Impact environnemental des serviettes jetables : le coût caché que le Nigeria ne peut pas se permettre

Le Nigeria produit chaque année des millions de tonnes de déchets menstruels, mais la plupart des femmes ne mesurent pas l’impact environnemental de leurs choix de chaque mois. Voici ce que toute Nigériane devrait comprendre sur les serviettes jetables et notre environnement.

À retenir :

• Une femme utilise environ 11 000 serviettes jetables au cours de sa vie, soit plus de 150 kg de déchets non biodégradables.
  • Une seule serviette jetable contient jusqu’à 90 % de plastique et met 500 à 800 ans à se décomposer dans les décharges nigérianes.
• Au Nigeria, faute d’une gestion adéquate des déchets, la plupart des serviettes usagées finissent dans les caniveaux, les cours d’eau et les décharges à ciel ouvert de Lagos, d’Abuja et d’autres villes.
• En se dégradant, les serviettes jetables libèrent des produits chimiques toxiques dans le sol et dans l’eau, ce qui touche les communautés agricoles et les sources d’eau.
• Passer aux serviettes lavables peut éviter à une femme de produire 125 à 150 kg de déchets menstruels au cours de ses années de fertilité.
• Sur deux ans, les options réutilisables coûtent 60 à 75 % moins cher que les serviettes jetables, tout en supprimant les dommages pour l’environnement.
• Les Nigérianes dépensent en moyenne 36 000 ₦ à 60 000 ₦ par an en serviettes jetables, qui abîment l’environnement que nous partageons tous.

Voyons précisément comment les serviettes jetables nuisent à l’environnement du Nigeria, et ce que nous pouvons y faire.

Blessing a vécu 32 ans à Surulere, à Lagos. Chaque mois, pendant ses règles, elle utilisait des serviettes jetables, comme sa mère le lui avait appris, comme les publicités le lui montraient. Elle ne se demandait jamais vraiment où allaient ces serviettes, une fois emballées dans un sachet plastique noir et jetées à la poubelle. Mais à la dernière saison des pluies, quelque chose l’a fait changer d’avis pour toujours. Le caniveau derrière sa concession a débordé et là, mêlées aux bouteilles en plastique et aux sachets, il y avait des centaines de serviettes hygiéniques usagées. Certaines étaient là depuis si longtemps qu’elles se désagrégeaient, libérant des morceaux de plastique dans l’eau où les enfants jouaient à la saison sèche. Cette image l’a hantée. Elle a commencé à poser des questions : combien de temps ces serviettes mettent-elles à se décomposer ? Où vont-elles toutes ? Que laissons-nous à nos filles ? Les réponses l’ont choquée, et elles pourraient bien vous choquer aussi.

Chaque mois, des millions de Nigérianes font un choix simple, aux conséquences extraordinaires pour l’environnement. La serviette jetable paraît pratique, hygiénique et moderne. Mais derrière cette commodité se cache une crise environnementale qui touche notre eau, nos sols, notre faune et, au bout du compte, l’avenir de nos enfants.

Pour comprendre cette crise, il faut regarder de quoi les serviettes jetables sont réellement faites, où elles vont après usage et ce qu’elles deviennent au fil des décennies et des siècles qu’elles passent dans notre environnement.

Quand vous déballez une serviette hygiénique jetable, vous tenez un produit fait principalement de plastique. Le voile du dessus, celui qui touche votre peau, est généralement en polypropylène ou en polyéthylène, les mêmes matières que les sacs plastiques. Le cœur absorbant contient de la pâte de bois mélangée à des polymères superabsorbants (SAP) : de minuscules cristaux de plastique qui gonflent pour absorber le liquide. Le dos est un film de polyéthylène, c’est-à-dire une fine feuille de plastique. Les bandes adhésives sont synthétiques, et même l’emballage est en plastique.

Voyez les choses ainsi : une serviette jetable, c’est comme un sandwich fait entièrement de différents types de plastique, avec une fine couche de pâte de bois transformée au milieu. Quand les fabricants vantent des serviettes « douces comme le coton », ils ne parlent pas de vrai coton. Ils décrivent des fibres plastiques conçues pour paraître douces sur la peau.

La plupart des serviettes jetables sont composées à environ 90 % de plastique. Certaines marques ajoutent des parfums, des colorants et d’autres produits chimiques pour masquer les odeurs ou créer des motifs colorés. Ces produits chimiques ne disparaissent pas quand vous jetez la serviette. Ils s’infiltrent dans le milieu où elle finit, que ce soit une décharge dans l’État d’Ogun, un caniveau à Kano ou la berge d’une rivière à Port Harcourt.

Après avoir utilisé une serviette jetable pendant 4 à 8 heures, vous l’emballez et vous la jetez loin de vous. Mais au Nigeria, ce « loin » est un mythe. Il n’y a pas de « loin ». Il n’y a qu’un « ailleurs », et cet ailleurs est généralement un endroit où d’autres Nigérians en subissent les effets.

Dans des villes comme Lagos, Abuja et Ibadan, la collecte des déchets est irrégulière. Beaucoup de foyers brûlent leurs déchets à l’air libre, et le plastique qui brûle libère des produits chimiques toxiques dans l’air que respirent les voisins. Là où il y a une collecte, les serviettes usagées partent dans des décharges à ciel ouvert, où elles restent exposées au soleil et à la pluie. Ces décharges n’ont aucune couche de protection au fond : les produits chimiques des serviettes en décomposition s’infiltrent donc directement dans les nappes souterraines.

