s’agit pas seulement d’avantages environnementaux abstraits. Dans les communautés nigérianes, les déchets plastiques créent de vrais risques pour la santé. Les tas d’ordures qui contiennent des protections menstruelles usagées attirent des rats et des insectes qui propagent des maladies. Lors des inondations, les déchets contaminés sont emportés dans les maisons, les rues et les sources d’eau. Quand les gens brûlent leurs déchets dans leur concession, faute d’autre moyen de s’en débarrasser, le plastique des protections menstruelles dégage des fumées toxiques qui provoquent des problèmes respiratoires, en particulier chez les enfants.

Utiliser des produits durables, c’est prendre soin de sa communauté. Vous allégez la charge de déchets qui pèse sur des systèmes d’assainissement déjà débordés, vous protégez les sources d’eau de la pollution plastique et vous donnez l’exemple de pratiques durables aux jeunes femmes et aux filles de votre famille. Alors que les Nigérians sont de plus en plus conscients du lien entre santé de l’environnement et santé humaine, choisir des protections menstruelles réutilisables s’inscrit dans un mouvement plus large vers un mode de vie durable et la résilience climatique.

Toute femme qui envisage de passer aux protections menstruelles durables a des questions et des inquiétudes. Elles sont légitimes et méritent des réponses honnêtes et pratiques, fondées sur l’expérience réelle de femmes nigérianes.

C’est l’inquiétude la plus fréquente, et elle vient d’une idée fausse sur le fonctionnement réel des bactéries et de l’hygiène. Une serviette lavable propre et correctement lavée est en réalité plus hygiénique qu’une serviette jetable restée des mois dans son emballage plastique, dans une réserve où il fait chaud. Les bactéries prospèrent dans les milieux chauds, humides et sans air : exactement ce que créent les serviettes jetables doublées de plastique quand vous les portez.

Quand vous lavez correctement vos serviettes lavables, vous éliminez complètement le sang et les bactéries. Le rinçage à l’eau froide enlève le sang, le lavage à la lessive tue les bactéries et le séchage au soleil du Nigeria apporte une stérilisation naturelle par les UV. Si vous voulez une désinfection en profondeur, vous pouvez ajouter du vinaigre blanc à l’eau de rinçage ou faire tremper les serviettes dans une solution légère d’eau de Javel (un bouchon d’eau de Javel par seau d’eau) une fois tous les quelques mois.

L’hygiène des serviettes lavables repose sur un lavage correct, et cela ne dépend que de vous. Comparez avec les serviettes jetables : vous ignorez dans quelles conditions elles ont été fabriquées ou stockées, quels produits chimiques elles contiennent et combien de temps elles sont restées en rayon avant votre achat. Avec des produits réutilisables, vous avez en réalité plus de contrôle sur l’hygiène, pas moins. Des milliers de Nigérianes utilisent des serviettes lavables depuis des années sans aucune augmentation des infections. Beaucoup signalent même moins de mycoses et moins d’irritations qu’à l’époque où elles utilisaient des serviettes jetables.

La peur des fuites est universelle chez les femmes qui ont leurs règles, et elle est encore plus forte face à un produit qu’on ne connaît pas. La vérité, c’est que les serviettes lavables bien faites risquent moins de fuir que les serviettes jetables, car elles sont conçues différemment. Les couches absorbantes couvrent toute la surface de la serviette, et pas seulement le centre comme sur la plupart des serviettes jetables. Le liquide se répartit donc de façon uniforme au lieu de s’accumuler à un endroit où il pourrait dépasser la capacité d’absorption et fuir par les côtés.

Sur les serviettes lavables de qualité, la couche imperméable va jusqu’aux bords et remonte légèrement sur les côtés, ce qui forme une barrière contre les fuites latérales. Le système de boutons-pression maintient la serviette bien fixée à votre culotte : elle ne glisse ni vers l’avant ni vers l’arrière, comme le font les serviettes adhésives quand la colle faiblit sous l’effet de l’humidité et des mouvements. Des Nigérianes qui doutaient au sujet des fuites disent souvent que les serviettes lavables tiennent en réalité mieux en place quand elles marchent jusqu’au marché, restent assises dans les embouteillages ou dansent à un mariage.

Cela dit, il est important de choisir le bon niveau d’absorption pour votre flux. Si vous avez des règles abondantes, il vous faut des serviettes avec plus de couches absorbantes, comme vous choisiriez une serviette jetable plus épaisse. La plupart des femmes utilisent des serviettes à 3 couches pour un flux normal et à 5 couches pour les jours de flux abondant. Vous devrez peut-être changer de serviette plus souvent les jours où votre flux est le plus abondant, en général toutes les 3 à 4 heures, mais ce n’est pas différent des serviettes jetables. Commencez à utiliser des serviettes lavables à la maison, un jour de flux léger, pour prendre confiance dans leur fonctionnement avant de les porter au travail ou en public.