Dans des villes du Nord comme Kano, Kaduna et Sokoto, beaucoup de foyers déposent leurs déchets dans des bacs collectifs ou sur des terrains vagues. À la saison des pluies, ces serviettes sont emportées dans les réseaux d’évacuation. Comme elles ne se dégradent pas vite, elles contribuent à boucher les caniveaux, ce qui provoque des inondations lors des fortes pluies. Les femmes de Maiduguri, de Jos et d’autres villes connaissent bien cette frustration : des caniveaux bouchés par les déchets plastiques, protections menstruelles comprises, qui débordent et inondent les concessions.

Les zones rurales font face à des difficultés plus grandes encore. Sans collecte organisée des déchets, les serviettes usagées sont souvent enterrées dans les concessions familiales, brûlées, ou jetées dans les buissons ou les points d’eau. Dans les communautés agricoles des États de Benue, d’Oyo et de Delta, les serviettes enterrées près des maisons libèrent lentement des produits chimiques dans le sol où les familles cultivent leur nourriture.

C’est là que l’impact environnemental devient vraiment effrayant. Une seule serviette jetable met entre 500 et 800 ans à se décomposer entièrement. Prenez un instant pour y penser. La serviette que vous avez utilisée ce matin existera encore quand vos arrière-arrière-arrière-arrière-arrière-petits-enfants seront adultes.

Le Nigeria ne dispose pas des infrastructures avancées de gestion des déchets qu’on trouve dans certains pays occidentaux. Nous n’avons pas de décharges étanches et aménagées, équipées de systèmes pour capter et traiter les liquides toxiques issus des déchets. Nous avons des décharges à ciel ouvert, où les déchets reposent directement sur le sol, exposés à la pluie qui entraîne les produits chimiques vers les ruisseaux et les nappes souterraines. Nous avons des caniveaux où les serviettes se fragmentent au fil des décennies, libérant des microplastiques dans les réseaux d’eau.

Sous la chaleur et l’humidité du Nigeria, les serviettes finissent bien par se désagréger physiquement : elles se fissurent et s’effritent en morceaux de plus en plus petits. Mais ce n’est pas une vraie décomposition. Le plastique ne disparaît pas ; il devient simplement du microplastique invisible, qui entre dans notre chaîne alimentaire par le poisson, les cultures et l’eau de boisson. Les scientifiques commencent à peine à comprendre les effets sur la santé des microplastiques présents dans le corps humain, mais les premières recherches suggèrent qu’ils perturbent les hormones et peuvent affecter la fertilité. C’est particulièrement préoccupant pour des produits utilisés pendant les années de fertilité.

Savoir de quoi les serviettes sont faites et où elles vont, ce n’est que le début. L’impact réel apparaît clairement quand on regarde de quelles façons précises les protections menstruelles jetables nuisent à l’environnement et aux communautés du Nigeria.

L’eau est déjà rare dans de nombreuses régions du Nigeria. Dans les États du Nord, les communautés peinent à accéder à l’eau pendant des mois, à la saison sèche. Dans les États du Sud, les inondations de la saison des pluies contaminent les sources d’eau. Les serviettes jetables aggravent ces deux problèmes.

Quand les serviettes se dégradent dans les décharges ou les caniveaux, elles libèrent des produits chimiques dans l’eau. Les polymères superabsorbants contiennent de l’acide acrylique, toxique pour la vie aquatique. Les dioxines et les furanes, des substances créées lors du blanchiment qui rend les serviettes blanches, sont des cancérogènes connus qui persistent dans l’eau pendant des années. Ces produits chimiques s’accumulent dans les poissons que les Nigérians mangent, pêchés dans des fleuves comme le Niger, la Bénoué et la Cross River.

À Lagos, la lagune reçoit les déchets de millions d’habitants. Les protections menstruelles usagées contribuent à la pollution qui a dévasté les communautés de pêcheurs autour de la lagune. À Kano, les serviettes présentes dans les caniveaux contribuent à l’eau contaminée qui inonde les marchés et les maisons à la saison des pluies. Dans les zones rurales d’Enugu et d’Anambra, les serviettes enterrées près des concessions polluent, par infiltration, les puits peu profonds dont les familles dépendent pour leur eau de boisson.

Dans les communautés côtières, du Bayelsa à l’Akwa Ibom, des femmes disent voir des serviettes usagées échouées sur les berges et les plages. Ce n’est pas seulement laid : ce sont des déchets à risque biologique, qui exposent aux bactéries et aux produits chimiques les enfants jouant près de l’eau.

L’économie du Nigeria dépend encore fortement de l’agriculture. Partout dans le pays, des familles cultivent du manioc, des ignames, du maïs et des légumes pour se nourrir et gagner leur vie. Mais quand les protections menstruelles se dégradent dans le sol, elles libèrent des produits chimiques qui altèrent la santé des sols et la croissance des cultures.

Les composants plastiques des serviettes jetables ne sont pas biodégradables : ils se photodégradent. Autrement dit, la lumière du soleil les casse en morceaux plus petits, mais le plastique reste dans le sol sous forme de microparticules. Ces microplastiques perturbent la structure du sol, réduisent son absorption de l’eau et gênent les micro-organismes utiles qui gardent le sol en bonne santé.

Les produits chimiques des serviettes, dont les dioxines, les parfums synthétiques et les composés adhésifs, sont toxiques pour les organismes du sol. Les vers de terre, les coléoptères et les bactéries qui décomposent la matière organique et créent un sol fertile fuient les sols contaminés par ces produits, ou y meurent. Avec le temps, la qualité du sol baisse, et les agriculteurs doivent utiliser plus d’engrais pour obtenir les mêmes récoltes.

Dans des États comme Benue, Plateau et Taraba, où l’agriculture est un moyen de subsistance essentiel, cette dégradation des sols a des conséquences économiques. Les familles qui enterrent près de leurs champs des déchets, dont des protections menstruelles, réduisent sans le savoir leurs propres récoltes à venir.

Les animaux ne comprennent pas que le plastique ne se mange pas. Partout au Nigeria, les animaux d’élevage, dont les chèvres, les vaches et les poules, fouillent les décharges et les endroits où l’on jette les déchets. Ils avalent des déchets plastiques, y compris des morceaux de serviettes jetables, qui bloquent leur système digestif et peuvent les tuer.

Dans l’État du Plateau, des éleveurs disent avoir perdu des bovins qui avaient brouté près de décharges et avalé du plastique. Dans les États d’Ogun et d’Oyo, on a trouvé du plastique dans l’organisme de poules élevées dans des concessions où les déchets sont brûlés ou enterrés. Quand ces animaux sont abattus pour leur viande, les plastiques altèrent la qualité de la viande et peuvent faire entrer des produits chimiques dans la chaîne alimentaire.

Les animaux sauvages courent les mêmes dangers. Les singes, les oiseaux et les autres animaux qui vivent près des habitations fouillent les déchets et avalent des morceaux de plastique. Dans les fleuves et les zones côtières, les animaux aquatiques absorbent les microplastiques issus des protections menstruelles fragmentées. Ils concentrent ainsi des toxines, qui remontent la chaîne alimentaire jusqu’aux plus gros poissons et, pour finir, jusqu’aux humains.

Pour bien saisir cette crise environnementale, il faut regarder les chiffres. Ils dessinent un tableau de déchets qui submergent notre environnement et nos systèmes d’élimination insuffisants.

Le Nigeria compte environ 60 millions de femmes en âge de procréer (15 à 49 ans). Toutes n’ont pas leurs règles, en raison d’une grossesse, de l’allaitement, de la ménopause ou de problèmes de santé, mais des estimations prudentes indiquent qu’environ 40 millions de Nigérianes ont des règles régulières. Si ne serait-ce que la moitié d’entre elles utilisent des serviettes jetables (beaucoup utilisent encore du tissu, ou rien du tout), cela fait 20 millions de femmes.

En moyenne, une femme utilise environ 20 serviettes par cycle : avec 12 cycles par an, cela fait 240 serviettes par an. Pour 20 millions de femmes, cela représente 4,8 milliards de serviettes jetables utilisées au Nigeria, chaque année. Chaque serviette pèse environ 5 à 10 grammes : le Nigeria produit donc entre 24 000 et 48 000 tonnes de déchets menstruels par an.

Pour vous donner une idée, cela équivaut au poids d’environ 3 000 à 6 000 bus danfo à pleine charge, en déchets qui resteront dans notre environnement pendant des siècles. Et ce chiffre ne fait qu’augmenter, à mesure que davantage de filles ont leurs premières règles et que davantage de femmes passent du tissu aux produits jetables.

Rien qu’à Lagos, avec environ 10 millions d’habitants et peut-être 3 millions de femmes qui ont leurs règles, l’État produit chaque année, selon les estimations, l’équivalent de 720 millions de serviettes en déchets. Abuja, Kano, Port Harcourt et Ibadan ajoutent chacune des centaines de millions de serviettes à la crise des déchets du Nigeria.

Pensez-y : chaque serviette jetable utilisée au Nigeria depuis qu’elles se sont généralisées, dans les années 1990, est encore quelque part dans notre environnement. La serviette que votre mère a utilisée quand elle était enceinte de vous, en 1995, se trouve encore dans une décharge ou en morceaux dans un cours d’eau. La serviette de vos premières règles est toujours là. Celle que vous utiliserez le mois prochain survivra à vos petits-enfants.

Cet impact cumulé signifie que le problème s’aggrave mois après mois. Nous ne parlons pas seulement des 400 millions de serviettes de ce mois-ci. Nous parlons de trois décennies de déchets menstruels accumulés, soit environ 100 milliards de serviettes, qui ne se sont pas décomposées et ne se décomposeront pas de notre vivant.

À la décharge d’Olusosun, à Lagos, avant sa fermeture, des travailleurs ont indiqué que les protections menstruelles représentaient une part importante des déchets ménagers. Les nouvelles décharges d’Epe et d’autres zones accumulent les mêmes déchets. La décharge de Mpape, à Abuja, raconte la même histoire. Ces montagnes de déchets sont un héritage toxique que nous laissons aux générations futures.

Les déchets menstruels sont souvent oubliés dans les discussions sur l’environnement, parce qu’ils sont considérés comme tabous ou privés. Ils méritent pourtant la même attention que les bouteilles en plastique, les sacs de courses et les autres types de déchets.

Le Nigeria a fait quelques progrès en interdisant certains sacs plastiques dans des États comme Lagos. Nous avons vu des campagnes contre les sachets d’eau qui jonchent nos rues. Mais les protections menstruelles jetables ont échappé à cette attention, alors qu’elles contiennent plus de plastique et plus de produits chimiques toxiques qu’un simple sac de courses.

Les déchets alimentaires se décomposent et rendent des nutriments au sol, le papier se dégrade en quelques mois, et même les bouteilles en plastique peuvent parfois être recyclées. Les serviettes jetables, elles, sont en pratique des déchets permanents. Elles ne peuvent pas être recyclées, car elles sont contaminées par des fluides corporels. Elles ne peuvent pas être compostées, car elles sont essentiellement en plastique. Elles ne peuvent que s’accumuler.

L’impact environnemental des serviettes jetables est grave, mais voici une vérité encourageante : il existe de meilleures options. Les Nigérianes n’ont pas à choisir entre hygiène menstruelle et responsabilité environnementale. Les protections menstruelles réutilisables offrent une solution qui convient à la fois à votre corps et à la planète.