La rareté de l’eau et l’irrégularité de l’approvisionnement sont de vraies difficultés dans beaucoup de communautés nigérianes. Certaines femmes n’ont l’eau courante que quelques jours par semaine. D’autres dépendent de l’eau de puits ou achètent de l’eau en bidons. La bonne nouvelle, c’est que laver des serviettes lavables demande très peu d’eau, bien moins que vous ne le pensez peut-être.

Il faut environ 2 à 3 litres d’eau pour bien rincer et laver une serviette. C’est moins que l’eau que vous utiliseriez pour laver une assiette et une tasse après un repas. Beaucoup de Nigérianes réservent une petite partie de leur eau stockée à l’hygiène menstruelle, comme elles en réservent pour boire et cuisiner. Si l’eau est extrêmement rare, vous pouvez rincer vos serviettes avec de l’eau qui a déjà servi à autre chose. Par exemple, l’eau utilisée pour rincer des légumes ou vous laver le visage peut servir au premier rinçage d’une serviette, avant un dernier lavage à l’eau propre.

Dans les zones où l’eau manque, certaines femmes utilisent une méthode à sec : enlever l’excès de sang avec un mouchoir en papier ou du papier journal, laisser sécher complètement la serviette, puis brosser le sang séché avant le lavage. Cela réduit nettement la quantité d’eau nécessaire. Dans les moments extrêmement difficiles, quand il n’y a pas d’eau pendant des jours, vous pouvez conserver les serviettes rincées dans un seau couvert avec un peu d’eau salée ou vinaigrée, pour éviter les odeurs et la prolifération des bactéries jusqu’à ce que vous ayez de l’eau pour bien les laver.

Pour l’intimité aussi, il y a des solutions. C’est vous qui décidez quand et où vous lavez vos serviettes. Faites-le la nuit, quand les autres dorment, ou tôt le matin. Gardez un seau réservé à cet usage dans votre chambre si vous ne voulez pas utiliser les sanitaires communs. Faites sécher vos serviettes dans des espaces privés ou à l’intérieur d’autres vêtements. Quand on veut, on peut : il y a toujours moyen de préserver votre dignité et votre intimité tout en gérant vos règles de façon durable.

Sana Pads existe parce que nous savons que la précarité menstruelle n’est pas seulement un manque de produits. C’est le manque de solutions abordables, durables et culturellement adaptées, pensées pour la vraie vie des Nigérianes. Nous ne vendons pas des produits importés conçus pour des femmes qui ont une électricité fiable, de l’eau à volonté et une salle de bain privée. Nous fabriquons des serviettes au Nigeria, pour le Nigeria.

Nos serviettes lavables sont conçues spécialement pour le climat et les réalités des infrastructures du Nigeria. Elles sèchent vite, même pendant la saison des pluies. Elles sont faites d’un coton respirant qui reste confortable par très forte chaleur. Les couches imperméables sont assez solides pour résister au lavage à la main dans un seau, et pas seulement aux cycles doux en machine. Nous testons nos serviettes dans de vraies conditions nigérianes, avec de vraies Nigérianes, pour nous assurer qu’elles fonctionnent vraiment dans votre quotidien.

Depuis notre création, nous avons soutenu directement plus de 10,000 femmes et distribué plus de 30,000 serviettes grâce à des partenariats avec des écoles, des ONG et des organisations communautaires dans tout le Nigeria. Mais notre mission va au-delà des chiffres. Nous travaillons à mettre fin à la précarité menstruelle, pour qu’aucune fille nigériane ne manque l’école faute de pouvoir se payer des protections menstruelles, et qu’aucune femme n’ait à choisir entre nourrir ses enfants et vivre ses règles dans la dignité.

Chaque achat d’une serviette Sana Pads soutient la fabrication locale, crée des emplois pour les Nigérianes et contribue à nos programmes de distribution, qui offrent des serviettes gratuites ou subventionnées aux filles et aux femmes qui n’ont pas les moyens d’en acheter. Quand vous choisissez Sana Pads, vous n’achetez pas seulement un produit pour vous-même : vous investissez dans la santé, l’éducation et l’autonomie économique des femmes et des filles nigérianes dans tout le pays. Nous croyons que les protections menstruelles durables ne devraient pas être un luxe réservé aux femmes aisées des villes. Elles devraient être accessibles à chaque Nigériane, où qu’elle vive et quel que soit son revenu.

Passer aux protections menstruelles durables n’a pas à être compliqué ni coûteux. Vous pouvez commencer petit, voir ce qui convient à votre corps et à votre mode de vie, et avancer à partir de là.

Commencez par un kit de démarrage plutôt que d’acheter assez de serviettes pour tout votre cycle. Sana Pads propose un Starter Kit composé de trois Premium Pads (chacune avec une couche anti-fuites et trois couches absorbantes pour un flux normal) et d’une pochette de rangement. Vous pouvez ainsi essayer les serviettes lavables quelques jours de votre cycle, tout en gardant des serviettes jetables en secours, le temps de prendre confiance.