Les serviettes lavables en tissu fonctionnent exactement comme les serviettes jetables : vous les portez dans votre culotte pendant vos règles, elles absorbent le flux menstruel et vous vous sentez au sec et protégée. La grande différence, c’est ce qui se passe après usage. Au lieu de les jeter, vous les rincez, vous les lavez, vous les faites sécher et vous les réutilisez. Une serviette lavable de qualité dure 2 à 3 ans si elle est bien entretenue.

Les serviettes lavables modernes ne sont pas le vieux tissu que votre grand-mère utilisait peut-être. Ce sont des produits techniques à plusieurs couches, conçus pour l’absorption et la protection contre les fuites. La couche du dessus, qui touche votre peau, est en tissu de coton ou de bambou, doux et respirant. Les couches du milieu sont des matières absorbantes, comme la microfibre, le molleton de coton ou le chanvre, qui retiennent le liquide. La couche du dessous est un tissu imperméable (généralement du PUL, ou polyuréthane laminé) qui empêche les fuites tout en laissant circuler l’air pour réduire la chaleur et l’humidité.

Ces serviettes se fixent à la culotte par des boutons-pression ou des ailettes, comme les serviettes jetables. Elles existent en plusieurs tailles, pour un flux léger, normal ou abondant. Elles sont confortables, efficaces et, une fois que vous avez pris l’habitude de ce simple entretien, tout aussi pratiques que les jetables, mais sans la culpabilité environnementale ni la dépense permanente.

Quand vous passez des serviettes jetables aux serviettes lavables, vous cessez aussitôt de contribuer à la crise des déchets menstruels au Nigeria. Un lot de 6 à 8 serviettes lavables peut remplacer les 240 serviettes jetables que vous utiliseriez en un an. Sur la durée de vie habituelle de 3 ans d’une serviette lavable de qualité, cela fait 720 serviettes jetables qui ne partent jamais à la décharge.

Multipliez cela par des milliers de femmes, et l’impact devient considérable. Si seulement 10 000 Nigérianes passaient aux serviettes lavables, nous éviterions chaque année l’arrivée de 7,2 millions de serviettes jetables dans notre environnement. Si 100 000 femmes le faisaient, ce seraient 72 millions de serviettes évitées, de quoi remplir plusieurs terrains de football.

Les bénéfices pour l’environnement ne s’arrêtent pas à la réduction des déchets. Fabriquer des serviettes jetables demande du pétrole pour le plastique, des arbres pour la pâte de bois, d’énormes quantités d’eau pour la transformation, et de l’énergie pour la production et le transport. Chaque serviette que vous n’achetez pas, c’est un peu moins de pollution industrielle, de déforestation et d’émissions de carbone.

Les serviettes lavables demandent bien de l’eau pour le lavage, et c’est un point à prendre en compte pour l’environnement. Mais les laver avec votre linge habituel (que la plupart des Nigérianes lavent de toute façon à la main) ajoute très peu d’eau par rapport à celle qu’exige la fabrication des serviettes jetables. Sous le climat du Nigeria, les serviettes sèchent vite au soleil, sans aucune électricité.

Les serviettes lavables en tissu ne sont pas la seule alternative. Les coupes menstruelles, de petites coupes en silicone qui recueillent le flux menstruel au lieu de l’absorber, gagnent en popularité auprès des Nigérianes. Une seule coupe coûte 5 000 ₦ à 15 000 ₦ et dure jusqu’à 10 ans, ce qui réduit les déchets encore plus que les serviettes lavables. Mais les coupes demandent d’être à l’aise avec l’insertion interne et d’avoir accès à de l’eau propre pour les vider et les rincer, ce qui les rend peu pratiques pour certaines Nigérianes.

Les culottes menstruelles, des culottes avec des couches absorbantes intégrées, sont une autre option qui apparaît sur les marchés mondiaux, mais elles sont encore peu disponibles au Nigeria et leurs prix sont élevés. Certaines Nigérianes utilisent aussi avec succès le tissu traditionnel pendant leurs règles, en pliant et en fixant un vieux tissu de coton. Cela fonctionne, mais des serviettes lavables conçues pour cet usage protègent mieux des fuites et sont plus confortables.

Pour la plupart des Nigérianes qui cherchent des alternatives écologiques, les serviettes lavables en tissu offrent le meilleur équilibre entre efficacité, prix abordable, acceptation culturelle et bénéfice pour l’environnement.

Comprendre l’impact environnemental est important, mais savoir sans agir ne change rien. Si vous êtes prête à réduire votre empreinte environnementale, voici comment passer des protections menstruelles jetables aux protections réutilisables dans le contexte nigérian.

Vous n’avez pas besoin de jeter toutes vos serviettes jetables demain et de passer entièrement aux serviettes lavables. Cette méthode échoue souvent, parce que c’est trop d’un seul coup. Commencez plutôt par une transition progressive, qui vous donne confiance et installe de nouvelles habitudes.

Achetez un lot de départ de 3 à 4 serviettes lavables, de quoi tenir une journée de règles. Utilisez-les les jours où votre flux est le plus léger et où vous êtes à la maison. Vous apprenez ainsi, sans pression, ce que vous ressentez en les portant, comment les placer et comment les rincer et les laver. Beaucoup de Nigérianes racontent qu’après un seul cycle d’essai, elles se sentent assez sûres d’elles pour aller plus loin.

À mesure que vous vous sentez à l’aise, ajoutez des serviettes lavables à votre collection, jusqu’à en avoir assez pour toute la durée de vos règles. La plupart des femmes ont besoin de 6 à 10 serviettes en tout, selon leur flux et la fréquence à laquelle elles veulent faire la lessive. Vous pouvez garder une ou deux serviettes jetables en réserve, pour les urgences ou les situations où laver n’est pas pratique.

Cette approche progressive étale aussi le coût de départ. Au lieu de dépenser 3 000 ₦ à 5 000 ₦ d’un coup pour un lot complet, vous pouvez investir 1 500 ₦ à 2 000 ₦ par mois, jusqu’à avoir ce qu’il vous faut.

Ce qui inquiète le plus souvent les Nigérianes à propos des serviettes lavables, c’est le lavage. Avec les coupures de courant de la NEPA et le manque d’eau dans certaines régions, cette inquiétude est légitime. Mais la réalité est plus simple que vous ne le pensez.

Après avoir porté une serviette, rincez-la à l’eau froide jusqu’à ce que l’eau soit presque claire. Cela prend environ 30 à 60 secondes par serviette et enlève la plus grande partie du sang. Ajoutez ensuite la serviette rincée à votre linge habituel. Lavez les serviettes avec vos autres vêtements, avec le savon ou la lessive que vous utilisez d’habitude. Pas besoin de lessive spéciale ni d’eau chaude. Les Nigérianes lavent efficacement le linge à la main depuis des générations : les serviettes lavables ne sont qu’une pièce de plus dans le seau.

Sous le soleil du Nigeria, le séchage est facile. Étendez les serviettes en plein soleil, qui désinfecte naturellement le tissu et aide à éviter les taches. La plupart des serviettes sèchent complètement en 2 à 4 heures. Si la discrétion vous préoccupe (beaucoup de Nigérianes ne veulent pas que les voisins ou la famille voient leurs serviettes), faites-les sécher à l’envers, ou parmi d’autres vêtements de couleur sombre où elles passent inaperçues.

Si vous êtes en voyage ou si vous n’avez pas d’eau tout de suite, emportez une petite pochette imperméable, conçue pour cet usage. Gardez-y les serviettes usagées jusqu’à ce que vous puissiez les rincer. La plupart des serviettes restent faciles à nettoyer même si elles sont conservées à sec pendant un jour ou deux, mais il vaut mieux les rincer plus tôt.

Les difficultés d’infrastructure du Nigeria (eau irrégulière, coupures de courant, peu d’intimité dans les concessions partagées) peuvent faire paraître les pratiques menstruelles durables difficiles à appliquer. Pourtant, des milliers de Nigérianes y arrivent grâce à de simples adaptations.

Si l’eau est rare dans votre région, gardez un petit seau d’eau réservé au rinçage des serviettes. La quantité nécessaire est minime : peut-être 1 à 2 litres pour toute la durée de vos règles. C’est bien moins d’eau que pour n’importe quelle autre tâche ménagère. Certaines femmes rincent leurs serviettes en se lavant, avec une eau de bain qui serait sinon perdue.

Dans les concessions partagées où l’intimité est limitée, rangez vos serviettes discrètement. Une pochette imperméable de couleur sombre ressemble à n’importe quel petit sac à main ou à une trousse de toilette. Faites sécher les serviettes dans votre chambre si besoin, ou parmi le reste du linge, où l’on ne voit pas qu’il s’agit de protections menstruelles. Beaucoup de Nigérianes racontent que leur famille remarque rarement les serviettes qui sèchent avec les autres vêtements, ou n’en dit rien.

Pour les femmes qui voyagent souvent entre Lagos et d’autres villes pour les affaires, ou qui travaillent de longues heures hors de chez elles, avoir deux lots de serviettes aide. Laissez un lot à la maison et un autre au bureau ou dans votre sac de voyage. Vous avez ainsi toujours des serviettes propres sous la main, où que votre journée vous mène.

Passer aux serviettes lavables, ce n’est pas seulement réduire les dommages pour l’environnement, même si cela suffirait déjà. Les bénéfices touchent aussi votre santé, vos finances et votre confort au quotidien pendant vos règles.

Parlons d’argent, car pour la plupart des Nigérianes, c’est une préoccupation majeure. Les règles coûtent déjà assez cher avec des serviettes jetables.

Si vous utilisez en moyenne 20 serviettes par cycle, à raison de 50 ₦ à 80 ₦ par serviette (selon la marque et l’endroit où vous achetez), vous dépensez 1 000 ₦ à 1 600 ₦ par mois, soit 12 000 ₦ à 19 200 ₦ par an. Sur les 35 à 40 ans pendant lesquels la plupart des femmes ont leurs règles, cela fait 420 000 ₦ à 768 000 ₦ pour des produits que vous jetez aussitôt.

Un lot de qualité de 8 serviettes lavables coûte environ 4 000 ₦ à 6 000 ₦ et dure 2 à 3 ans. Même si vous le remplacez tous les 3 ans pendant toutes vos années de fertilité (soit environ 12 lots au total), vous dépenserez à peu près 48 000 ₦ à 72 000 ₦ sur toute une vie. C’est environ 85 à 90 % de moins qu’avec des serviettes jetables : une économie de 350 000 ₦ à 700 000 ₦, qui pourrait payer des frais de scolarité, lancer un petit commerce ou renforcer la sécurité de votre famille.

Pour une famille de trois filles, les économies se multiplient. Les plus de 1 000 000 ₦ que vous dépenseriez en serviettes jetables pour trois filles au cours de leur vie pourraient se réduire à 150 000 ₦ à 200 000 ₦ avec des serviettes lavables, ce qui laisserait plus de 800 000 ₦ pour les études, la santé ou d’autres besoins de la famille.

Ces économies, c’est de l’argent bien réel qui reste dans votre poche au lieu d’aller à des multinationales. C’est de l’argent qui peut changer l’avenir de votre famille.

Les serviettes jetables contiennent des produits chimiques que beaucoup de Nigérianes ne connaissent pas, car les fabricants ne sont pas tenus d’indiquer les ingrédients. On y trouve des dioxines issues du blanchiment, des parfums synthétiques, des adhésifs et des plastifiants. Certaines femmes ont des irritations, des éruptions cutanées ou des réactions allergiques à ces produits, surtout sous le climat chaud du Nigeria, où la sueur et la chaleur renforcent l’exposition.