La plupart des femmes constatent qu’il leur faut 6 à 8 serviettes au total pour passer un cycle complet confortablement. Vous en avez ainsi assez pour alterner pendant que les autres sèchent. Pour votre premier achat, évaluez votre flux habituel. Si vous avez un flux léger à normal, nos No Wahala Pads (une couche anti-fuites et une couche absorbante) conviennent bien aux jours de flux léger et à la nuit, quand le flux est minime. Pour les jours de flux normal, les Premium Pads à trois couches absorbantes offrent une protection fiable. Les femmes qui ont des règles abondantes devraient prévoir plusieurs Maxi Pads (une couche anti-fuites et cinq couches absorbantes) pour les jours où leur flux est le plus abondant.

Commencez à utiliser les serviettes lavables à la maison, un week-end où vous n’êtes pas pressée. Vous aurez le temps de vous entraîner à les changer et à les ranger, sans le stress d’être au travail ou en public. Observez combien de temps chaque serviette reste confortable avant de devoir la changer. Remarquez les sensations par rapport aux serviettes jetables. La plupart des femmes sont agréablement surprises par la douceur et le confort des serviettes en tissu, et par la sécurité qu’elles procurent une fois bien placées. Après un ou deux cycles, vous saurez exactement de quels niveaux d’absorption vous avez besoin et combien de serviettes vous conviennent.

Si vous êtes responsable de programme dans une ONG, responsable d’établissement scolaire ou responsable communautaire et que vous souhaitez fournir des protections menstruelles durables aux filles et aux femmes dont vous vous occupez, l’achat en gros rend ces produits encore plus abordables et leur donne plus d’impact. Sana Pads approvisionne les écoles, les ONG et les programmes communautaires de toute taille au même prix fixe par paquet.

Mettre en place un programme de serviettes lavables demande plus qu’une simple distribution de produits. Les filles et les femmes ont besoin d’apprendre à utiliser et à entretenir leurs serviettes, d’être rassurées sur l’hygiène et d’être accompagnées dans la durée pendant qu’elles s’adaptent à ces nouveaux produits. Sana Pads peut vous conseiller sur la conception du programme, fournir des supports de formation pour les utilisatrices en anglais et dans les principales langues nigérianes, et assurer un suivi pour garantir la réussite de votre programme.

Pensez à commencer par un programme pilote avec un petit groupe. Donnez à chaque participante 4 à 6 serviettes et suivez son expérience pendant trois mois. Recueillez les retours sur ce qui fonctionne et sur les difficultés rencontrées. Servez-vous de ces informations pour affiner votre approche avant d’élargir à d’autres bénéficiaires. Les écoles peuvent commencer par les élèves du second cycle du secondaire avant d’élargir à celles du premier cycle. Les programmes communautaires peuvent débuter dans un seul village ou quartier avant de passer à plus grande échelle.

Les programmes de protections menstruelles durables fonctionnent mieux quand ils s’intègrent à des initiatives plus larges de WASH (eau, assainissement et hygiène) et à l’éducation à la santé menstruelle. Les filles n’ont pas seulement besoin de serviettes : elles ont aussi besoin de connaître leur corps, d’avoir accès à de l’eau propre et à des espaces privés pour se changer, et de pouvoir parler de la menstruation à des adultes sans honte. Si vous souhaitez développer un programme complet, contactez-nous pour discuter des possibilités de partenariat adaptées aux objectifs et aux capacités de votre organisation.

Les protections menstruelles durables offrent aux Nigérianes quelque chose de précieux : la liberté de ne plus porter chaque mois le poids financier des produits jetables, de ne plus subir les éruptions cutanées et l’inconfort liés au plastique, et de ne plus contribuer à la crise environnementale qui touche nos communautés. Ce ne sont pas de simples produits. Ce sont des outils de dignité, de santé et d’autonomie économique.

L’argent économisé en une seule année d’utilisation de serviettes lavables peut couvrir des besoins importants de la famille. Le confort et la sécurité d’une protection respirante et anti-fuites peuvent vous redonner confiance pendant vos règles. Savoir que vous protégez l’environnement du Nigeria pour vos enfants et petits-enfants donne du sens à un choix de tous les jours.

Des milliers de Nigérianes, de Lagos à Maiduguri, ont déjà changé et découvert que les protections menstruelles durables fonctionnent très bien dans la vraie vie, pas seulement en théorie. Vous pouvez les rejoindre. Que vous soyez une étudiante qui gère ses règles avec un petit budget, une mère qui veut réduire les dépenses de la famille ou une organisation au service de filles et de femmes vulnérables, les protections menstruelles durables de Sana Pads offrent une solution pratique, conçue spécialement pour les réalités nigérianes.

Vos règles n’ont pas à vous coûter de l’argent chaque mois ni à créer des déchets qui nuisent à votre communauté. Il existe une meilleure façon de faire, et elle commence par une petite décision. Visitez notre site pour découvrir toute notre gamme de serviettes lavables, ou contactez-nous pour voir comment les protections menstruelles durables peuvent convenir à vous, à votre famille ou à votre organisation. Pour en savoir plus sur les différents types de protections menstruelles et sur la façon de choisir ce qui vous convient, lisez notre guide complet des protections menstruelles.