Les serviettes lavables en tissus naturels, comme le coton ou le bambou, suppriment cette exposition aux produits chimiques. Le tissu respire mieux que le plastique, ce qui réduit la chaleur et l’humidité pouvant entraîner des irritations ou des infections. Beaucoup de Nigérianes qui passent aux serviettes lavables disent avoir moins de démangeaisons, moins d’éruptions cutanées et, en général, plus de confort pendant leurs règles.

Cette respirabilité est particulièrement importante sous le climat du Nigeria. À Lagos, à Port Harcourt ou à Calabar, où l’humidité est élevée, une serviette jetable à dos plastique peut donner l’impression de porter une couche imperméable dans la chaleur. Les serviettes lavables à dos en tissu laissent circuler l’air tout en empêchant les fuites, pour que vous restiez plus au frais et plus à l’aise.

Comme vous lavez et réutilisez les mêmes serviettes, vous savez exactement ce qui touche votre corps. Pas de produits chimiques mystérieux, pas de parfums synthétiques pour masquer les odeurs, aucune inquiétude sur ce que les fabricants pourraient ajouter sans le dire. Cette transparence et cette maîtrise de ce qui touche votre corps vous donnent du pouvoir.

Chaque fois que vous utilisez une serviette lavable au lieu d’une jetable, vous faites un choix qui compte pour l’environnement et l’avenir du Nigeria. Vous choisissez de ne pas ajouter de déchets plastiques à la décharge de votre communauté. Vous choisissez de ne pas contribuer aux caniveaux bouchés qui inondent les rues à la saison des pluies. Vous choisissez de ne pas libérer de produits chimiques dans le sol et l’eau dont vos voisins dépendent.

Ce choix individuel devient un impact collectif quand les communautés adoptent des pratiques menstruelles durables. Si les femmes d’une concession, d’une rue ou d’un quartier passent toutes aux serviettes lavables, la baisse des déchets devient visible. Les poubelles sont moins pleines. Les caniveaux s’écoulent mieux. Les décharges grossissent moins vite.

Les écoles qui fournissent des serviettes lavables à leurs élèves enseignent la responsabilité environnementale en même temps que la santé menstruelle. Les filles apprennent que leurs choix de tous les jours comptent, que la durabilité est possible même pour les produits intimes, et que prendre soin de l’environnement, c’est aussi prendre soin d’elles-mêmes et de leur communauté.

Voilà l’héritage que nous pouvons choisir : au lieu de laisser des montagnes de déchets plastiques à nos filles et à nos petites-filles, nous pouvons leur laisser du savoir, des pratiques durables et un environnement plus sain grâce aux choix que nous aurons faits. C’est une dignité qui nous dépasse et qui s’étend vers l’avenir.

Même quand les Nigérianes comprennent la crise environnementale liée aux serviettes jetables, des inquiétudes demeurent à l’idée de passer aux serviettes lavables. Ces inquiétudes méritent des réponses honnêtes et concrètes.

Cette inquiétude revient souvent, surtout dans les zones où l’eau est rare. C’est une question légitime, qui mérite une réponse sérieuse.

L’eau nécessaire pour laver des serviettes lavables est minime par rapport à celle qu’exige la fabrication des serviettes jetables. La production d’une seule serviette jetable demande environ 500 à 700 litres d’eau, si l’on compte la culture du coton ou des arbres pour la pâte, la transformation des matières premières et la fabrication du produit fini. Laver une serviette lavable demande peut-être 1 à 2 litres d’eau à chaque utilisation.

Même si vous utilisez 8 serviettes par cycle et que vous les lavez deux fois pendant vos règles (la plupart des femmes les lavent toutes ensemble, en une fois), cela fait à peu près 16 litres d’eau par mois, soit 192 litres par an. Comparez avec les 720 serviettes jetables que vous utiliseriez chaque année, dont la fabrication a demandé 360 000 à 504 000 litres. Production comprise, l’option lavable consomme plus de 99 % d’eau en moins.

Concrètement, au Nigeria, laver des serviettes demande moins d’eau que laver un pagne et une blouse. C’est bien moins d’eau que pour laver l’uniforme scolaire d’un enfant ou les vêtements de travail de votre mari. Le « coût » en eau est négligeable dans la consommation de votre foyer, alors que le bénéfice pour l’environnement est énorme.

De plus, la plupart des Nigérianes lavent leurs serviettes à la main avec le reste du linge : vous n’utilisez donc pas une eau à part, rien que pour les serviettes. Vous les ajoutez à une lessive que vous feriez de toute façon, ce qui ne demande presque pas d’eau en plus.

Certaines femmes craignent que passer du jetable au lavable ne fasse que déplacer le problème : au lieu de déchets solides dans les décharges, on polluerait l’eau avec le sang et la lessive du lavage.

En réalité, ce n’est pas un problème, et pour plusieurs raisons. D’abord, le sang menstruel est une substance naturelle et biodégradable. Il n’est pas différent des autres fluides corporels qui rejoignent chaque jour les réseaux d’eau du Nigeria avec la toilette, la lessive et les usages courants de la maison. Les eaux usées du lavage des serviettes ne polluent pas plus que celles du lavage des vêtements de bébé ou des sous-vêtements, ou que celles de la toilette.

Ensuite, la lessive utilisée pour laver les serviettes est celle que vous utiliseriez de toute façon pour le linge habituel. Vous n’ajoutez pas de nouveaux produits chimiques dans l’eau. Si vous lavez déjà vos vêtements à la main (comme la plupart des Nigérianes), ajouter quelques serviettes ne crée aucune pollution supplémentaire due à la lessive.

Enfin, l’autre solution, des serviettes jetables dans les décharges, pollue bien davantage. Ces serviettes libèrent des dioxines, des plastifiants et d’autres toxines persistantes, qui contaminent le sol et les nappes souterraines pendant des siècles. La présence temporaire de sang biodégradable et de lessive ordinaire dans les eaux usées est incomparablement moins nocive que la pollution permanente, plastique et chimique, des serviettes jetables.

L’équation environnementale est claire : une petite quantité de matière biodégradable dans une eau déjà utilisée pour laver, contre des siècles de pollution plastique toxique. Les serviettes lavables sont, de très loin, le meilleur choix.

Face à l’énorme problème des déchets au Nigeria, avec les montagnes d’ordures d’Olusosun ou de Mpape, les caniveaux étouffés par le plastique dans chaque ville et les cours d’eau pollués, il est facile de perdre espoir. Quelle différence le choix d’une seule femme peut-il vraiment faire ?

Voici la vérité : le changement environnemental naît de choix individuels qui s’accumulent et deviennent des mouvements collectifs. Aucune femme, à elle seule, ne résoudra la crise des déchets du Nigeria en passant aux serviettes lavables. Mais quand des milliers, puis des dizaines de milliers, puis des centaines de milliers de femmes font ce choix, l’impact devient considérable.

Pensez-y : si seulement 1 % des Nigérianes qui ont leurs règles passaient aux serviettes lavables, cela éviterait chaque année l’arrivée d’environ 48 millions de serviettes jetables dans notre environnement. Cela représente 240 tonnes de déchets plastiques évitées, chaque année. Si 10 % le faisaient, nous en éviterions 2 400 tonnes par an, de quoi remplir des dizaines de ces camions que vous voyez emporter les déchets vers les décharges.

Votre choix individuel inspire les autres. Quand votre sœur, votre fille, votre voisine ou votre amie vous voit utiliser des serviettes lavables avec succès, elle a plus de chances de les essayer. C’est cet effet d’entraînement qui transforme les choix individuels en changement pour la communauté.

De plus, vos achats envoient des signaux au marché. Quand vous achetez des serviettes lavables, vous soutenez des fabricants locaux qui créent des alternatives durables. Quand vous cessez d’acheter des jetables, vous réduisez la demande de produits nocifs pour l’environnement. Les marchés répondent aux choix des consommatrices : chaque naira dépensé est un vote pour les produits que vous voulez trouver au Nigeria.

Le Nigeria a besoin de solutions nigérianes à des problèmes nigérians. Sana Pads existe parce que nous croyons que mettre fin à la précarité menstruelle et protéger notre environnement ne sont pas deux objectifs séparés : c’est une seule et même mission.

En tant que fabricant nigérian basé à Abuja, nous comprenons la crise environnementale de notre pays, parce que nous la vivons. Nous voyons les caniveaux bouchés par les déchets à la saison des pluies. Nous connaissons les difficultés d’une collecte irrégulière. Nous savons que les Nigérianes ont besoin de protections menstruelles adaptées à notre climat, à nos infrastructures et à nos budgets, sans nuire à l’environnement que nous partageons tous.

Nos serviettes lavables sont conçues spécialement pour les conditions du Nigeria. Les tissus que nous choisissons sèchent vite sous notre soleil et dans notre humidité. Les boutons-pression résistent aux lavages répétés à la main, la façon dont la plupart des Nigérianes font leur lessive. Les niveaux d’absorption répondent aux besoins des Nigérianes, y compris des modèles pour flux abondant que beaucoup de serviettes lavables importées ne proposent pas. Nous testons nos produits sous la chaleur du Nigeria, avec l’eau du Nigeria, et nous recueillons l’avis de Nigérianes.

Plus de 10 000 femmes ont directement utilisé des Sana Pads, et plus de 30 000 serviettes ont été distribuées à travers le Nigeria. Chacune de ces serviettes représente environ 240 serviettes jetables qui n’arrivent pas dans notre environnement au cours de sa durée de vie. Cela fait environ 7,2 millions de serviettes jetables que nous avons, ensemble, tenues à l’écart des décharges, des caniveaux et des cours d’eau du Nigeria. Et ce n’est que le début.

Notre mission va au-delà de la vente de produits. Nous travaillons avec des écoles pour enseigner aux filles à la fois la santé menstruelle et la responsabilité environnementale. Nous travaillons avec des ONG pour rendre les serviettes lavables accessibles aux femmes qui n’ont pas les moyens d’en acheter. Nous employons des Nigérianes, ce qui soutient les moyens de subsistance locaux tout en créant des solutions pour l’environnement. Chaque serviette que nous fabriquons est un petit geste d’attention pour l’avenir du Nigeria.

Nous ne sommes pas parfaits, et nous ne pouvons pas résoudre cette crise seuls. Mais nous nous engageons à faire partie de la solution, une serviette à la fois, une femme à la fois, une communauté à la fois.

Vous avez lu ce qu’il en est de l’impact environnemental des serviettes jetables. Vous comprenez la crise. Vous savez que des alternatives existent. Et maintenant ? Voici comment agir, que vous soyez une femme à titre individuel ou une organisation au service des communautés nigérianes.

Commencez par évaluer vos besoins menstruels. Votre flux est-il léger, normal ou abondant ? Combien de jours durent vos règles ? À quelle fréquence pouvez-vous vraiment laver des serviettes, compte tenu de votre emploi du temps et de votre accès à l’eau ? Ces réponses vous guident pour choisir les produits et savoir combien il vous en faut.

Pour la plupart des Nigérianes, un Starter Kit est le début idéal. Le Starter Kit de Sana Pads comprend 3 Premium Pads (avec 1 couche anti-fuites et 3 couches absorbantes pour un flux normal) et une pochette de rangement pour transporter discrètement les serviettes propres ou usagées. Ce lot coûte moins cher que ce que beaucoup de femmes dépensent en serviettes jetables en un mois, mais ces serviettes durent des années au lieu de quelques heures.

Si votre flux est léger ou si vous voulez commencer très progressivement, les No Wahala Pads (1 couche anti-fuites et 1 couche absorbante) offrent une protection plus légère pour le début et la fin de vos règles. Si votre flux est abondant, surtout pendant les premiers jours de vos règles, les Maxi Pads (1 couche anti-fuites et 5 couches absorbantes) vous apportent une absorption maximale et de la confiance.

La plupart des femmes trouvent que 6 à 8 serviettes en tout répondent confortablement à leurs besoins, avec un lavage quotidien sans se retrouver à court. Vous pouvez choisir un mélange : par exemple 2 Maxi Pads pour les jours de flux abondant, 4 Premium Pads pour les jours de flux normal et 2 No Wahala Pads pour les jours de flux léger. Cette composition sur mesure vous assure la bonne protection pour chaque jour de votre cycle.

Commandez aujourd’hui et, lors de vos prochaines règles, essayez vos serviettes lavables un jour où vous êtes à la maison, à l’aise. Apprenez ce qui vous convient. Ajustez si nécessaire. Dès votre deuxième ou troisième cycle, utiliser des serviettes lavables vous semblera tout à fait normal, et vous aurez la satisfaction de savoir que vous ne contribuez plus à la destruction de l’environnement.

Si vous travaillez avec des écoles, des centres de santé, des ONG, des groupes de femmes ou des organisations communautaires, vous avez un pouvoir extraordinaire pour multiplier l’impact sur l’environnement. Fournir des serviettes lavables aux filles et aux femmes que vous accompagnez, c’est lutter contre la précarité menstruelle tout en enseignant le respect de l’environnement.

Les écoles peuvent intégrer les serviettes lavables à leurs programmes d’éducation à la santé et à l’environnement. Imaginez : enseigner aux filles la santé menstruelle, leur montrer l’impact environnemental des différents produits, et les renvoyer chez elles avec des serviettes lavables qu’elles pourront utiliser pendant des années. Cela crée un changement de comportement durable, qui s’étend à leur famille et à leur communauté.

Les centres de santé et les ONG qui travaillent dans des communautés mal desservies peuvent inclure les serviettes lavables dans leurs programmes de santé reproductive. Pour les femmes qui utilisent aujourd’hui du tissu, des chiffons ou rien du tout pendant leurs règles, les serviettes lavables apportent dignité et efficacité. Pour celles qui utilisent des serviettes jetables mais peinent à se les offrir régulièrement, les serviettes lavables sont abordables sur le long terme et bénéfiques pour l’environnement.

Les églises, les mosquées et les groupes communautaires peuvent organiser des séances d’information sur la santé environnementale et fournir des serviettes lavables aux femmes de leur assemblée. Cela répond à la fois au devoir spirituel de préserver la création et au soin concret apporté aux membres de la communauté.

Les écoles, les ONG et les autres organisations peuvent commander n’importe quelle quantité au même prix fixe par paquet. Nous pouvons aussi fournir des supports de formation et des conseils pour mettre en place des programmes d’éducation à la santé menstruelle et à l’environnement. Contactez-nous pour voir comment nous associer pour servir votre communauté tout en protégeant l’environnement du Nigeria.

Chaque mois, vous avez le choix. Vous pouvez continuer à utiliser des serviettes jetables qui ajoutent des déchets plastiques à l’environnement déjà fragile du Nigeria, et contribuer à une pollution qui survivra à vos petits-enfants. Ou vous pouvez choisir des serviettes lavables, tout aussi efficaces, qui suppriment les dommages pour l’environnement. La crise est réelle : 4,8 milliards de serviettes jetables utilisées chaque année au Nigeria, soit des dizaines de milliers de tonnes de déchets toxiques qui persistent pendant des siècles. La solution est tout aussi réelle : des protections menstruelles réutilisables qui vous font économiser, réduisent votre exposition aux produits chimiques et cessent d’alimenter la crise des déchets. Des milliers de Nigérianes, de Lagos à Kano, ont déjà fait ce changement et l’ont trouvé tout à fait gérable au quotidien.

Votre choix individuel compte plus que vous ne le pensez. Quand vous choisissez des serviettes lavables, vous empêchez chaque année plus de 200 serviettes jetables d’arriver dans notre environnement. Vous inspirez

d’autres femmes, qui voient qu’une hygiène menstruelle durable est possible. Vous votez avec vos naira pour le type de produits et l’avenir que vous voulez voir au Nigeria. Vous rejoignez un mouvement grandissant de femmes africaines qui refusent de choisir entre dignité menstruelle et responsabilité environnementale.

Prête à faire un choix bon pour votre corps, votre budget et l’environnement du Nigeria ? Découvrez la gamme de serviettes lavables de Sana Pads et trouvez ce qui convient à vos besoins et à votre flux. Que vous commenciez par un seul Starter Kit ou que vous vous engagiez pour un lot complet, vous agissez concrètement pour un Nigeria plus propre et en meilleure santé. Rendez-vous sur notre site ou contactez-nous dès aujourd’hui, car vos règles sont naturelles, mais détruire notre environnement n’a pas à l’être. Ensemble, nous pouvons mettre fin à la précarité menstruelle comme à la pollution liée aux règles, et apporter dignité et durabilité à chaque Nigériane. Apprenez-en plus sur les protections menstruelles durables et rejoignez les milliers de femmes qui choisissent une meilleure voie.